William &Mary est la deuxième plus ancienne institution d’enseignement supérieur en Amérique. Alors que nos plans originaux remontent à 1618 – des décennies avant Harvard – William & Mary a reçu une charte officielle en 1693.

Naissance par charte royale

Le 8 février 1693, le roi Guillaume III et la reine Marie II d’Angleterre ont signé la charte pour un « collège perpétuel de théologie, de philosophie, de langues et d’autres bons arts et sciences » à fonder dans la colonie de Virginie. Et William & Mary est né.

Les ouvriers ont commencé la construction du bâtiment Sir Christopher Wren, alors connu simplement sous le nom de College Building en 1695, avant même que la ville de Williamsburg n’existe. Au cours des deux siècles suivants, le Wren Building brûlera à trois reprises, et sera à chaque fois reconstruit à l’intérieur des murs d’origine. Cela fait du Wren le plus ancien bâtiment universitaire encore debout en Amérique, et peut-être le plus inflammable.

Alma Mater de la nation

William & Mary a été appelée l’Alma Mater de la nation en raison de ses liens étroits avec les pères fondateurs de l’Amérique. Un George Washington de 17 ans a reçu sa licence d’arpenteur par W&M et reviendrait comme son premier chancelier américain. Thomas Jefferson y a reçu son éducation de premier cycle, tout comme les présidents John Tyler et James Monroe.

W&M est célèbre pour ses premières : la première institution américaine. institution américaine dotée d’une charte royale, la première société de lettres grecques (Phi Beta Kappa, fondée en 1776), le premier code d’honneur des étudiants, le premier collège à devenir une université et la première école de droit en Amérique.

William &M est devenue une école financée par l’État en 1906 et est devenue mixte en 1918. En 1928, John D. Rockefeller, Jr. choisit le Wren Building comme le premier à retrouver son apparence du 18e siècle dans le cadre de la restauration emblématique de Colonial Williamsburg.

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