Le psychologue Ernest Barratt a développé une mesure populaire de l’impulsivité qui différencie l’impulsivité de planification (être plus intéressé par le présent que par le futur) ; l’impulsivité attentionnelle (être agité dans les conférences ou avoir des pensées étrangères en réfléchissant) ; et l’impulsivité motrice (faire les choses sans réfléchir).

Les achats impulsifs – comme tous ces achats inutiles que les gens ont fait pour profiter des rabais du vendredi noir – sont principalement capturés par cette dernière dimension. Les personnes qui ont tendance à faire des achats impulsifs peuvent ou non souffrir de traits d’impulsivité plus généraux. Scott Dickman a conçu un instrument largement utilisé pour mesurer l’impulsivité dysfonctionnelle, fourni ci-dessous pour que vous le complétiez.

Pour chacune des déclarations suivantes, veuillez indiquer si elle est généralement VRAIE ou FAUX.

1. Je dirai souvent tout ce qui me passe par la tête sans réfléchir au préalable.
2. J’aime résoudre les problèmes lentement et soigneusement.
3. Je prends fréquemment des rendez-vous sans penser à savoir si je pourrai les respecter.
4. J’achète fréquemment des choses sans penser à savoir si je peux vraiment me les offrir.
5. Je me décide souvent sans prendre le temps de considérer la situation sous tous les angles.
6. Souvent, je ne passe pas assez de temps à réfléchir à une situation avant d’agir.
7. Je m’attire souvent des ennuis parce que je ne réfléchis pas avant d’agir.
8. Souvent, les plans que je fais ne fonctionnent pas parce que je ne les ai pas examinés assez soigneusement à l’avance.
9. Je m’engage rarement dans des projets sans d’abord considérer les problèmes potentiels.
10. Avant de prendre toute décision importante, je pèse soigneusement le pour et le contre.
11. Je suis doué pour le raisonnement prudent.
12. Je dis et fais souvent des choses sans en considérer les conséquences.

Pour calculer votre score, additionnez le nombre de fois où vous avez répondu VRAI aux items 1, 3, 4, 5, 6, 7, 8 & 12, et le nombre de fois où vous avez répondu FAUX aux items 2, 9, 10 & 11.

Votre score ? Maintenant, voyez comment vous vous comparez aux scores moyens de certaines de ces populations spécifiques dont l’impulsivité a été étudiée dans des recherches antérieures :

• Joueurs pathologiques en Australie (échantillon de 44 hommes et 16 femmes) : 5.4
• Détenus en prison en Écosse (échantillon de 105 hommes) : 5,2
• Étudiants universitaires en Espagne (échantillon de 16 hommes et 68 femmes) : 2,6

Si votre score est relativement élevé, ne vous inquiétez pas : vous pouvez également présenter des traits d’impulsivité fonctionnelle. Contrairement à d’autres psychologues qui ont interprété l’impulsivité purement comme un trait de personnalité anormal, l’instrument de recherche de Dickman comprend une dimension d’impulsivité fonctionnelle. Une personne qui est capable de réfléchir rapidement et de profiter d’opportunités inattendues peut correspondre au profil d’un « impulsif fonctionnel ». Ces personnes peuvent également apprécier les activités (y compris les emplois) qui les obligent à prendre des décisions rapides. Voici quelques exemples d’énoncés tirés de la mesure de l’impulsivité fonctionnelle de Dickman :

1. Je n’aime pas prendre des décisions rapidement, même des décisions simples, comme choisir ce que je vais porter, ou ce que je vais avoir pour le dîner.
2. Je suis bon pour profiter d’opportunités inattendues, où vous devez faire quelque chose immédiatement ou perdre votre chance.
3. La plupart du temps, je peux mettre mes pensées en mots très rapidement.
4. Je suis mal à l’aise lorsque je dois me décider rapidement.
5. J’aime participer à des conversations vraiment rapides, où vous n’avez pas beaucoup de temps pour réfléchir avant de parler.
6. Je n’aime pas faire les choses rapidement, même lorsque je fais quelque chose qui n’est pas très difficile.
7. J’aimerais travailler à un poste qui m’oblige à prendre beaucoup de décisions en une fraction de seconde.
8. J’aime les sports et les jeux dans lesquels vous devez choisir votre prochain mouvement très rapidement.
9. J’ai souvent raté des occasions parce que je n’arrivais pas à me décider assez vite.
10. Les gens m’ont admiré parce que je peux penser rapidement.
11. J’essaie d’éviter les activités où il faut agir sans avoir beaucoup de temps pour réfléchir avant.

Les résultats importants dans nos vies sont souvent déterminés par l’équilibre entre l’impulsivité fonctionnelle et dysfonctionnelle. Un consommateur dont l’impulsivité est relativement élevée du côté dysfonctionnel est plus susceptible d’être un acheteur impulsif. Lorsque la balance penche en faveur de l’impulsivité fonctionnelle, le consommateur peut simplement être plus aventureux dans son comportement d’achat. Dans les études sur la toxicomanie, les chercheurs ont constaté (sans surprise) que l’impulsivité dysfonctionnelle est liée à la toxicomanie. Sa contrepartie fonctionnelle, en revanche, peut même avoir l’effet inverse : une plus grande impulsivité fonctionnelle a été associée à une diminution de l’état de manque pour les cigarettes et les opiacés. Cela peut se produire en partie parce que l’impulsivité fonctionnelle est associée à un meilleur fonctionnement exécutif, des compétences cognitives qui aident au contrôle mental et à l’autorégulation.

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