AAA, Agricultural Adjustment Act

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Quelques jours après son investiture en 1933, le président Roosevelt a convoqué le Congrès en session extraordinaire et a introduit un nombre record de 15 textes législatifs majeurs. L’une des premières à être introduite et promulguée fut l’AAA, la loi sur l’ajustement agricole.

Pour la première fois, le Congrès déclarait que c’était « la politique du Congrès » d’équilibrer l’offre et la demande de produits agricoles afin que les prix soutiennent un pouvoir d’achat décent pour les agriculteurs. Ce concept, exposé dans l’AAA, était connu sous le nom de « parité ».

L’AAA contrôlait l’offre de sept « cultures de base », à savoir le maïs, le blé, le coton, le riz, les arachides, le tabac et le lait, en offrant des paiements aux agriculteurs en échange du retrait d’une partie de leurs terres de l’agriculture, et non de la plantation d’une culture.

LeRoy Hankel dit qu’il n’y a que quelques agriculteurs qui ont refusé de prendre les paiements du gouvernement. « Il y en a quelques-uns qui ont dit : « Le gouvernement ne va pas me dire ce que je dois faire ». Il y en avait quelques-uns. Maintenant, je ne pense pas qu’ils étaient trop nombreux. » La plupart des agriculteurs ne pouvaient pas se permettre de ne pas prendre les paiements du gouvernement.

En 1937, la Cour suprême a jugé que l’AAA était inconstitutionnelle, mais le programme de base a été réécrit et à nouveau adopté par la loi. Même les critiques ont admis que l’AAA et les lois connexes ont contribué à raviver l’espoir dans les communautés agricoles. Les agriculteurs ont été placés dans des comités locaux et ont fait entendre leur voix. Les chèques du gouvernement ont commencé à circuler. L’AAA n’a pas mis fin à la dépression et à la sécheresse, mais la législation est restée la base de tous les programmes agricoles dans les 70 années suivantes du 20e siècle.

Cette idée de soutenir les agriculteurs en limitant l’offre a également produit une controverse. Certains critiques soulignent que seules sept des centaines ou milliers de cultures différentes cultivées par les agriculteurs sont éligibles aux paiements. Les éleveurs de bétail ne sont pas inclus. Les agriculteurs continuent également à produire de plus en plus malgré les limitations imposées par le gouvernement. Les nouvelles technologies permettent de cultiver beaucoup plus sur la même surface de terre.

Écrit par Bill Ganzel du groupe Ganzel. Premier écrit et publié en 2003.

CCC, Civilian Conservation Corps

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