La non-conformité à l’hygiène des mains est une cause majeure d’infection nosocomiale. Une bonne hygiène des mains joue un rôle majeur dans la réduction et l’élimination de la propagation des germes et des infections d’un patient à l’autre.La recherche a montré que, bien que les travailleurs de la santé déclarent des attitudes largement favorables aux pratiques de nettoyage des mains, les taux de conformité observés sont inférieurs à 30% . Les raisons invoquées par les professionnels pour expliquer le manque de conformité aux pratiques de nettoyage des mains mettent en évidence plusieurs facteurs explicatifs, notamment : les conditions de travail (manque de temps), les infrastructures (manque d’équipement), la formation (insuffisante), l’environnement humain (supérieurs, collègues, patients peu scrupuleux) et la santé du personnel médical et infirmier (irritations cutanées causées par le nettoyage fréquent des mains). La prévention et le contrôle des infections ont toujours été des sujets sérieux, mais c’est particulièrement vrai aujourd’hui, avec la propagation de la grippe porcine et des infections associées.

Une bonne hygiène personnelle joue un rôle majeur dans la réduction et l’élimination de la propagation des germes et des infections d’une personne à l’autre.Elle contribue également à réduire la propagation des maladies infectieuses,y compris les rhumes, la grippe et d’autres maladies des voies respiratoires supérieures. L’hygiène des mains constitue une part importante de l’hygiène personnelle et l’intégration de mesures de sécurité dans le développement d’habitudes permettant d’éviter les maladies peut contribuer à réduire davantage la propagation des germes et des infections. Il est essentiel de veiller à ce que les professionnels de santé d’aujourd’hui fassent du lavage des mains une priorité, car le simple fait de se laver fréquemment les mains peut sauver plus de vies que n’importe quel vaccin ou intervention médicale. C’est l’un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux de prévenir les maladies diarrhéiques et la pneumonie, qui causent chaque année plus de 3,5 millions de décès dans le monde chez les enfants de moins de 5 ans. Bien que les gens du monde entier se lavent les mains avec de l’eau, très peu d’entre eux utilisent du savon pour se laver les mains.

Le contact des mains avec les mains peut propager des affections bénignes, comme le rhume, mais aussi des maladies plus graves ou mortelles.Les maladies infectieuses constituent un risque particulier pour les très jeunes, les personnes âgées, celles qui ont une maladie préexistante et celles dont le système immunitaire est compromis. Le fait que les infirmières se lavent les mains les empêche non seulement de tomber malades, mais réduit également le risque d’infecter les autres. Si elles ne se lavent pas correctement les mains avant d’entrer en contact avec d’autres personnes, elles peuvent infecter leurs patients, mais aussi les membres de leur famille. Les Centers for Disease Controland Prevention exigent clairement que tous les membres du personnel de santé se contaminent les mains lorsqu’ils entrent dans la chambre d’un patient et lorsqu’ils en sortent6. Les obstacles perçus au lavage des mains qui sont constamment ciblés dans les études de recherche sont les lavabos et les distributeurs inaccessibles ou mal situés, l’oubli, la lourdeur de la charge de travail, l’ignorance des directives et le manque de connaissances scientifiques.Placer des distributeurs juste à côté de chaque lit est une solution au problème ou utiliser l’affichage visuel de grandes affiches soulignant l’importance du lavage des mains rappelle au personnel de se laver les mains.