Nous respirons entre 17 000 et 24 000 fois par jour (ou plus !), et la plupart du temps, nous n’y pensons même pas. Nous pouvons nous concentrer sur des choses plus importantes, comme le fonctionnement du système respiratoire inférieur. Jetons un coup d’œil !

Trachée

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

La trachée, également appelée trachée, est la principale voie aérienne du système respiratoire inférieur. C’est une membrane faite de cartilage qui commence au niveau du larynx et se poursuit jusqu’à la cinquième vertèbre thoracique. La trachée mesure environ onze centimètres de long et 2,5 centimètres de large. Elle est entourée d’anneaux irréguliers composés de cartilage hyalin et de membranes fibreuses élastiques avec des revêtements intérieurs en mucus, qui aident à fournir une structure pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Il y en a généralement 16 à 20 ! Au niveau de la cinquième vertèbre, la trachée se divise en deux bronches, mais… avant de creuser davantage, jetons un coup d’œil aux poumons eux-mêmes.

Les poumons gauche et droit

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

Nous savons tous que nous avons deux poumons, mais les poumons gauche et droit sont structurellement différents l’un de l’autre. Le poumon gauche est divisé en deux lobes, un supérieur et un inférieur, et le poumon droit est divisé en trois lobes, le supérieur, le moyen et l’inférieur. Les poumons sont constitués d’une texture spongieuse poreuse et sont très élastiques. Une délicate membrane séreuse à double couche, appelée plèvre, recouvre la surface du poumon et s’enfonce dans les fissures entre les lobes. Il y a un liquide entre les fissures pour empêcher les poumons de bouger et de frotter contre la paroi du thorax. Le poumon gauche présente une indentation (encoche cardiaque) pour accueillir le cœur. La principale fonction des poumons est de fournir de l’oxygène aux capillaires afin qu’ils puissent oxygéner le sang.

Fun fact : La surface totale des poumons varie de 50 à 75 mètres carrés (540 à 810 sq ft)-soit environ la même surface qu’un côté d’un court de tennis !

Bronches primaires

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

Les bronches primaires relient la trachée aux poumons gauche et droit. Comme la trachée, elles sont composées d’anneaux incomplets de cartilage hyalin, la bronche droite contenant six à huit anneaux cartilagineux et la gauche neuf à douze. La bronche droite est généralement plus large et plus courte, et est plus verticale que la gauche. De ce fait, les objets inhalés ont tendance à se loger davantage dans les bronches droites que dans les gauches.

En raison de l’asymétrie des poumons, les bronches se divisent en un nombre différent de lobes.
La bronche droite se divise en trois bronches secondaires majeures qui mènent aux trois lobes principaux du poumon droit. La bronche primaire gauche se bifurque en deux bronches secondaires qui desservent ensuite les deux lobes du poumon gauche.

Bronche intermédiaire

Image tirée de l’Atlas d’anatomie humaine.

Il existe de nombreux noms pour ces bronches. La bronche intermédiaire est aussi appelée bronche secondaire, bronche lobaire ou bronche intrapulmonaire. Il s’agit de la voie respiratoire du système respiratoire inférieur. Ces bronches se ramifient à partir des bronches primaires et desservent les lobes des poumons gauche et droit. À l’intérieur du poumon lui-même, les bronches lobaires se divisent et se subdivisent dans les poumons, les plus petites subdivisions formant des tubes appelés bronchioles. Au lieu d’anneaux, les bronches secondaires sont soutenues par des plaques irrégulières de cartilage hyalin. Branche par branche, les bronches deviennent des voies aériennes plus petites, délivrant de l’air riche en oxygène aux poumons.

Bronches tertiaires (segmentaires)

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

Bien que petites, les bronches tertiaires sont tout de même importantes ! Il y a environ 10 de ces voies respiratoires relativement étroites. Elles contiennent très peu de cartilage de soutien et se ramifient en bronches encore plus étroites – d’environ 0,2 mm de diamètre – se divisant en encore plus de bronchioles desservant les alvéoles.

Alvéoles

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

Et c’est ici que la magie opère (pour ainsi dire). Les alvéoles sont de minuscules et délicats sacs d’air dans lesquels se produit la fonction majeure et principale du système respiratoire : apporter de l’oxygène dans le corps et éliminer le dioxyde de carbone. De minuscules pores à l’intérieur des parois d’une alvéole permettent la ventilation avec l’alvéole voisine. Chaque poumon compte environ 300 millions d’alvéoles. Les sacs alvéolaires sont des amas d’alvéoles, situés à l’extrémité de minces voies respiratoires appelées canaux alvéolaires. Les alvéoles sont entourées de capillaires.

Capillaires pulmonaires

Image de l’Atlas d’anatomie humaine.

Les artères pulmonaires se ramifient en artérioles, puis en réseaux de capillaires (minuscules vaisseaux sanguins). Des échanges gazeux se produisent à travers les parois de ces capillaires, et la teneur en oxygène du sang qui s’y trouve augmente. Les veines pulmonaires drainent les capillaires pulmonaires, transportant le sang riche en oxygène vers l’oreillette gauche du cœur pour une distribution systémique.

… Maintenant, des trucs amusants en prime!

Faits amusants sur votre système respiratoire

1. Vous perdez beaucoup d’eau juste en respirant, 17,5 ml ou 0,59 onces liquides par heure !
2. Le temps moyen pendant lequel un adulte peut retenir sa respiration est de 30 à 60 secondes.
3. Selon le Guinness World Records, le record pour un homme retenant volontairement sa respiration est détenu par Aleix Segura Vendrell d’Espagne établi en 2016. Il a retenu sa respiration pendant 24 minutes et 3,45 secondes.
4. Selon le Guinness World Records, le record pour une femme retenant volontairement sa respiration est détenu par Karoline Meyer du Brésil, établi en 2009. Elle a retenu sa respiration pendant 18 minutes et 32,59 secondes.
5. La circulation pulmonaire a été décrite pour la première fois au 13e siècle. Le médecin arabe Ibn al-Nafis a décrit ce processus compliqué en 1243.

Et voilà, le système respiratoire humain expliqué dans un article de blog !
Vous voulez voir une visite en 3D du système respiratoire ? Regardez cette vidéo !

Séquence vidéo de l’Atlas d’anatomie humaine.

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