Le producteur exécutif du documentaire Bill Simmons a déclaré au Hollywood Reporter que ce projet lui tenait à cœur.

Amoureux de la lutte professionnelle, et voyant Roussimoff au restaurant français préféré de sa famille alors qu’il grandissait dans le Connecticut (où la World Wrestling Federation, maintenant World Wrestling Entertainment, a son siège social), Simmons dit à THR que c’était une histoire qui était dans son collimateur depuis des années.

« Quand j’ai commencé 30 For 30 avec Connor , nous avons fait une liste de 12 docs à ne pas manquer et Andre était sur cette liste », dit Simmons de sa série ESPN, qui a été créée en octobre 2009. « Nous avons fini par faire la moitié de la liste et il y en avait d’autres que nous ne pouvions pas faire pour diverses raisons – celle d’Andre étant l’une d’entre elles – parce que la WWE ne faisait rien avec d’autres entités à l’époque. »

Maintenant, Simmons est avec HBO et a la possibilité de raconter enfin la vie de Roussimoff.

« J’ai développé une meilleure relation avec la WWE », dit Simmons. « En 2015, nous (à HBO) avons essayé de convaincre Vince McMahon de le faire. La WWE avait son réseau et créait beaucoup de contenu, mais ils ont aussi vu la grande image et ils ont vu la valeur que cela représente avec HBO. Et puis ça s’est déroulé et ça a marché. »

Andre le Géant raconte l’histoire d’un homme qui n’a jamais été à l’aise dans son corps gigantesque, mais qui adorait être catcheur et avait un cœur d’or. Le documentaire de HBO montre également les luttes que la star de The Princess Bride a dû mener, son corps se décomposant rapidement à l’âge adulte et les abus qu’il a dû subir de la part de ceux qui ne voyaient en lui qu’un monstre de la nature. Le documentaire, réalisé par Jason Hehir, comprend des entretiens avec McMahon, Hulk Hogan, Ric Flair, Arnold Schwarzenegger, Billy Crystal, Robin Wright, Rob Reiner et la fille de Roussimoff, Robin Christensen Roussimoff, entre autres.

Citant l’installation oscarisée de 30 pour 30 O.J. : Made in America « le meilleur documentaire que j’ai jamais vu », Simmons dit à THR qu’il est convaincu qu’Andre the Giant aura le même attrait de masse, atteignant au-delà des fans de lutte et de sport.

« Nous savions que nous pourrions obtenir les fans de lutte et les personnes de ma tranche d’âge qui se souviennent d’Andre dans l’Homme de 6 millions de dollars, mais nous ne savions pas si nous pourrions obtenir le reste », dit Simmons. « Maintenant, je pense que nous le ferons. »

Andre the Giant est présenté en première le 10 avril.