De l’eau dans le désert – existe-t-il une vue ou un son tout à fait aussi doux pour le voyageur fatigué ?
Si vous êtes d’accord, vous allez vraiment apprécier les sentiers d’Indian Canyons – dont beaucoup suivent des ruisseaux pittoresques et étonnants qui coulent toute l’année en cascade depuis les sommets voisins. Ces ruisseaux alimentent des oasis luxuriantes et des palmeraies, offrant un habitat à une grande variété de plantes et d’animaux indigènes. Les ornithologues apprécieront particulièrement de passer du temps à discerner les différents chanteurs du chœur des oiseaux ici, tout comme les randonneurs habitués aux aspects plus désolés du désert environnant.
Andreas Canyon est l’un des itinéraires les plus populaires de cette région, qui abrite la deuxième plus grande oasis de palmiers éventail de Californie au monde (bien que la Californie soit connue pour ses palmiers emblématiques, seul le palmier éventail est originaire de l’État).
Comme on peut s’y attendre dans une zone aussi humide du désert, ces canyons étaient importants pour les ancêtres des Indiens Cahuilla modernes qui vivent encore ici aujourd’hui. Andreas Canyon était le foyer du clan Paniktum (connu sous le nom de « peuple de la lumière du jour »), qui a vécu ici pendant des générations avant l’arrivée des premiers Espagnols en 1824. Lorsque les Espagnols ont vu cette région pour la première fois, l’expédition Romero a rapporté avoir vu de vastes travaux d’irrigation et d’agriculture, notamment des champs de maïs, de haricots, de courges et de melons.
Le Murray Canyon tout proche est probablement une randonnée plus importante que celle-ci – et vaut certainement votre temps – mais pour ceux qui cherchent juste à s’initier à ce désert ou qui ont peut-être des activités non pédestres prévues à proximité, Andreas Canyon est une belle façon de passer une partie de votre journée.
Depuis le parking, cherchez des formations rocheuses imposantes sur le côté nord du terrain. Vous verrez quelques panneaux d’interprétation sur les morteros voisins et un départ de sentier pour le sentier Andreas Canyon Loop.
Le sentier épouse le lit du ruisseau en se frayant un chemin à travers un bosquet dense de palmiers, de peupliers deltoïdes et d’autres plantes indigènes.
À quelques dizaines de pieds de l’eau, c’est tout le désert – la créosote domine, et là-haut sur les formations rocheuses, vous verrez le cholla s’étirer vers le soleil.
Les cotonniers au feuillage tournant ajoutent une touche de couleur à la fin de l’automne / au début de l’hiver
Le sentier établi est bien marqué (et clair), mais vous pourriez être tenté de sauter de temps en temps pour regarder de plus près l’eau ou les palmiers. Sinon, vous atteindrez l’extrémité arrière du canyon de randonnée un peu après la marque de 0,5 mile, où vous rencontrerez une clôture et un marqueur indiquant l’Andreas Canyon Club – une propriété privée de maisons qui se trouvent sur d’anciennes terres appartenant au chemin de fer. Les yeux attentifs pourront repérer quelques-unes des 22 cabanes du Club :
Cette communauté d’habitation exclusive est une société à but non lucratif fondée en 1923 par un groupe d’amoureux de la nature. Les 22 cabanes et le clubhouse sont tous construits avec des pierres locales et conçus pour être aussi discrets que possible en se fondant dans le paysage. Les cabanes sont toutes hors réseau, les membres doivent donc apporter leur propre eau et utiliser une partie du ruisseau que vous longez. Il existe des règles strictes pour ne pas nuire à la faune et à la flore ou altérer l’environnement naturel, et lorsqu’un propriétaire meurt, son acte de propriété revient au club.
Un reportage local a parlé à des personnes de la Société historique de Palm Springs, qui leur ont raconté qu’à une époque, Walt Disney a essayé d’entrer dans le Club et a été rejeté – c’est donc exclusif mais pas nécessairement dans le traditionnel » alors combien d’argent je dois vous jeter pour y entrer ? ».
A la marque de 0,5 mile, le sentier saute le ruisseau et retourne au point de départ du sentier sur la rive sud, ce qui vous éloigne un peu plus des palmiers, mais offre également des vues vraiment spectaculaires de la vallée au sud-est.
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