La scène musicale londonienne a été transformée au début des années 1960 par une explosion de groupes de rhythm-and-blues autoproclamés qui ont débuté dans des pubs et des sous-sols de banlieue où les étudiants, les anciens étudiants et les étudiants qui auraient pu l’être constituaient à la fois le public et les interprètes. En peu de temps, nombre de ces groupes ont enregistré des disques et remplacé les groupes de jazz dans les clubs de jazz du centre-ville. Leurs managers très en vue ont commencé à changer le caractère de l’industrie musicale britannique, faisant souvent preuve d’un plus grand flair pour le divertissement et la controverse que leurs artistes. Plusieurs d’entre eux ont ensuite créé des labels indépendants à succès, notamment Andrew Oldham (manager des Rolling Stones), qui a créé Immediate Records et persuadé quelques groupes à succès de quitter les labels qui les avaient lancés (les Small Faces, Fleetwood Mac) ; Chris Stamp et Kit Lambert (managers des Who), qui ont signé le Jimi Hendrix Experience sur leur label Track ; Robert Stigwood (manager des Bee Gees), qui a lancé Cream sur son label Reaction ; et Chris Wright et Terry Ellis (managers de Jethro Tull), qui ont lancé Chrysalis, initialement licencié par Island Records de Chris Blackwell, le label indépendant pionnier de l’époque.