Nick Clark, rédacteur en chef, World Education News &Revues

Le General Certificate of Education Advanced Level, plus communément appelé GCE A Level, est un diplôme de fin d’études proposé par les écoles secondaires, les sixth form colleges et les further education colleges au Royaume-Uni, dans certains pays du Commonwealth et dans de nombreuses écoles internationales dans le monde. En Écosse, la qualification est offerte comme une alternative aux Highers plus communément pris.

La qualification a été introduite pour la première fois en 1951 pour remplacer le Higher Schools Certificate, et les examens finaux sont normalement pris en Angleterre et au Pays de Galles à la fin de la 13e année après deux années d’études en classe, traditionnellement appelées la sixième année.

En raison de l’influence coloniale britannique, de nombreux systèmes éducatifs dans le monde sont modelés sur le système britannique, mais le nombre de pays offrant encore des A Levels diminue. L’exemple le plus récent de l’éloignement du « système de semences » britannique est Hong Kong, qui a récemment remplacé le Hong Kong A Level par un tout nouveau Hong Kong Diploma of Secondary Education, tout en raccourcissant la durée de la scolarité de 13 ans, selon le modèle britannique, à 12 ans et en allongeant l’enseignement de premier cycle de trois à quatre ans – ce qui le rapproche du modèle américain.

Néanmoins, les diplômes britanniques continuent d’être délivrés dans plus de 10 000 écoles indépendantes dans le monde entier par le biais du Cambridge International Examinations board, qui délivre le GCSE international depuis 1988, et plus récemment Edexcel. Cambridge et Edexcel proposent également des équivalents au niveau A international. Certains pays, comme Singapour, proposent une version personnalisée du Cambridge International GCE O et A Level comme examens scolaires nationaux exclusifs. Les versions internationales des prix scolaires britanniques sont abordées plus en détail dans l’article d’accompagnement du présent numéro.

Ces dernières années, on a assisté à une hausse du nombre de sortants britanniques voyageant à l’étranger pour suivre des études supérieures, les établissements d’enseignement supérieur américains se révélant particulièrement attrayants. D’une moyenne raisonnablement stable d’environ 8 500 étudiants britanniques fréquentant les établissements d’enseignement supérieur américains au cours de la première décennie du nouveau millénaire, le nombre d’inscriptions a augmenté progressivement, atteignant l’année dernière près de 9 500 étudiants, dont environ la moitié étudient au niveau du premier cycle.

Un des catalyseurs de cet intérêt accru est le nouveau coût relativement abordable d’un enseignement supérieur aux États-Unis par rapport au Royaume-Uni, en raison de nouvelles augmentations importantes du plafond des frais de scolarité que les établissements britanniques peuvent facturer aux étudiants nationaux. En 2012, le plafond des frais de scolarité est passé d’un peu plus de 3 000 £ (4 800 $) à 9 000 £ (14 400 $) par an. Bien que le nouveau plafond des frais de scolarité, facturés par une majorité d’universités britanniques, reste considérablement inférieur aux 25 000 $ de frais de scolarité annuels moyens que les universités américaines facturent aux étudiants internationaux, il modifie considérablement le calcul des coûts si l’on tient compte des frais de subsistance généralement plus faibles aux États-Unis et de la valeur expérientielle des études internationales. Pour cette seule raison, nous croyons que les établissements d’enseignement supérieur américains continueront de voir un intérêt fort et croissant de la part des sortants du Royaume-Uni.

Dans cet article, nous offrons un guide complet du GCE A Level, la qualification britannique la plus courante utilisée pour l’entrée à l’université, y compris des conseils sur la meilleure façon d’évaluer la récompense et les équivalences de notes suggérées.

Cadres de qualification

Les niveaux A sont considérés comme des qualifications de niveau 3 sur le cadre national des qualifications (NQF). Toutes les qualifications figurant sur le NQF sont réglementées par l’Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual), l’organisme britannique de réglementation des examens et des organismes d’attribution. Le NQF permet la comparaison des qualifications nationales, mais pas le transfert et l’accumulation de crédits, comme c’est le cas pour les récompenses à orientation plus professionnelle couvertes par le Qualifications and Credit Framework, introduit en 2010.

Toutes les récompenses reconnues par le NQF sont composées d’unités, plutôt que de crédits, qui ne seront reconnues que lorsque le programme complet sera terminé. Les programmes d’enseignement supérieur universitaire ne sont pas couverts par le NQF. Ces programmes sont couverts par le Framework for Higher Education Qualifications (FHEQ). Les programmes et les récompenses couverts par le QCF, le NQF et le FHEQ sont admissibles au financement de l’État en Angleterre et en Irlande du Nord.

Les autorités galloises ont leur propre cadre de crédits et de qualifications pour le pays de Galles, tandis que l’Écosse gère son propre système d’éducation et son propre système à 12 niveaux défini par le cadre écossais de crédits et de qualifications.

Toutes les qualifications réglementées pour l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord peuvent être trouvées dans le registre des qualifications réglementées de l’Ofqual.

Les qualifications de niveau 3 telles que le A level sont conçues, entre autres, pour préparer les étudiants à des études supérieures au niveau tertiaire. Au total, il y a neuf niveaux d’attribution couverts par le QCF, NQF & FHEQ:

Certificat général de l’enseignement secondaire

Avant de commencer les études de niveau A, les étudiants passent des examens de 11e année (15-16 ans) connus sous le nom de certificat général de l’enseignement secondaire (GCSE) dans une série de sujets (huit – 10 le plus souvent). Presque tous les élèves qui passent le GCSE dans le système scolaire doivent suivre des cours d’anglais, de mathématiques et de sciences, la plupart des autres domaines d’études étant facultatifs.

Les examens du GCSE ont traditionnellement marqué la fin de la scolarité obligatoire en Angleterre, mais depuis 2013, l’âge de fin de scolarité a été porté à 17 ans. L’année supplémentaire de formation post-16 ans ne doit pas nécessairement être scolaire, elle peut aussi être entreprise sous forme d’apprentissage ou d’emploi à temps plein combiné à un enseignement ou une formation à temps partiel. D’ici 2015, l’enseignement ou la formation obligatoire en Angleterre sera porté à 18 ans. En Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, l’âge de fin de scolarité reste fixé à 16 ans.

Le système GCSE a été introduit en 1986 comme un système unique pour l’enseignement secondaire, fusionnant les qualifications GCE O Level et CSE. Il a été conçu pour créer un examen unique pour tous les élèves, de toutes capacités, quel que soit le type d’école qu’ils fréquentent et pour s’assurer que les élèves quittent l’école avec une certaine forme de qualification en main. Dans le cadre du système O Level/CSE, jusqu’à 40 % des élèves quittaient l’école sans qualification. Les nouvelles récompenses étaient liées aux normes établies par le gouvernement dans le cadre du programme d’études national.

De nouveaux changements aux examens de l’année 11 ont été apportés en 2009 avec des mises à jour de nombreux critères de sujets et l’introduction d’une plus grande flexibilité dans l’enseignement et l’évaluation pour encourager l’apprentissage innovant. Les futures réformes spécifiques prévues dans des matières clés, telles que l’anglais, les sciences et la géographie, sont discutées sur le site Web d’Ofqual ici. Tous les GCSE sont réglementés au niveau national par Ofqual et conçus pour se conformer au programme national.

Les examens de niveau GCSE administrés au niveau international, plus précisément le certificat général international d’enseignement secondaire proposé par Cambridge International Examinations et Edexcel, sont abordés dans l’article d’accompagnement de ce numéro de WENR.

L’entrée au niveau A – ou équivalent – des programmes

Les niveaux A sont généralement suivis par les étudiants qui cherchent à poursuivre des études supérieures. Obtenir cinq notes A*- C ou plus aux examens GCSE, y compris l’anglais et les mathématiques, est souvent une exigence pour les étudiants qui souhaitent poursuivre leurs études au niveau avancé GCE. En outre, de nombreux établissements d’enseignement supérieur exigent que les étudiants choisissant un programme de niveau A particulier aient au minimum la note C ou mieux (le plus souvent la note B est requise) si la matière est prise au niveau du GCSE. Les écoles ou collèges plus sélectifs exigeront des As et des B dans au moins six matières.

Les étudiants qui recherchent un parcours de formation post-16 plus orienté vers la carrière ou plus appliqué, axé sur les cours plutôt que sur les examens, peuvent suivre des programmes BTEC. Ceux-ci peuvent être suivis parallèlement aux A levels, comptant pour un ou deux A levels, mais sont plus souvent suivis indépendamment. Les étudiants peuvent également suivre le BTEC Level 3 Extended Diploma dans une matière. Ce programme de deux ans est considéré comme équivalent aux trois A levels généralement requis pour l’admission à l’université. Les programmes BTEC sont souvent suivis par des étudiants qui n’ont pas obtenu de bons résultats aux examens du GCSE ou qui obtiennent de meilleurs résultats dans une structure d’apprentissage moins axée sur les examens et plus appliquée.

A &Structure du niveau AS &Évaluation

Depuis son introduction dans les années d’après-guerre, le General Certificate of Education Advanced Level a subi divers cycles de révision, le plus récent en 2000 avec l’introduction d’une série de réformes visant à créer un système post-16 plus flexible permettant un programme plus large et un plus grand choix sans sacrifier la profondeur pour laquelle les niveaux A sont connus, ou réduire les normes globales.

Pour atteindre ces objectifs, les changements suivants ont été mis en œuvre :

• Le GCE Advanced Subsidiary (AS) a été introduit, à la fois comme première année du GCE A Level complet et comme une qualification substantielle et autonome.
• La structure du A level a été révisée et un système modulaire a été introduit. Les unités A2 ont été introduites en deuxième année du secondaire supérieur pour compléter la première année du niveau AS et pour constituer le niveau A complet.
• La qualification supplémentaire avancée (AS) autonome a été progressivement supprimée.

De 2000 à 2007, la plupart des qualifications de niveau A étaient basées sur six unités à peu près égales, ou modules, trois unités constituant la première année (AS) des études de sixième (Year 12), et les trois autres unités – connues sous le nom de A2 – constituant la deuxième et dernière année (Year 13).

À partir de 2008, tous les niveaux A sont devenus des récompenses à quatre unités, à l’exception des sciences de la terre, de l’électronique, des sciences environnementales, de la géologie, des mathématiques, de la musique, de certaines langues et des niveaux A dans les matières appliquées. Les révisions de 2008 ont été introduites dans le but de rendre les A levels plus difficiles et d’offrir une plus grande distinction aux étudiants les plus performants, tout en réduisant le nombre de tests auxquels les étudiants devaient se soumettre. Bien que le nombre de modules et d’examens ait été réduit, le contenu ne l’a pas été.

En ce qui concerne le programme d’études et l’évaluation, les étudiants ont reçu plus de questions ouvertes exigeant des réponses à l’essai approfondies, plus de questions exigeant un aperçu synoptique du contenu, l’inclusion d’un projet de cours étendu et l’introduction d’une note A* pour les résultats très élevés.

Le niveau Advanced Subsidiary (AS) devient une qualification autonome si les unités prises et examinées sont  » encaissées  » après la première année d’études ; sinon, les unités AS constituent la première moitié d’un niveau A complet. Il est également possible pour les élèves de suivre une ou plusieurs matières AS en deuxième année de l’enseignement secondaire supérieur en tant que qualifications autonomes. L’année A2 mène uniquement à l’obtention du niveau A complet.

Évaluation

L’évaluation pendant les deux années du niveau A se fait à la fois en externe et en interne, avec les unités A2 conceptuellement plus exigeantes évaluées au niveau du niveau A complet et le matériel moins exigeant des unités AS évalué à un niveau attendu des étudiants dans la première moitié d’un programme d’études avancé. Les spécifications nationales du niveau A permettent un maximum de 30 pour cent d’évaluation interne, y compris des essais, des présentations, des projets et des expériences scientifiques.

Dans toutes les matières autres que les mathématiques, les étudiants sont évalués de telle sorte qu’ils doivent démontrer des compétences en communication écrite. Les examens ont lieu en janvier et de la mi-mai à la fin juin. Les élèves peuvent passer les unités AS et A2 par étapes ou toutes ensemble à la fin du programme de A level. Toutes les unités sont disponibles pour l’examen en été, mais pas en janvier. Cependant, il convient de noter ici qu’à partir de cette année, tous les examens de janvier sont supprimés et ne seront plus disponibles (voir ci-dessous la rubrique « Réforme actuelle du A-Level »).

Les élèves passent des examens à la fin des deux années d’études. Le contenu des examens varie légèrement lorsque les sujets sont proposés par plus d’un organisme d’attribution. Dans un effort pour promouvoir l’équité entre les commissions d’examen et même d’une année à l’autre, une échelle de notes uniforme est utilisée pour pondérer les seuils de notes en fonction de la difficulté perçue d’un examen particulier par rapport aux sessions précédentes, telle que jugée par les comités post-examen.

Les récompenses sont délivrées deux fois par an, après les examens de juin et de janvier. Les élèves peuvent repasser les unités AS, s’ils le souhaitent, et voir les résultats supérieurs compter dans leur note globale de niveau A s’ils poursuivent en deuxième année (A2) d’études secondaires supérieures. Cependant, pour obtenir une nouvelle note pour la qualification autonome, les étudiants doivent repasser toutes les unités de la récompense.

Bien que les étudiants puissent prendre autant de A levels qu’ils le souhaitent, la charge standard à temps plein est de trois à quatre sujets généralement pris dans des domaines pertinents pour les études prévues au niveau tertiaire. Un modèle d’étude commun pour de nombreux étudiants est de prendre quatre matières en 12e année, avant d’en abandonner une en l' »encaissant » comme une qualification de niveau AS, et de continuer avec trois matières en 13e année au niveau A2, ce qui donne « trois et demi » niveaux A (trois niveaux A complets et un niveau AS).

GCE A & AS Levels in Applied Subjects

Les niveaux A dans les matières appliquées sont conçus pour préparer les étudiants à la fois à l’emploi et à la poursuite des études. En 2005/06, ils ont remplacé l’Advanced Vocational Certificate of Education, connu de manière informelle sous le nom de « Vocational A levels » ou AVCEs. La structure est très similaire au modèle GCE AS/A2 et il n’y a pas de distinction formelle entre les matières appliquées et les GCE académiques comme c’était le cas auparavant avec les anciens AVCEs.

Les programmes dans les matières appliquées sont conçus en relation avec les National Occupational Standards détaillant les compétences requises dans les secteurs professionnels pertinents. L’apprentissage est souvent soutenu par des apports de professionnels et d’employeurs.

Pour promouvoir la flexibilité, les A Levels et les AS Levels dans les matières appliquées sont proposés sous quatre formats différents :

• AS – trois unités AS
• AS double award – six unités AS
• A level – trois AS et trois A2 units
• A level double award – six AS et six A2 units.

Les élèves prennent un mélange d’unités obligatoires de base et d’unités facultatives. Les unités obligatoires pour les matières individuelles varient en fonction de l’organisme d’attribution.

L’évaluation des matières appliquées est basée sur une combinaison d’épreuves écrites évaluées en externe (généralement un tiers) et de travaux pratiques évalués en interne. Les critères d’évaluation tiennent compte de la capacité des étudiants à appliquer leurs compétences, leurs connaissances et leur compréhension dans un contexte professionnel.

Organismes d’attribution

Pour qu’une récompense soit reconnue, elle et l’organisme d’attribution doivent être accrédités par l’un des quatre organismes britanniques :

• Ofqual pour toutes les qualifications en Angleterre (et les qualifications professionnelles en Irlande du Nord)
• Le gouvernement de l’Assemblée galloise pour toutes les qualifications galloises
• L’Accreditation arm of the Scottish Qualifications Authority pour toutes les qualifications écossaises
• Le Council for the Curriculum, Examinations & Assessment (CCEA) pour les qualifications générales en Irlande du Nord.

À l’heure actuelle, il existe plus de 180 organismes d’attribution reconnus par le seul Ofqual. Les qualifications réglementées sont répertoriées sur les sites web des organismes de réglementation des qualifications. La liste la plus complète est le registre Ofqual, qui comporte une base de données consultable de toutes les qualifications et de tous les organismes d’attribution réglementés en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.

Les écoles et les collèges sont libres de choisir le jury d’examen qu’ils utilisent pour chaque matière, les étudiants passant souvent des examens de plusieurs jurys lorsqu’ils passent leurs A levels. La plupart des commissions proposent une série de qualifications dans différents domaines, mais toutes ne proposent pas toutes les qualifications dans tous les domaines. Au niveau avancé du GCE, il existe cinq organismes d’attribution :

• AQA (Assessment and Qualifications Alliance)
• CCEA (Council for the Curriculum, Examinations and Assessment)
• Edexcel (Pearson)
• OCR (Oxford, Cambridge et RSA Examinations)
• WJEC (welsh Joint Education Committee)

Une liste complète des niveaux A et AS actuellement disponibles et de leurs organismes d’attribution est disponible sur le registre Ofqual des qualifications réglementées. Le registre répertorie actuellement 266 titres de niveau A et 264 titres de niveau AS.

Les conseils, tels qu’ils existent aujourd’hui, sont le résultat d’innombrables fusions et changements organisationnels au fil des ans, de sorte que les qualifications de niveau A plus anciennes sont susceptibles d’avoir été décernées par des conseils non mentionnés ci-dessus. Edexcel est le seul conseil détenu et géré par une société à but lucratif (Pearson).

Contenu du programme et domaines d’études

Comme indiqué ci-dessus, il existe actuellement un total de 266 titres de niveau A et 264 titres de niveau AS. Des informations détaillées sur les offres de matières, le contenu du programme d’études et les exemples d’épreuves d’examen peuvent être trouvées sur les sites Web des cinq organismes d’attribution des diplômes aux liens suivants :

• AQA
• CCEA
• Edexcel
• OCR
• WJEC

Notation

Les examens de niveau A sont notés sur une échelle de A* à E. Les étudiants qui passent le A level complet en plus de l’AS se voient attribuer une note pour chaque matière, les résultats de l’AS étant subsumés dans le score de points du A level s’ils ne sont pas  » encaissés  » comme un titre terminal après la première année d’études. Pour les universités qui utilisent le processus centralisé des Universities and Colleges Admissions Services (UCAS) pour l’admission, les notes sont également attribuées des Tariff Points (voir ci-dessous pour une explication des Tariff Points) comme suit pour chaque note de A level :

Pour les qualifications AS, les étudiants sont notés sur une échelle de A – E (pas de A*), avec une pondération UCAS comme suit :

Pour les niveaux A et AS, un « U » indique une performance non classée et n’est pas certifié.

Le même système de notation et les mêmes points tarifaires UCAS sont utilisés dans les matières appliquées que dans les autres matières du GCE AS et A level. Cependant, la double récompense AS et A est rapportée comme suit :

La note finale de chaque niveau A est totalisée à l’aide d’un système basé sur des points, connu sous le nom de Uniform Mark Scale, qui est pondéré pour tenir compte des variations de la difficulté de l’examen d’une séance à l’autre et d’un conseil à l’autre. Un A* est attribué aux candidats qui ont obtenu une note globale de A dans leur niveau A (80 pour cent), et 90 pour cent des notes maximales de l’échelle de notation uniforme dans leurs modules A2.

WES Credential and Grading Equivalency

World Education Services recommande un crédit de placement avancé sur une base matière par matière pour chaque examen de niveau A complété, à la fois en termes d’équivalences américaines et d’équivalences canadiennes. Le crédit est recommandé pour la plupart des matières, à l’exception des « études générales » ou des « épreuves générales ». »

Equivalence de grade de 11e année

Les O Levels du GCE étaient des examens plus rigoureux sur le plan académique que les GCSE qui les ont remplacés, et à l’époque où ils étaient proposés (jusqu’en 1987), seuls 20 à 30 % des élèves quittant l’école secondaire se présentaient effectivement aux examens.

Le GCSE avait pour but de donner plus de choix aux étudiants et était rendu plus accessible à une plus grande population étudiante. Les GCSE sont passés à deux niveaux différents, supérieur et fondamental. Le premier niveau est plus difficile sur le plan académique que le second. Actuellement, presque tous les élèves qui quittent l’école secondaire passent le GCSE.

Comme les GCE O Levels étaient plus rigoureux, nous ne recommandons pas une note équivalente à C. Le GCSE au niveau supérieur est attribué avec des notes de A*- D et les examens de base C-G. Les étudiants sont libres de choisir le niveau de l’examen, nous voyons donc des combinaisons d’examens de base et de niveau supérieur. Cette différence de niveau académique se reflète dans notre conversion des notes.

Equivalence de niveau A

Les équivalences que le WES délivre sont basées sur le nombre de crédits universitaires américains recommandés. Sur la base d’un examen du programme du niveau A, les recommandations de crédits suivantes ont été établies :

L’achèvement d’un niveau A complet du GCE est considéré comme comparable à l’achèvement de deux cours consécutifs de première année de premier cycle dans une matière donnée (par exemple, Math 101 + Math 102). Ainsi, nous recommandons huit crédits semestriels américains par matière.

Comme les niveaux GCE AS sont pris après la première année de sixième année, et comprennent la moitié d’un niveau A, nous recommandons quatre crédits semestriels américains par matière applicable.

Pour l’achèvement de deux à trois GCE A ou une combinaison équivalente de GCE AS, WES recommande un semestre d’études de premier cycle, avec un maximum de 24 crédits. Pour quatre GCE A (ou 3 GCE A + 1 GCE AS), nous recommandons une année d’études de premier cycle.

Equivalence des notes du niveau A

Pour obtenir des informations sur les exigences documentaires de WES pour l’évaluation des diplômes secondaires britanniques, veuillez consulter la page des documents requis de WES et choisir Royaume-Uni dans le menu déroulant.

Inflation des notes

Pour la première fois en près de 30 ans, le nombre de notes  » A  » attribuées en pourcentage du total a diminué en 2012 par rapport à l’année précédente. Cette tendance s’est répétée en 2013, ce qui a conduit certains décideurs politiques à affirmer que l’inflation des notes qui a été une critique constante du système du niveau A pendant des décennies a pris fin.

Ceux qui expriment des critiques ont souligné un « abaissement » de la qualification, comme le confirment les études sur les tests de capacité qui ont montré que les étudiants de capacité similaire aujourd’hui obtiennent en moyenne environ deux notes de plus qu’à la fin des années 1980.

Bien que le gouvernement et les organismes d’évaluation aient déclaré que l’amélioration des scores est le résultat d’un meilleur enseignement et de niveaux de réussite plus élevés, les universités se sont plaintes que le nombre croissant de notes maximales a rendu difficile la distinction entre les meilleurs étudiants. En conséquence, de nombreuses universités ont introduit leurs propres examens d’entrée, tels que le BMAT (médecine) et le LNAT (droit) pour des programmes spécifiques.

Tarif UCAS & Admission à l’enseignement supérieur

L’admission aux programmes d’enseignement supérieur dépend le plus souvent de la réussite d’un candidat à des qualifications de niveau 3 sur le cadre national des qualifications, le plus souvent des niveaux GCE A & AS et des certificats nationaux/diplômes BTEC. Cependant, le service d’admission des universités et des collèges (UCAS) rapporte qu’il existe actuellement plus de 3 000 qualifications de niveau 3 différentes disponibles au Royaume-Uni, avec un mélange de différentes structures de classement.

La plupart des départements universitaires recherchent un minimum de trois réussites au niveau A lorsqu’ils font des offres d’admission conditionnelles basées sur les notes prédites au niveau A d’un étudiant au moment de la demande. Cependant, compte tenu de la diversité des qualifications préuniversitaires proposées, le service d’admission centralisé du Royaume-Uni a institué un système de points pour pondérer les notes des différents diplômes pouvant être utilisés pour les admissions dans l’enseignement supérieur, connu sous le nom de UCAS Tariff. Cette pondération peut être référencée par une longue liste de tableaux de tarifs. Différents points de vente en ligne proposent également des calculateurs de tarifs dérivés de ces tableaux.

Il convient de noter que toutes les universités et tous les départements n’utilisent pas le système UCAS Tariff pour l’entrée, et ceux qui le font prennent souvent en considération d’autres facteurs.

À titre d’exemple, une offre d’admission peut indiquer la nécessité d’obtenir 300 points Tariff, tout en stipulant que les qualifications acceptables sont les A levels, les Scottish Highers et les BTEC National Diplomas. Un étudiant prenant trois A levels et un AS level, et obtenant un A, C & D (120, 80, 60 = 260) dans ses A levels et un C (40) dans l’AS level serait admis avec un total de 300 points UCAS Tariff.

Une offre pourrait également stipuler que l’étudiant a obtenu au moins 280 points dans au moins trois A levels, auquel cas, dans l’exemple ci-dessus, l’étudiant ne répondrait pas au standard d’entrée. Des départements universitaires particuliers pourraient également exiger un nombre de points spécifique, pour inclure une note spécifique ou mieux dans une matière particulière du A level.

Sur son site web, l’UCAS souligne qu’environ la moitié des programmes des universités et des collèges font référence au tarif, ce qui suggère qu’il n’est pas universellement utilisé ou appliqué. Certains établissements d’enseignement supérieur énumèrent leurs conditions d’entrée et font des offres d’admission en utilisant uniquement les points du Tariff, d’autres demandent des qualifications et des notes spécifiques uniquement.

En plus des points du Tariff pour les qualifications britanniques, UCAS fournit des équivalences tarifaires pour une gamme de qualifications internationales de fin d’études, offertes à la fois par des organismes d’attribution britanniques et des organismes étrangers. Celles-ci peuvent être consultées, lorsqu’elles sont disponibles, sur la page des guides et ressources UCAS.

Réforme actuelle des A Levels

Fin 2012, Michael Gove, le secrétaire d’État à l’éducation, a annoncé son intention de réformer les A Levels pour faire en sorte que leur « objectif unique et le plus important » soit de préparer les étudiants à l’enseignement supérieur. Pour y parvenir, Gove estime que les universités devraient avoir une plus grande part dans la conception et le contenu du programme et des examens, les organismes d’attribution étant invités à fournir des preuves de l’implication des établissements d’enseignement supérieur avant qu’une qualification ne soit accréditée par Ofqual ou un autre régulateur national.

En plus de réformer le contenu du programme d’études de certaines matières, le gouvernement prévoit également de supprimer le niveau AS d’un an en tant que première année d’un niveau A complet, favorisant plutôt un retour aux examens linéaires de fin de programme du niveau A d’avant 2000 et un durcissement des normes pour éviter une approche « formelle » de l’éducation et mettre fin à une tendance de plusieurs décennies d’inflation des notes (voir ci-dessus).

Dans le cadre du plan, le niveau AS reviendra – à partir de septembre 2015 – à ses racines d’avant 2000 en étant une qualification autonome. Les notes de ces examens ne contribueront pas aux notes du niveau A et le niveau AS restera globalement à son niveau actuel.

En outre, les examens de janvier ne seront plus disponibles, les examens entièrement linéaires ayant lieu à la fin des deux années complètes. Les étudiants qui ont commencé leur programme d’études en septembre 2013 ne peuvent désormais passer les examens qu’en été.

Au moment de la rédaction, les changements proposés pour 14 sujets de niveau A étaient encore en consultation, avec les conclusions préalables d’un examen dirigé par une université, établi par Ofqual, indiquant que la plupart des sujets de niveau A étaient globalement adaptés à leur objectif et pouvaient être modifiés par les conseils d’examen seuls. L’exception se situe au niveau des mathématiques et des langues, qui nécessitent des « changements majeurs et substantiels » pour le passage prévu à des programmes entièrement linéaires. L’introduction et le premier enseignement de ces nouveaux programmes ont été reportés à 2016, avec les premiers examens en 2018.

Dans les autres matières, les premiers nouveaux examens de niveau A seraient administrés en 2017, la première cohorte commençant ses études en 2015 pour les matières suivantes :

• Langue et littérature anglaises
• Langue anglaise
• Littérature anglaise
• Physique
• Chimie
• Biologie
• Histoire

.

• Géographie
• Psychologie
• Art et design
• Sociologie
• Études commerciales
• Économie
• Informatique

À partir de ce moment, un nouveau conseil consultatif sur le contenu des A Levels, composé de représentants des meilleures universités du « Russell Group », jouera le rôle principal dans les processus annuels d’examen post-A Levels pour s’assurer que les examens sont conformes aux normes universitaires et professionnelles.

Phased Out Pre-University Qualifications

Advanced Level/Advanced Supplementary

Le GCE A level a été introduit pour la première fois en 1951 pour remplacer le Higher School Certificate. Généralement, il était passé deux ans après les examens de niveau ordinaire (O) ou GCSE (qui ont remplacé les niveaux O en 1988). Contrairement au niveau A actuel, il n’y avait pas d’obligation pour les étudiants d’avoir pris la ou les matières de leur choix au GCSE ou au O level, ce qui signifie qu’il était moins intégré comme encouragé dans le système actuel.

Les étudiants choisissaient le nombre de matières et d’examens du niveau A qu’ils prenaient sur le programme d’études de deux ans. Cependant, la plupart de ceux qui cherchaient à poursuivre des études supérieures ont pris trois matières, certains en prenant moins et des étudiants exceptionnels en prenant quatre. Il n’était pas rare que les élèves passent un examen Advanced Supplementary (AS – à ne pas confondre avec l’Advanced Subsidiary AS d’aujourd’hui) pour compléter leurs trois programmes d’études A level. L’AS a été introduit en 1989 dans le cadre d’un effort visant à élargir la portée de l’éducation de sixième année à partir des trois sujets typiques du niveau A.

L’AS a été conçu comme une qualification de difficulté égale au niveau A, pris à 18 ans, mais avec la moitié du contenu (et donc la moitié de la « valeur » à des fins d’admission à l’université). Cependant, l’AS n’a jamais vraiment gagné en popularité auprès des étudiants et a donc été remplacé par le système actuel de Advanced Subsidiary et A2.

Anciens barèmes de notation

De 1963 à 1987, les commissions d’examen notaient sur une échelle A – F avec des proportions approximatives de la moyenne totale attribuées à chaque grade comme suit :

La courbe de notation était uniquement suggestive et variait selon la commission d’examen et selon les matières. La note O indiquait une performance équivalente à au moins la note C au niveau O du GCE. Avant 1963, les niveaux A étaient évalués sur une base de réussite/échec/distinction.

En 1987, le système de notation a été modifié comme suit :

Documents types

Le fichier PDF ci-joint offre un ensemble de documents types annotés pour : Le Cambridge International General Certificate of Secondary Education (pages 1 – 5) ; le Cambridge International General Certificate of Education O Level (pages 5 -7) ; le OCR General Certificate of Education AS Level (page 8) ; le OCR GCE A Level (pages 9-10) ; et le WJEC GCE Advanced Level (pages 11-12).