baromètre b?r?m?t?r , instrument de mesure de la pression atmosphérique. Il a été inventé en 1643 par le scientifique italien Evangelista Torricelli, qui utilisait une colonne d’eau dans un tube de 34 pieds (10,4 m) de long. Cette colonne d’eau peu pratique a rapidement été remplacée par le mercure, qui est plus dense que l’eau et nécessite un tube d’environ 0,9 m de long. Le baromètre mercuriel est constitué d’un tube de verre, scellé à une extrémité et rempli de mercure pur. Après avoir été chauffé pour chasser l’air, il est renversé dans une petite coupe de mercure appelée citerne. Le mercure dans le tube s’enfonce légèrement, créant au-dessus de lui un vide (le vide torricellien). La pression atmosphérique à la surface du mercure dans la citerne soutient la colonne dans le tube, dont la hauteur varie en fonction des variations de la pression atmosphérique et donc des changements d’altitude, diminuant généralement avec l’augmentation de l’altitude au-dessus du niveau de la mer. La pression standard au niveau de la mer est de 14,7 lb par pouce carré (1 030 grammes par pouce carré). (1 030 grammes par cm²), ce qui équivaut à une colonne de mercure de 29,92 in. (760 mm) de hauteur ; la diminution avec l’élévation est d’environ 2,5 cm (1 in.) pour chaque colonne de mercure. (2,5 cm) pour chaque 270 m (900 ft) d’ascension. Dans les prévisions météorologiques, les relevés barométriques sont généralement mesurés sur des instruments à commande électronique, souvent reliés à des ordinateurs. Les résultats sont reportés sur des cartes de base afin de pouvoir analyser les systèmes de pression qui produisent le temps. À un endroit donné, on prévoit généralement une tempête lorsque le baromètre descend rapidement ; lorsque le baromètre monte, on peut s’attendre à du beau temps. Le baromètre anéroïde est une boîte métallique fabriquée de telle sorte que lorsque l’air a été partiellement retiré de la boîte, la surface s’enfonce ou se dilate en fonction de la variation de la pression de l’air sur celle-ci ; ce mouvement est transmis par un train de leviers à une aiguille qui indique la pression sur une échelle graduée. Un barographe est un baromètre anéroïde à enregistrement automatique ; un altimètre est souvent un baromètre anéroïde utilisé pour calculer l’altitude.