Binge Eating Disorder, Anxiety and Steps for Recovery

By Leora Fulvio, MFT

Les gens me demandent souvent ce qui cause le Binge Eating Disorder. En vérité, il n’y a pas de réponse unique. La génétique, la biologie de base et l’évolution, les régimes, la disponibilité de la nourriture et les problèmes psychologiques contribuent au développement du trouble de l’hyperphagie boulimique. D’une certaine manière, il est difficile de l’éviter. Cependant, dans cet article particulier, je vais discuter des mécanismes de l’anxiété et de la façon dont elle contribue aux comportements de frénésie alimentaire.

La culture du régime dit aux gens qu’ils doivent être anormalement minces, qu’ils doivent vivre dans un corps qu’ils n’habitent pas naturellement et que pour obtenir ce corps, ils doivent nier leur faim, ne manger que d’une certaine façon, éliminer des macronutriments ou des groupes d’aliments spécifiques, et/ou restreindre considérablement leur apport calorique. La culture du régime envoie un message aux femmes et aux hommes : si leur corps ne correspond pas à l’idéalisation de la société, leur valeur personnelle doit être diminuée. Ils doivent se détester, à moins qu’ils ne soient « bons ». La culture du régime assimile la virtuosité à la minceur. Et, en conséquence, tout le monde en pâtit. Les personnes qui s’affament sont blessées parce qu’elles doivent continuer à se priver des moyens de subsistance de base pour obtenir une valeur sociétale, ce qui, soit dit en passant, ne fonctionne pas puisque ne pas prendre soin de soi par le biais des fonctions vitales de base ne permet jamais à une personne de se sentir digne. « Je ne mérite pas de manger. »  » Si je ne suis pas mince, je ne suis pas digne.  »  » Je dois maintenir ce comportement restrictif « . Les personnes qui vivent dans des corps plus grands sont réprimandées par la société et souvent réprimandées par elles-mêmes également. Personne ne gagne dans la culture du régime. C’est un jeu dont nous devons choisir de nous désengager si nous voulons rester sains d’esprit sur le plan émotionnel.

D’un autre côté, l’industrie alimentaire est également sur la sellette. Les scientifiques de l’alimentation travaillent à trouver les proportions exactes de graisse, de sucre, de sel et de certains produits chimiques pour rendre les aliments non seulement très appétissants mais aussi à la limite de la dépendance. L’éthique de nombreux transformateurs alimentaires est très discutable.

Alors, que se passe-t-il lorsque la culture du régime rencontre l’industrie alimentaire ? Les gens se sentent fous autour de la nourriture. C’est comme être l’enfant de deux parents vivant sous le même toit qui vous disent tous deux de vous comporter de manière opposée. Vous ne savez pas quoi faire. C’est déroutant et ça rend fou.

Lorsque l’on discute des causes du trouble de l’hyperphagie boulimique, il faut tenir compte de la biologie humaine de base. Nos corps n’ont pas encore rattrapé notre évolution en tant qu’espèce. Nous sommes psychologiquement câblés pour manger avec excès. Avant l’ère moderne, les gens passaient des journées entières à chasser et à chercher de la nourriture, et lorsqu’ils en trouvaient, ils la mangeaient. Ils en mangeaient autant que possible et aussi vite que possible avant d’être menacés par des animaux ou d’autres humains cherchant la même nourriture. Chaque fois que mes clients arrivent en se détestant pour une crise de boulimie et en s’en voulant, ils se lamentent généralement en disant quelque chose comme « Pourquoi est-ce que je continue à faire ça ? ». « Personne d’autre n’est fou de nourriture comme ça ! » « Pourquoi ne puis-je pas manger comme une personne normale ? » Je leur rappelle que ce qu’ils ont fait est très, très humain. La frénésie alimentaire est un instinct de base.

Dans notre société occidentale, on attend de nous que nous soyons minces et que nous atteignions un type de corps particulier, indépendamment de notre empreinte génétique. Avec des choix alimentaires en abondance, notre confusion augmente. Soren Kierkegaard a dit que l’anxiété est le vertige de la liberté. Et c’est vrai.

Nos niveaux d’anxiété dans ce pays sont extraordinaires. Alors que le confort moderne a été créé essentiellement pour nous faciliter la vie, il peut nous la rendre plus difficile.

Les médias sociaux créent des images corporelles irréalistes, les applis de rencontre transforment la romance en deux dimensions et banalisent les êtres humains et les services de livraison de nourriture créent la possibilité de se terrer chez soi et de s’empiffrer sans jamais quitter son lit. L’actualité est souvent anxiogène et déprimante et la nourriture peut aider à apaiser ces sentiments. Les nouvelles sont également imprévisibles, effrayantes et contradictoires, alors que la nourriture est cohérente, réconfortante et nourrissante.

Les êtres humains aiment manger. Et nous le devons. Nous sommes créés pour aimer manger afin de maintenir et de faire progresser l’espèce. Nous aimons aussi le sexe. Les choses que nous devons faire pour survivre nous donnent de la sérotonine et de la dopamine et toutes ces substances chimiques  » qui nous font du bien  » nous donnent envie de continuer à les faire. Il est donc raisonnable que nous mangions lorsque nous nous sentons mal. La nourriture est le produit dopaminergique le plus facile à obtenir. C’est plus facile que la drogue, le sexe, l’alcool… elle est toujours là pour nous – et plus la nourriture est appétissante, plus la montée de dopamine qui inonde notre cerveau est importante. Bien que l’addiction à la nourriture soit discutable, il est possible de se sentir dépendant de la sensation que l’on ressent en mangeant, de se sentir incapable de s’arrêter. La nourriture devient votre drogue, elle devient la chose qui prend soin de vous lorsque vous êtes triste, seul, ennuyé et anxieux. Vous avez besoin de nourriture pour vivre et vous devenez dépendant de la nourriture pour ce coup de dopamine et l’effet apaisant qu’elle crée.

L’anxiété est un sentiment horrible. Votre cerveau vous donne l’impression de vivre le pire scénario possible. Votre cerveau a l’impression qu’il est en train de perdre le contrôle. Et pour chaque scénario catastrophe, votre cerveau peut concevoir des fantasmes encore plus terribles. C’est presque comme être coincé dans une prison entre vos oreilles. Que pourrait-on faire pour s’évader en prison ? Qu’est-ce qu’on pourrait attendre avec impatience ? De manger ? Manger ? C’est très difficile de penser quand on mange. Vos mains sont occupées, votre bouche est occupée et votre cerveau est inondé de dopamine. C’est un soulagement bienvenu à la douleur d’un cerveau anxieux. Mais alors, que se passe-t-il lorsque vous vous empiffrez ? De la culpabilité ? De la honte ? Du dégoût ? De la peur ? Ces pensées vous passent-elles par la tête :  » Je ne peux pas croire que j’ai encore fait ça ? Quand vais-je m’arrêter ? La façon dont je mange fait que je ne suis pas aimable, pas digne. Je vais mourir seule et mes chats vont me manger le visage quand je serai morte et on ne me trouvera pas pendant deux semaines et je n’aurai plus de visage… » et l’anxiété empire à partir de là. Et donc, que fait-on ? On boit plus pour calmer cette anxiété. La frénésie aide à atténuer l’anxiété et à faire taire les voix dans le cerveau. La frénésie est un mécanisme d’adaptation ; c’est une forme de soin de soi. C’est une façon de se sentir mieux.

Pourtant, quand les gens font des excès, ils se détestent. La culture du régime tente de faire croire à tout le monde qu’il n’a pas de maîtrise de soi, qu’il est mauvais, qu’il ne vaut rien. Et la haine de soi n’équivaut pas à un bon soin de soi. Il est difficile d’aimer et de prendre soin de quelque chose que l’on déteste. Pourtant, ce n’est pas de votre faute. Regardez comment les forces extérieures sont contre vous. Regardez comment la culture du régime et l’industrie alimentaire travaillent toutes deux contre vous. Regardez comment votre abondance de choix crée de l’anxiété. Parfois, les gens font des régimes juste pour s’éloigner de l’abondance de choix, car le choix est difficile. Le choix est étourdissant. Et puis, que se passe-t-il quand on se prive de choix ? Et que vous mangez « accidentellement » quelque chose qui n’est pas sur votre liste ? Tout d’un coup, vos choix s’ouvrent et ils s’ouvrent comme une inondation, comme une digue qui a éclaté. Une personne suivant un régime sans glucides ou un régime céto prend un morceau de pain dans une corbeille à pain… elle est alors bouleversée parce que la culture de l’alimentation nous dit que nous devons être parfaits, que nous n’avons pas le droit à l’erreur, ce qui crée un sentiment d’échec. Ils croient qu’ils n’ont pas respecté leur régime et se rendent donc au magasin, où ils se laissent submerger par le choix. Ils se disent « demain, demain je reprendrai mon régime, c’est la dernière fois… mais aujourd’hui, aujourd’hui je peux faire ce que je veux ». Ils achètent toutes les choses dont ils se sont privés – c’est une liberté étourdissante.

C’est le bonheur.

Et puis, peut-être qu’ils rentrent chez eux et se cachent dans leur chambre et mangent, ou s’assoient dans leur voiture sur un parking et mangent. Les sentiments de détresse disparaissent temporairement alors qu’ils éprouvent la joie de tous ces produits chimiques cérébraux géniaux qui inondent leurs récepteurs de sérotonine. Mais ensuite, l’anxiété revient. Elle revient rapidement. Et le cycle recommence. C’est épuisant. Il engendre la dépression, le dégoût de soi et l’automutilation.

Le trouble de l’hyperphagie boulimique n’est ni une question de maîtrise de soi ni de volonté. Il s’agit d’être humain et d’avoir tant d’émotions différentes et si peu de mécanismes d’adaptation pour faire face à ces émotions.

L’anxiété est bien sûr aussi évolutive. Nous avions besoin d’anticiper l’irruption du lion dans notre grotte. Nous avions besoin d’anticiper une famine. Nous avions besoin de planifier à l’avance pour ces choses. Mais ces problèmes ne menacent plus notre survie. Cependant, nous sommes toujours câblés pour l’anxiété, tout comme nous sommes toujours câblés pour la frénésie alimentaire. Ces mécanismes aident à maintenir notre survie et à faire progresser l’espèce. Mais nous l’oublions et nous nous détestons. Nous pensons que nous sommes les seuls.

L’attachement anxieux peut également être une composante de la frénésie alimentaire et des troubles alimentaires en général. Les personnes qui ont un attachement anxieux n’ont pas ressenti un amour inconditionnel de la part de leurs principaux soignants. Il se peut que la personne qui s’occupait d’eux les ait quittés physiquement en raison d’un divorce ou d’un décès, ou qu’elle ait été distante sur le plan affectif et ne leur ait pas donné l’amour et l’adoration dont tous les enfants ont besoin pour se sentir en sécurité. La personne qui s’occupait de l’enfant ne le félicitait peut-être que lorsqu’il avait de bonnes notes, qu’il était beau ou qu’il se comportait bien. Parfois, elle les refusait complètement. L’enfant croyait alors qu’il n’était pas assez bon s’il n’avait pas une apparence, un comportement ou des performances appropriés. Il en résulte une anxiété grave, car l’enfant croit que chaque fois qu’il fait quelque chose de « mal », il risque de perdre l’amour de ses parents ou, pire encore, d’être abandonné et de devoir survivre seul. Cela peut conduire à un adulte qui croit que sa valeur est liée à ses performances ou à son apparence. Dans les relations adultes, l’adulte anxieusement attaché commence à s’accrocher à son objet d’affection parce que c’est une question de survie. Il a l’impression que sans cette personne, il va mourir. Ils font donc des choses comme suivre un régime obsessionnel pour être « assez bien », car être mince est censé être l’idéal et ils croient que s’ils sont assez minces, ils ne seront pas rejetés. Ils se gavent ensuite à nouveau parce qu’ils ont faim et se restreignent parce que leur anxiété d’être quittés est activée. C’est un cycle compliqué.

Vous n’êtes PAS seul. La frénésie alimentaire est une façon que vous avez apprise pour vous apaiser. C’est la façon dont vous prenez soin de vous et c’est la façon dont votre corps s’assure qu’il ne va pas mourir de faim. Pourtant, cela provoque de l’anxiété et de la douleur.

Alors, comment faire face à cela ? Comment dépasser ce mécanisme d’adaptation qui nous aide et nous blesse à la fois ?

Eh bien, la première chose que nous faisons est de chercher l’amour à l’intérieur. Nous nous aimons et nous respectons nous-mêmes sans l’attendre de l’extérieur de nous-mêmes. Nous sommes tous dignes d’amour et de respect, quelle que soit la taille de notre corps, quelle que soit la quantité de nourriture que nous consommons. Notre corps n’est qu’un récipient pour nos belles âmes, un vase pour les belles roses qui sentent bon. Ça peut être un bocal, une tasse en plastique ou un vase Ming. Ça n’a pas d’importance, c’est juste un récipient. C’est ce qu’il y a à l’intérieur que les gens veulent découvrir. Tant que vous ne croirez pas que vous êtes digne d’amour, vous ne vous permettrez pas de le recevoir. Je ne dis pas que les autres ne t’aimeront pas. Je dis que tu ne le croiras pas, que tu ne l’accepteras pas et que tu ne seras pas capable de le recevoir. Tu es digne d’amour et de respect. Peu importe que vous ayez mangé cinq pizzas en moins de cinq minutes, vous êtes quand même digne d’être aimé. Si vous cherchez l’amour de personnes qui ne sont pas capables de vous le donner, partez. Il ne s’agit pas de vous. Lorsque vous pouvez vous donner de l’amour à vous-même, vous pouvez en donner aux autres. Entourez-vous de personnes qui donnent et reçoivent librement de l’amour. Il y a tellement de personnes capables de le faire. Vous devez juste être ouvert et réceptif à cela.

La prochaine chose à faire est de choisir de ne pas participer à la culture du régime. Bien qu’elle soit si largement acceptée, elle est toxique. Les gens avaient l’habitude de croire que le monde était plat. C’était une croyance communément acceptée. Nous comprenons aujourd’hui qu’il s’agissait d’un raisonnement erroné qui ne reposait sur rien de scientifique. Il en va de même pour la culture du régime. Vous pouvez faire partie des penseurs avant-gardistes qui choisissent de ne pas participer à la culture des régimes. Envisagez de dire à vos amis que vous les aimez et les acceptez, mais que vous ne voulez pas avoir de discussion sur les régimes avec eux et que vous êtes sur la voie de l’amour de soi et de la bienveillance envers qui vous êtes sans travailler sans relâche pour changer votre corps.

Faites des choses qui vous aident à vous sentir bien. Si vous aimez faire de l’exercice et bouger votre corps, faites-le ! Je crois fermement aux bienfaits de l’exercice pour soulager l’anxiété et la dépression. L’exercice n’est pas fait pour perdre du poids. Il ne doit pas être punitif et abusif. Il doit être amusant. Vous n’avez pas besoin de courir sans fin sur un tapis roulant ou de faire de la musculation, vous pouvez sortir et profiter du soleil, sourire aux gens… simplement bouger votre corps. C’est un excellent moyen de se débarrasser d’un excès d’anxiété. Si votre corps ne peut pas faire d’exercice ou bien bouger, ce n’est pas grave, il existe d’autres moyens naturels de calmer l’anxiété.

Votre respiration est votre Prozac interne. Si vous passez juste quelques minutes à faire une respiration profonde, vous pouvez calmer votre système nerveux et créer une paix intérieure qui calme votre cerveau. Faites-en une pratique et l’anxiété diminuera. J’aime dire à mes clients de faire une visualisation et de compter pendant qu’ils respirent. Inspirez en comptant jusqu’à 5, retenez votre respiration jusqu’à 10 et expirez en comptant jusqu’à 15. Pendant que vous faites cela, imaginez quelque chose devant vous qui soit cohérent et apaisant, comme les vagues d’un océan ou le tic-tac d’une horloge. De cette façon, vous contournez votre cerveau en occupant vos pensées, vos visions et votre corps. Il est presque impossible de penser lorsque vous pratiquez ce type de respiration qui engage vos sens.

Alimentez votre corps. Votre corps a besoin de manger. Donnez-vous à manger, donnez à votre corps autant de nourriture qu’il en a besoin et si vous vous retrouvez dans une crise de boulimie, soyez gentil avec vous-même et réalisez que vous aviez mal ou que vous aviez besoin de quelque chose, ce qui est une des raisons pour lesquelles vous avez fait une crise. La dernière chose dont vous avez besoin est un discours négatif sur vous-même après une crise de boulimie. Vous avez besoin d’amour et de compassion avant tout de vous-même, la seule personne avec laquelle vous vivrez pour le reste de votre vie, la seule personne qui est avec vous 24/7, la seule personne dont les pensées comptent vraiment. Lorsque vous vous préoccupez trop de ce que les autres pensent de vous, vous leur permettez de vous mettre dans une prison et ils deviennent votre gardien de prison. Vos propres pensées sont les seules qui vous affectent réellement.

Enfin, si l’anxiété persiste, demandez de l’aide. Vous pouvez parler à un thérapeute spécialisé dans les troubles de l’alimentation, ou vous pourriez même parler à votre médecin des médicaments contre l’anxiété.

Les troubles de l’alimentation et l’anxiété sont difficiles et douloureux, mais ils sont courants et vous n’êtes pas seul. Plus vous passerez du temps à regarder à l’intérieur de vous et à trouver la beauté qui est en vous, à la chercher vraiment et à la nommer, moins les pressions extérieures vous sembleront pertinentes par rapport à qui vous êtes en tant qu’être humain.

À propos de l’auteur :

Leora Fulvio, MFT est une psychothérapeute basée à San Francisco spécialisée dans le traitement des troubles de l’alimentation et l’auteur de Reclaiming Yourself from Binge Eating : A Step-by-Step Guide to Healing. Vous pouvez la trouver sur bingeeatingtherapy.com

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