La carrière de David Soul s’étend sur cinquante ans au cours desquels il s’est produit en tant qu’acteur, réalisateur, producteur, auteur-compositeur-interprète, concertiste et militant social.

Né à Chicago, Illinois, le 28 août 1943, David Solberg (Soul) a passé les douze premières années de sa vie entre les prairies du Dakota du Sud et la ville divisée de Berlin après la Seconde Guerre mondiale. Arrivé en 1949 quelques semaines seulement après la suspension du pont aérien de Berlin et la levée par les Soviétiques de l’interdiction de voyager par route et par train, le père de David, le Dr Richard Solberg – professeur d’histoire et de sciences politiques ainsi que pasteur ordonné – a emmené sa famille à Berlin où il a été conseiller pour les affaires religieuses auprès du Haut Commissariat américain et, à partir de 1953, représentant principal de la Fédération luthérienne mondiale, une organisation d’aide aux réfugiés.

En tant que conseiller de la Commission américaine à Berlin, le mandat du Dr Solberg était double : aider à soutenir la vie et la santé de l’Église dans la zone Est contrôlée par les Soviétiques et, deuxièmement, parce que ces communautés religieuses étaient une source importante d’informations précieuses pour les alliés dans l’escalade de la guerre froide, le pasteur Solberg devait recueillir des informations qui pourraient être utiles aux autorités américaines. Parce que l’Église était si centrale dans la vie du peuple allemand, les Soviétiques, par crainte d’une grave réaction, ne pouvaient pas se permettre de la fermer. Le Dr Solberg a utilisé ses références spéciales en tant qu’homme d’église pour entrer en Allemagne de l’Est et a voyagé librement.

En 1953, le Dr Solberg a été nommé représentant principal de la Fédération luthérienne mondiale, un poste dans lequel sa fonction principale était de superviser les opérations de secours aux réfugiés à Berlin-Ouest, ainsi que de faciliter la réunion et la réinstallation des familles qui avaient été séparées par la main de fer de l’Europe de l’Est contrôlée par les communistes et qui avaient risqué leur vie pour fuir à Berlin-Ouest. En 1956, lorsque la famille Solberg quitte Berlin-Ouest et retourne chez elle à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, près de 6 000 personnes par semaine font défection dans la « ville-île » entourée de barbelés. C’est pour cette raison que le mur de Berlin a finalement été érigé en 1961.

Profondément affecté par ses expériences à Berlin, les premières pensées de David concernant une vocation étaient de suivre les traces de son père. En 1959, il s’est engagé avec les Jeunes Démocrates du Dakota du Sud dans la campagne finalement réussie pour élire John Kennedy à la présidence.

David était également un sportif passionné et le baseball était son premier amour. Après avoir terminé ses études secondaires en 1961, le jeune homme de 18 ans s’est vu offrir un contrat de baseball professionnel avec l’organisation des Chicago White Sox. Mais, dès sa deuxième année d’université, David choisit d’accompagner sa famille à Mexico, où son père a accepté un poste de professeur au Collegio Americano, une école supérieure pour jeunes diplomates. Inspiré par le travail de son père et par l’appel du président John Kennedy à « demander non pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour votre pays », le jeune Solberg espère rejoindre le service diplomatique. À Mexico, il apprend l’espagnol et étudie l’histoire sociale et politique de l’Amérique latine. Il parlait couramment l’allemand et l’espagnol.

Le détour par le spectacle était purement accidentel. Il a commencé avec un groupe d’étudiants radicalisés (anti-américains) de l’Université de Mexico dont le but singulier était de débarrasser le Mexique de sa corruption interne et de récupérer leur pays des influences des grandes entreprises américaines en collusion avec le gouvernement américain. « Le Mexique pour les Mexicains » était leur cri de guerre. Ces étudiants se sont liés d’amitié avec David, lui ont donné une guitare et lui ont appris les chansons indigènes du Mexique. Revenu dans le Midwest en auto-stop et à la recherche d’un emploi, Solberg auditionne pour un poste de chanteur de musique folklorique au Ten O’Clock Scholar, un café de l’université du Minnesota qui a récemment vu partir pour New York des gens comme Bobby Zimmerman, alias Bob Dylan. Solberg était le seul « Norvégien blond aux yeux bleus capable de chanter une chanson folklorique mexicaine » et, grâce à ces étudiants mexicains, il a obtenu le poste.

Les débuts dans le théâtre ont également pris racine à Minneapolis dans des circonstances tout aussi fortuites. Marié à vingt et un ans, avec une femme et un enfant à charge, Solberg a eu une dispute majeure à cause de la poursuite amoureuse de sa femme par un ami. L' »ami » était un acteur du Firehouse Theatre (plus tard reformé à New York sous le nom de célèbre Cafe La Mama) et commençait les répétitions de la première production américaine de Sergeant Musgraves Dance de John Arden. La  » diplomatie  » est passée par la fenêtre et, à la suite d’une confrontation qui a empêché l’ami de David de continuer dans la pièce, Solberg a repris son rôle de  » Collier pugnace « .’

Séparé de sa femme et vivant dans les bureaux du centre-ville de Minneapolis de son agent de réservation, Solberg a enfilé un masque, a raccourci son nom en Soul, s’est appelé  » The Covered Man  » et a envoyé une cassette d’audition et une photo de lui en tant que  » The Covered Man  » à l’agence William Morris de New York. Il est signé par l’agence, sans avoir été vu. En 1965, sous le nom de David Soul, il s’échappe du Midwest en bus et se rend à New York, où il est engagé pour de multiples apparitions dans le Merv Griffin Show et chez MGM Records. Son premier album, The Covered Man, est soutenu par le Blues Project, la réponse de la côte Est aux Rolling Stones. Son mantra était « Mon nom est David Soul et je veux être connu pour ma musique », après quoi il ne voulait plus parler. Il a porté le masque pendant quatre mois, sans jamais montrer son visage à personne.

Après un accueil lamentable à un spectacle qu’il a fait au Caf’ Au Go Go dans le Village, il a retiré le masque, mais a continué ses apparitions semi-régulières dans l’émission de Griffin. Il étudie le théâtre à New York avec Uta Haugen et Irene Daily et obtient son premier rôle à la télévision dans un épisode de la production d’Ivan Tors de Flipper (1966). En 1967, il est vu dans le Griffin Show par Renee Valente, une directrice artistique de Colombia/Screen Gems. Soul auditionne pour elle et signe un contrat de 250 $ par semaine avec Screen Gems qui l’emmène à Los Angeles où il est affecté au Columbia/Screen Gems « New Talent Program ».

Développant son art cinématographique sur le backlot de Columbia Pictures, ses premières apparitions à la télévision sous contrat sont dans les séries à long terme, I Dream Of Jeannie et The Love Boat, deux productions de Screen Gems. Il a également été « prêté » aux studios Paramount pour un épisode de Star Trek (1967) intitulé The Apple. En 1968, il joue le rôle du frère cadet,  » Joshua « , dans la série télévisée de Screen Gems/ABC, Here Come the Brides (avec Robert Brown et Bobby Sherman), qui a été diffusée pendant deux ans (52 épisodes) sur le réseau ABC.

Pendant cette période, Soul s’est également profondément impliqué dans le mouvement contre la guerre du Vietnam et a lutté avec ténacité et, finalement, avec succès contre l’incorporation dans le service militaire. Ironiquement, en 1971, il devait apparaître dans l’un des films anti-guerre les plus célèbres de l’époque, Johnny Got His Gun de Dalton Trumbo (avec Timothy Bottoms et Donald Sutherland). Après l’effondrement du  » Programme nouveaux talents « , Soul se met à son compte et, au fil des ans, joue dans de nombreuses séries télévisées épisodiques, parmi lesquelles The FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (en deux parties), et bien d’autres encore.

En tant qu’acteur, Soul a joué ou cojoué dans plus de 700 heures de films nationaux et internationaux, de fictions télévisées et d’émissions de variétés télévisées, notamment des rôles principaux dans le film de Jeffrey Bloom, Dogpound Shuffle (1973) avec Ron Moody, ainsi que dans The Stick-Up (1977) de Bloom avec Pamela McMyler. Le film Magnum Force (1973) de Clint Eastwood a constitué une percée majeure pour Soul – un rôle qui a attiré l’attention du producteur Aaron Spelling et lui a valu le rôle de « Hutch » dans la série télévisée Starsky and Hutch (1974-1979) avec Paul Michael Glaser, qui a connu un succès international. Auparavant, Soul avait également joué dans une série régulière dans Owen Marshall, Counselor at Law avec Arthur Hill (13 épisodes, 1972). En 1982, il s’est vu offrir le rôle de « Rick » dans la production télévisée, peut-être mal conçue, de Casablanca par David Wolper (5 épisodes avec Hector Elizondo, Scatman Crothers et Ray Liotta). Par la suite, en 1983, il obtient le rôle de  » Roy Champion  » dans la production Warner Brothers/John Wilder, The Yellow Rose (22 épisodes, 1983-84 avec Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert, et Susan Anspach).

En 1987, il joue dans la production d’Aaron Spelling, Harry’s Hong Kong (China Hand (également un pilote de série télévisée) avec Mel Harris, David Hemmings, et Julia Nickson. Et puis, en 1989/90, il joue le rôle de  » Westy  » dans la production Stephen J. Cannell/NBC de UNSUB (8 épisodes), précurseur de séries telles que The X-Files et CSI : Miami.

Soul a également joué dans des téléfilms et mini-séries notables tels que Little Ladies of the Night (1977) avec Louis Gossett Jr. et Linda Purl ; le classique culte de la télévision et du cinéma, Salem’s Lot de Stephen King (1979), réalisé par Tobe Hooper avec James Mason et Bonny Bedelia ; Homeward Bound (1980) avec Barnard Hughes et Moosie Drier ; Rage (1980) avec James Whitmore et Yaphet Kotto ; The Manions of America (1981) avec Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle et Linda Purl ; World War III (1982) avec Brian Keith, Jeroen Krabbe et Rock Hudson ; The Key to Rebecca de Ken Follett (1985) avec David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle et Robert Culp ; The Fifth Missile (1986) avec Sam Waterston et Robert Conrad ; The Hanoi Hilton (1987) avec Michael Moriarty et Jeffrey Jones ; In the Line of Duty : The FBI Murders (1988) avec Michael Gross, Ronnie Cox et Bruce Greenwood ; Le secret du Sahara (1988) avec Ben Kingsley, Michael York et Andie MacDowell ; So Proudly We Hail (1990) avec Edward Hermann.

Avec son mentor, la productrice Renee Valente, Soul a coproduit et joué dans Swan Song (1980) pour la 20th Century Fox et le réseau de télévision ABC, avec Jill Eikenbury, Bo Brundin et Slim Pickens.

Soul a réalisé de multiples épisodes de séries télévisées telles que Starsky et Hutch, Miami Vice et Crime Story de Michael Mann, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night et a, également, produit et réalisé pour le théâtre : (The Dead Monkey (1999) de Nick Darke ; Fool For Love (2000) de Sam Shepard. Soul a produit et réalisé trois documentaires cinématographiques : A Dangerous Memory (1980) – entretiens avec les survivants de la résistance à Hitler par les membres de l’Église confessante en Allemagne ; Water (1981) – une étude de la diminution des ressources en eau dans l’ouest des États-Unis et de l’impact de sa mauvaise utilisation sur les agriculteurs, les éleveurs et les Amérindiens. Soul a également financé, produit et coréalisé The Fighting Ministers, un documentaire diffusé sur la chaîne PBS’s Frontline, qui relate l’histoire controversée de la fermeture de l’industrie sidérurgique de Pittsburgh entre 1982 et 1985 et son impact sur les communautés de la vallée de la rivière Monongahela. L’engagement de son frère, le pasteur Daniel Solberg, au nom des chômeurs, pour protester contre les décisions de fermer neuf hauts fourneaux sur dix, mettant 250 000 hommes et femmes au chômage, a coûté à Daniel son propre emploi, son mariage, quatre mois de prison et a conduit à sa défroque pour « comportement indigne d’un pasteur ».

En tant que chanteur/compositeur, Soul a enregistré cinq albums : David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982), et Leave a Light On (1998). Il a également sorti un album de compilation intitulé Looking Back : The Very Best of David Soul (2009). Soul a plusieurs succès internationaux numéro un : Avec son groupe, Soul a effectué de nombreuses tournées aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Extrême-Orient et en Amérique du Sud, et a donné des concerts à guichets fermés au Greek Theatre de Los Angeles, au Radio City Music Hall de New York, au Palais des sports de Monte Carlo, au Festival Hall de Londres, ainsi qu’une représentation de la Royal Command en l’honneur du jubilé de la reine en 1977. En 1994, après 27 ans passés à Los Angeles, il quitte la ville, car il en a assez du monde d’Hollywood. Il se rend en Nouvelle-Zélande, puis en Australie, où il joue dans Blood Brothers de Willy Russell. Par la suite, il s’installe à Paris en 1994 où il joue dans deux mini-séries, Les Filles Du Lido (1995) avec Annie Girardot, Francis Huster, et Line Renaud, et Sandra-Princesse Rebelle (1995) avec Maria Verdi et Jean-Claude Bialy, toutes deux pour TF1 en France.

En 1995, Soul a été invité en Grande-Bretagne par Bill Kenwright pour jouer la pièce de théâtre, Catch Me if You Can, et a depuis passé les quinze dernières années à Londres à travailler au théâtre, à la télévision et au cinéma.

Au théâtre, il a fait une tournée en Angleterre et en Écosse dans des productions telles que l’adaptation par Michael Redgrave de The Aspern Papers de Henry James (1996), Speed-the-Plow de David Mamet (1998), Deathtrap d’Ira Levin (2002) et la comédie musicale de Cole Porter, Anything Goes. Dans le West End, Soul a joué dans des productions telles que The Dead Monkey de Nick Darke (1999) et Fool For Love de Sam Shepard (2000), qu’il a également mises en scène. Parmi les autres productions du West End dans lesquelles il a joué, citons : Comic Potential d’Alan Ayckbourn (1999/2000) ; Jerry Springer-The Opera de Stewart Lee et Richard Thomas (2004/05) ; les comédies musicales Blood Brothers de Willy Russell et Mack and Mabel de Jerry Herman (2004/05).

Dans les crédits de Soul pour la télévision et le cinéma au Royaume-Uni, on trouve des apparitions personnelles dans Little Britain, Top Gear, Harry Hill et Maestro, ainsi que des rôles dramatiques dans Dalziel and Pascoe, Holby City (deux épisodes), Poirot d’Agatha Christie : Death on the Nile, et Jerry Springer-The Opera. Au Royaume-Uni, il a tourné dans Tabloid, That Deadwood Feeling et Puritan. Plus récemment, il a joué dans la production française du film de Christian Carion, Farewell (2009), avec Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward et Wilem Defoe. Soul a également eu un rôle de camée avec Paul Michael Glaser dans Starsky et Hutch : Le Film.

En ce moment, Soul développe trois projets de films : une série documentaire de trois par une heure appelée Cuba : The Mystery Explored ; un autre, son documentaire sur sa mission de restauration de la Chrysler New Yorker 1955 d’Ernest Hemingway, intitulé Cuban Soul ; et un film, The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul possède la double nationalité américaine et britannique. Il est marié à Helen Snell-Soul et a six enfants de mariages précédents. Sa plus jeune fille, China Soul (également citoyenne américaine et britannique et vivant au Royaume-Uni), a écrit et enregistré son premier album, Secrets & Words, produit par Chaz Jankel de Ian Dury and the Blockheads et sorti en octobre 2010.

David est également un soutien actif de The Animals Voice et de sa croisade contre la cruauté envers les animaux, concernant spécifiquement le sauvetage des chiens et chats infortunés du commerce de la viande en Asie, ainsi que des chevaux sauvages d’Amérique et d’autres espèces sauvages menacées. Père de six enfants et de sept petits-enfants, David se préoccupe tout autant de leur avenir et de l’ensemble de notre environnement partagé à l’échelle mondiale.

Plus récemment, au printemps 2020, Demon Records/BBC, basé au Royaume-Uni, a publié un ensemble de trois CD de 44 chansons ainsi qu’un album vinyle  » gold  » de 14 titres composé des tubes de David et de nombreux autres favoris tirés de ses cinq albums précédents. Les deux sorties sont intitulées de manière appropriée, DAVID SOUL GOLD.

À la fin du mois d’octobre 2020, David a créé et réalisé un court métrage/documentaire intitulé AMERICA, basé sur une chanson du même nom. La chanson, écrite par Jack Murphy et enregistrée par David il y a 40 ans, n’a jamais été publiée – jusqu’à maintenant. Le film à but non lucratif, produit par Me and Thee Productions et disponible GRATUITEMENT sur tous les médias sociaux, révèle l’histoire de l’Amérique telle qu’illustrée dans les paroles de la chanson – de ses débuts dans le commerce d’esclaves en 1619, en passant par les années précédant et incluant les luttes pour les droits civiques, jusqu’au mouvement Black Lives Matter, inspirant, mondial et attendu depuis longtemps.

La grande ville de Londres est le foyer de David, où il célèbre plus de dix ans de mariage avec son âme sœur, Helen.