Les Black Sheep étaient l’un des duos les plus inventifs à émerger durant l’âge d’or du hip-hop. Affilié au crew Native Tongues, le duo partageait le penchant de A Tribe Called Quest pour les samples de jazz et l’espièglerie de De La Soul, mais il délivrait ses textes à vocation sociale avec un sens de l’humour un peu plus aiguisé, se moquant souvent des conventions du hip-hop et même d’eux-mêmes. Dres et Mista Lawnge ont connu un succès avec A Wolf in Sheep’s Clothing en 1991, l’un des débuts les plus divertissants de la musique rap, mais se sont séparés après que Non-Fiction en 1994 n’ait pas réussi à reproduire le succès de leur premier effort. Le duo s’est brièvement reformé au début des années 2000, mais Lawnge est parti peu après. Dres a continué à utiliser le nom Black Sheep pour ses œuvres ultérieures, notamment From the Black Pool of Genius (2010) et Tortured Soul (2018).
Les deux membres, Andre Titus (Dres) et William McLean (Mista Lawnge), étaient des natifs de New York qui ont grandi en Caroline du Nord, Titus étant le fils d’un militaire. Tous deux étaient également fans de hip-hop au milieu des années 80, Dres en tant que MC et Mista Lawnge en tant que DJ. À la recherche d’un contrat d’enregistrement, Lawnge s’est installé à New York, où il avait passé du temps dans son enfance, et a donné un concert avec le DJ Red Alert, qui l’a présenté à Mike Gee des Jungle Brothers. La connexion de Gee avec la famille Native Tongues nouvellement baptisée a inspiré Lawnge à former Black Sheep et à recruter Dres comme MC du groupe. La suite tant attendue de Black Sheep, Non-Fiction, n’est pas arrivée avant la fin de l’année 1994. Le disque n’a bénéficié d’aucune promotion et n’a pas reçu autant d’éloges que A Wolf in Sheepep’s Clothing. Le single « Without a Doubt » passe un peu sur les ondes, mais le duo se sépare peu après. Tous deux travaillent sur divers projets, et Dres sort son premier album solo, Sure Shot Redemption, en 1999. Un an plus tard, il apparaît dans le film Once in the Life, le premier film de Laurence Fishburne en tant que réalisateur, où il joue le rôle d’un intermédiaire pour un baron de la drogue. Black Sheep se réunit pour produire un titre pour la bande originale du film, fait une tournée avec Das EFX, et finit par sortir un EP de trois titres, Redlight, Greenlight, en 2002.
Black Sheep est revenu avec 8WM/Novakane, initialement sorti en téléchargement numérique en 2006 avant de bénéficier d’une sortie physique un an plus tard. Bien que Lawnge ait fait une apparition, il a quitté Black Sheep avant la sortie de l’album, et la production a été assurée par Showbiz, BeanOne et Vitamin D. Dres est apparu sur des morceaux de Nas et Handsome Boy Modeling School, et le quatrième album complet de Black Sheep, From the Black Pool of Genius, est apparu en 2010. Le quatrième album de Black Sheep, From Black Pool of Genius, est paru en 2010, avec des participations de Q-Tip, Jean Grae et Rhymefest. En 2012, Dres et Jarobi (anciennement de l’ATCQ) forment le duo evitaN et sortent l’album Speed of Life. Dres a continué à enregistrer de nouveaux morceaux tout au long de la décennie, mettant occasionnellement en ligne des titres sur SoundCloud, notamment une collaboration avec le pianiste de jazz Robert Glasper. Le full-length Tortured Soul de Black Sheep, avec des apparitions de Jarobi et Sadat X (Brand Nubian), est sorti en 2018. ~ John Bush & Paul Simpson