« Le vinyle connaît cette renaissance parce que les gens aiment le son. La musique sonne si riche et épaisse, elle sonne comme de l’acajou, elle sonne comme de la monogamie », a déclaré Green, 73 ans, lors d’une récente interview téléphonique, avant d’entamer sa première tournée de concerts en sept ans. Comprenant seulement huit spectacles, la tournée comprend une réservation vedette pour l’édition du 50e anniversaire du New Orleans Jazz & Heritage Festival et se termine le 9 mai au Greek Theatre de Los Angeles.
En conjonction avec la tournée, Fat Possum Records a assemblé un coffret de luxe avec des reproductions remasterisées des 26 singles de Green pour Hi Records sortis de 1969 à 1978, publiés sur vinyle 7 pouces 45 tours comme ils sont apparus à l’origine.
« Al Green – The Hi Records Singles Collection » commence avec la sortie inaugurale de 1969, le décidément Memphis soul slant de Green sur les Beatles « I Want To Hold Your Hand », et cours à travers sa demi-douzaine de numéros 1 R&B hits sur jusqu’à son dernier single de classement des années 70, « To Sir with Love, » qui a culminé à n °. 71.
« Matthew de Fat Possum se tient au courant du dernier ceci, du dernier cela », a expliqué Green, développant une cadence rythmique semblable à celle qu’il fait tourner depuis la chaire la plupart des dimanches lorsqu’il prononce ses sermons.
Son rôle de pasteur baptiste lui permet aussi typiquement de libérer ce ténor velouté caractéristique qui s’est imposé avec des tubes comme » Tired of Being Alone « , » Let’s Stay Together, » « I’m Still In Love With You, » « Take Me to the River » et « Love and Happiness » il y a plus de quatre décennies, des enregistrements qui l’ont établi comme le plus grand chanteur de soul masculin depuis Sam Cooke et Ray Charles une génération plus tôt.
« Je lui ai dit qu’ils devraient tout mettre sur un seul disque et en finir avec ça », a poursuivi le chanteur né à Forrest City, Ark.a poursuivi. « Il a dit qu’ils voulaient ramener le vinyle. »
Le matériel du coffret, qui comprend également un livret de 58 pages contenant trois nouveaux essais sur sa musique et sa vie, donne un aperçu de son association richement enrichie avec le label Hi Records de Memphis, et de son association étroite avec le producteur et auteur-compositeur Willie Mitchell, qui est décédé en 2010 et avec qui Green a créé pratiquement tous ces enregistrements de signature.
Ces succès profanes sont le point central de sa tournée, a-t-il dit, mais il incorpore également du matériel gospel. Sa liste actuelle de chansons comprend plusieurs de ses propres succès ainsi que ses reprises de « For the Good Times » de Kris Kristofferson, deux classiques d’Otis Redding (« I’ve Been Loving You Too Long » et « The Dock of the Bay »), « My Girl » des Temptations et le standard gospel « Amazing Grace ». Il est soutenu par un ensemble de 15 pièces comprenant 10 instrumentistes, la plupart originaires de Memphis.
Sa relation avec la musique a basculé au fil du temps. Il a tourné le dos à la musique séculaire en 1980 et pendant plus d’une décennie, il n’a enregistré que du matériel gospel alors qu’il construisait sa congrégation dans son église de Memphis, à moins de trois miles sur la route de ce sanctuaire de la culture pop pour tout ce qui concerne Elvis, Graceland.
Une grande partie de ce changement découle du suicide en 1974 de sa petite amie de l’époque, Mary Woodson White, après l’avoir sévèrement ébouillanté en lui jetant une marmite de gruaux chauds chez lui. Il a pris l’incident comme un rappel à l’ordre après s’être imposé comme l’un des principaux sex-symbols de la musique au début des années 70.
En deux ans, Green est devenu un ministre baptiste ordonné et a lancé sa propre église, prêchant le dimanche tout en continuant à enregistrer, bien que les ventes de sa musique séculaire soient en baisse.
En 1980, il a publié « The Lord Will Make a Way », le premier d’une série d’albums gospel. Au milieu des années 90, cependant, il est revenu à la musique séculaire et a depuis enregistré et joué en direct dans les deux modes.
Green, un homme de famille avec deux fils et quatre filles, a dû réfléchir un peu pour expliquer sa motivation à tourner à nouveau après tant d’années. « Je ne sais pas pourquoi j’ai réservé ces huit spectacles. Je sais que j’ai besoin de rester pertinent. Je vais faire des tournées parce que c’est ce que je fais. Je tourne, je fais de la musique, je fais l’église – tout ça. »
Son album studio le plus récent, « Lay It Down », date de plus de dix ans mais a prolongé le son lisse et sensuel basé sur le groove que lui et Mitchell ont développé avec tant de succès dans les années 70. Il prévoit de retourner en studio après cette brève tournée pour travailler sur un successeur, qui pourrait surprendre certains fans de longue date par son orientation.
« La dernière fois que j’étais en studio, j’ai enregistré ‘Before the Next Teardrop Falls' », en référence à la chanson du chanteur et compositeur Tex-Mex Freddy Fender qui s’est hissée à la première place du Billboard Hot 100 en 1975. La version de Green, produite par le vétéran de Memphis Matt Ross-Spang, a été publiée en septembre pour la série Amazon Original d’exclusivités de streaming musical.
« Ils m’ont appelé et m’ont demandé : « Vous aimez le country et le western ? » et j’ai répondu : « Oui, comme Ray Charles ». C’était incroyable comment il a fait ça’ « , faisant référence aux albums révolutionnaires de Charles au début des années 1960 » Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I et II « , qui ont été récemment réédités sur un seul CD.
À la question de savoir s’il y a des chanteurs contemporains – séculiers ou spirituels – qu’il admire, Green a joué les diplomates.
« C’est un peu comme la politique », a-t-il dit en riant. « Je ne veux choisir personne – chacun a son propre rôle à jouer, alors laissez-les jouer. Ce qui a marché pour moi marche pour moi. a toujours pris soin de moi depuis que j’ai passé toute la nuit dans un poulailler dans le Kentucky. Dieu a dit : » Tu dois être humble et t’abaisser pour être élevé. «
Al Green
Où : Théâtre grec, 2700 N. Vermont Ave, Los Angeles
Quand : jeudi à 20 h
Coût : 60 $ à 235 $
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