Même si vous ne pouvez pas lire le diplôme fantaisiste affiché sur le mur de la salle d’examen de votre médecin, il est réconfortant de savoir qu’une institution faisant autorité a conféré un statut élevé à la personne à qui vous confiez votre santé.

Mais comme l’explique un récent article du Dr. Christopher Johnson explique, certains termes dénotent différents niveaux d’accomplissement médical, et les patients doivent savoir si leur soignant a les accréditations appropriées pour les traiter.

« Les termes « board certified » et « board eligible », dit Johnson, sont déroutants pour les personnes qui ne font pas partie de la profession médicale. Cela n’aide pas que plus d’un médecin brouille les distinctions à son propre avantage. »

Toute personne ayant obtenu un diplôme de médecine est un médecin et a le droit d’inclure les lettres M.D. (docteur en médecine) ou D.O. (docteur en médecine ostéopathique) après son nom. Mais ces lettres magiques ne confèrent pas une licence pour exercer la médecine. Les licences ne sont accordées par chaque État qu’après que le médecin a suivi un programme de résidence offrant une formation complémentaire dans une spécialité médicale (pédiatrie, cardiologie, médecine interne, etc.). Certaines spécialités nécessitent une formation post-universitaire plus longue que d’autres.

À l’issue de la résidence, les médecins doivent passer un test ; s’ils le réussissent, ils sont  » board certified  » dans cette ou ces spécialités (vous pouvez être board certified dans plus d’un domaine). Mais les systèmes d’agrément des États ne réglementent pas ce qu’un médecin dit de sa formation de spécialiste. Beaucoup se qualifient de « spécialistes » parce qu’ils sont « board eligible »

Ce statut indique qu’un médecin a terminé un programme de résidence mais n’a pas passé l’examen, soit parce qu’il ne l’a pas passé, soit parce qu’il l’a fait et a échoué. Le fait d’être admissible au conseil d’administration limite ce que le médecin est autorisé à faire dans un hôpital, mais n’empêche pas cette personne de pratiquer une spécialité en dehors de l’hôpital ou de faire de la publicité pour ses services en tant que médecin admissible au conseil d’administration. Ce n’est pas mal, mais cela peut être trompeur.

L’American Board of Medical Specialties (ABMS) surveille ces distinctions et a récemment mis en place une règle interdisant aux médecins de prétendre qu’ils sont éligibles au board pendant toute leur carrière. Désormais, il y a une limite de temps pour passer le test de certification après avoir terminé une résidence. Si quelqu’un continue à utiliser le terme « admissible » au-delà de ce seuil, des sanctions peuvent être imposées.

Pour savoir si votre médecin est certifié dans une spécialité donnée, commencez par le site Web de l’ABMS. Il fournit des liens vers le site Web de chaque spécialité, qui suit l’adhésion des médecins. Et consultez notre post sur les médecins certifiés à vie qui ne sont pas obligés de passer des examens de re-certification.