StarsEdit
Le Capricorne est une constellation peu lumineuse, avec une seule étoile au-dessus de la magnitude 3 ; son étoile alpha a une magnitude de seulement 3,6.
L’étoile la plus brillante du Capricorne est δ Capricorni, également appelée Deneb Algedi, avec une magnitude de 2,9, située à 39 années-lumière de la Terre. Comme plusieurs autres étoiles telles que Denebola et Deneb, elle doit son nom au mot arabe signifiant » queue » (deneb) ; son nom traditionnel signifie » la queue de la chèvre « . Deneb Algedi est une étoile variable Beta Lyrae (un type de binaire à éclipses). Elle varie d’environ 0,2 magnitudes avec une période de 24,5 heures.
Les autres étoiles brillantes du Capricorne ont une magnitude comprise entre 3,1 et 5,1. α Capricorni est une étoile multiple. La primaire (α2 Cap), à 109 années-lumière de la Terre, est une étoile géante de couleur jaune de magnitude 3,6 ; la secondaire (α1 Cap), à 690 années-lumière de la Terre, est une étoile supergéante de couleur jaune de magnitude 4,3. Les deux étoiles sont distinguables à l’œil nu, et toutes deux sont elles-mêmes des étoiles multiples. α1 Capricorni est accompagnée d’une étoile de magnitude 9,2 ; α2 Capricornus est accompagnée d’une étoile de magnitude 11,0 ; cette étoile faible est elle-même une étoile binaire à deux composantes de magnitude 11. Également appelés Algedi ou Giedi, les noms traditionnels de α Capricorni proviennent du mot arabe signifiant » le gamin « , ce qui fait référence à la mythologie de la constellation.
β Capricorni est une étoile double également connue sous le nom de Dabih. C’est une étoile géante de couleur jaune, de magnitude 3,1, située à 340 années-lumière de la Terre. La secondaire est une étoile à teinte bleu-blanc de magnitude 6,1. Les deux étoiles sont distinguables aux jumelles. Le nom traditionnel de β Capricorni vient de l’expression arabe signifiant » les étoiles porte-bonheur de l’abatteur « , une référence aux sacrifices rituels effectués par les anciens Arabes au moment du lever héliaque du Capricorne. Une autre étoile visible à l’œil nu est γ Capricorni, parfois appelée Nashira ( » apportant de bonnes nouvelles « ) ; c’est une étoile géante de couleur blanche de magnitude 3,7, à 139 années-lumière de la Terre. π Capricorni est une étoile double avec une primaire de couleur bleu-blanc de magnitude 5,1 et une secondaire de couleur blanche de magnitude 8,3. Elle se trouve à 670 années-lumière de la Terre et les composantes sont distinguables dans un petit télescope.
Objets du ciel profondEdit
Plusieurs galaxies et amas d’étoiles sont contenus dans le Capricorne. Messier 30 est un amas globulaire situé à 1 degré au sud du groupe de galaxies qui contient NGC 7103. La constellation abrite également la large galaxie spirale NGC 6907.
M30 (NGC 7099) est un amas globulaire à condensation centrale de magnitude 7,5 . A une distance de 30 000 années-lumière, il possède des chaînes d’étoiles qui s’étendent vers le nord et qui sont résolvables dans de petits télescopes amateurs.
Un groupe de galaxies situé dans le Capricorne est HCG 87, un groupe d’au moins trois galaxies situé à 400 millions d’années-lumière de la Terre (décalage en rouge de 0,0296). Il contient une grande galaxie elliptique, une galaxie spirale frontale et une galaxie spirale latérale. La galaxie spirale frontale connaît des taux anormalement élevés de formation d’étoiles, ce qui indique qu’elle interagit avec l’un ou les deux membres du groupe. De plus, la grande galaxie elliptique et la galaxie spirale en bordure, qui ont toutes deux des noyaux actifs, sont reliées par un courant d’étoiles et de poussière, ce qui indique qu’elles interagissent également. Les astronomes prédisent que les trois galaxies pourraient fusionner dans des millions d’années pour former une galaxie elliptique géante.