Il y a deux ans, Andy Boyle, un développeur web basé à Chicago pour NBC News Breaking News, a décidé d’arrêter de boire de l’alcool. Ce trentenaire, qui est également écrivain et comédien de stand-up, avait passé des années dans des bars et des clubs de comédie, buvant généralement quelques bières tous les deux soirs, et passant ses week-ends parfois à boire jusqu’à l’excès.
Il a finalement décidé d’abandonner l’alcool après la dernière soirée d’une salle de comédie populaire à Chicago, entouré d’amis et de ses idoles de la comédie. Il a réalisé qu’il voulait augmenter sa productivité, éviter de tomber régulièrement malade et prendre en charge son poids. Et c’est exactement ce qu’il a fait.
Il partage les leçons qu’il a apprises – et les avantages de sa décision – avec TODAY.
Andy Boyle en décembre 2013 (à gauche), et de nouveau en décembre 2015
Voici une courte liste de ce que j’ai accompli depuis que j’ai arrêté de boire :
– Perdu 75 livres.
– Acheté un incroyable loft condo.
– Terminé une première ébauche d’un livre de conseils.
– Commencé à faire de l’exercice trois jours par semaine, puis quatre.
– Passé d’une taille XXL à une taille Large.
– J’ai participé à trois festivals de comédie.
– J’ai trouvé un nouvel emploi formidable.
– J’ai terminé plusieurs versions de plusieurs scénarios pour la télévision et le cinéma.
– Je suis passé d’une taille de 42 pouces à une taille de 36 pouces.
– Je suis passé de la haine de moi-même au quotidien à un plaisir relatif.
Une grande partie de tout cela est ce que j’ai accompli extérieurement – ce que je peux montrer sur papier. Mais je pense que la dernière est la plus importante.
J’ai beaucoup appris en deux ans, alors j’ai pensé à partager cela avec vous, au cas où vous voudriez faire une pause dans la croisière de l’alcool. Aussi, c’est ce que je me dis : J’ai fait une pause. Peut-être que je boirai à nouveau. Peut-être que je ne le ferai pas.
Mais globalement, la vie semble être bien meilleure pour moi parce que j’ai fait une pause. Peut-être que cela pourrait être le cas pour vous aussi.
Ce que j’ai appris
1. Vous n’avez pas besoin de boire pour vous amuser.
Quel choc ! En tant que personne qui boit depuis la dernière année du secondaire (désolé, maman, nous ne faisions pas que « traîner » dans le sous-sol), la plupart des événements de ma vie tournaient autour de l’alcool.
Presque tout le fait : Les spectacles de comédie, les concerts, les fonctions après le travail, les rencontres, les dates, les conférences, les dîners, les visites de musées. Mais devinez quoi ? Les événements ne changent pas si vous décidez de ne pas boire !
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Vous êtes toujours vous. Tu es peut-être plus « inhibé », mais est-ce vraiment terrible ? J’ai constaté que lorsque je traîne avec des gens qui ont bu, je commence à ressentir la même chose que je ressentais – en termes de devenir idiot, gaffeur, amusant – lorsque je buvais aussi.
Et je me souviens de tout ce qui s’est passé pendant les événements, ce qui est toujours agréable.
2. Vous avez beaucoup moins de regrets.
Depuis que j’ai arrêté de boire, je ne me suis pas encore réveillé et regardé mon téléphone, voir quelque chose que j’ai envoyé par texto, et faire, « Ugh, wwwwwwwhhhhhhhy ». Je suis en contrôle de mes actions pratiquement tout le temps.
Je réfléchis plus longtemps avant de répondre à quelque chose que quelqu’un dit. Si je suis en colère, cela me donne plus de temps pour me calmer. L’alcool a définitivement aidé mon crétin intérieur à sortir beaucoup plus souvent. Maintenant, j’arrive mieux à garder le côté le plus méchant de moi enfermé. Il sort toujours, bien sûr, mais au moins j’ai plus de contrôle sur le moment où cela se produit.
3. Les gens vont vous juger à tort et à travers.
C’était le plus bizarre à gérer. Beaucoup, beaucoup de gens vont vous donner une attitude parce que vous ne buvez pas. Voici quelques-unes des choses qu’on m’a dites :
« Allez, mec, prends juste une bière ! C’est pas comme si tu allais à des réunions ou quoi que ce soit ! »
« Je ne peux pas faire confiance à quelqu’un qui ne boit pas. »
« Tu n’es pas amusant à moins d’être ivre. »
« Quand tu ne bois pas, ça me fait me sentir mal dans ma peau, ce qui fait que je ne t’aime pas. »
« Je ne peux pas sortir avec quelqu’un qui ne veut pas se soûler avec moi, désolé. »
Je parie que j’ai dit certaines de ces choses moi-même, à l’époque où je buvais – parce que lorsque vous êtes autour de quelqu’un qui ne fait pas quelque chose que vous aimez faire, vous pouvez être pris au dépourvu.
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J’ai eu des amis qui ont cessé de traîner avec moi parce que je ne bois plus. J’ai vu des relations se terminer (ou même ne pas commencer) à cause de ça. On m’a envoyé des captures d’écran de personnes que je connais en train de dire du mal de moi à d’autres personnes parce que j’ai choisi de ne rien faire.
C’est bizarre. Mais ça vous fait réaliser la mauvaise relation avec l’alcool que d’autres personnes doivent avoir. Et pour ça, j’ai de l’empathie. Et j’espère qu’ils trouveront une solution.
4. Tu dors tellement mieux.
Je n’ai pas dormi aussi bien depuis avant le lycée. C’est fantastique. Je pourrais vous indiquer toutes les études qui montrent comment l’alcool affecte votre sommeil, mais hé, croyez-moi sur parole. C’est le sommeil dont j’ai rêvé pendant des années.
5. Vous êtes moins triste.
Je ne sais pas si je fais de la dépression, mais j’étais souvent déprimé. Il y avait des jours où je ne voulais pas quitter mon appartement, ou voir quelqu’un, surtout parce que je me détestais.
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Je ne me déteste pas autant qu’avant. Je suis généralement bien avec ma vie et qui je suis. La positivité est maintenant mon émotion de prédilection, même lorsque quelque chose de mauvais ou de terrible m’arrive.
C’est comme si j’avais basculé cet interrupteur dans mon cerveau : Au lieu d’aller vers la négativité, j’essaie de trouver la raison pour laquelle quelque chose est positif. C’est définitivement bizarre que cela m’arrive.
6. Vous développez plus d’empathie pour les autres.
Il y a quelques semaines, ce type a klaxonné parce que je traversais à un passage pour piétons et qu’il voulait tourner, et il a failli me renverser avec sa voiture. Ensuite, il m’a fait un doigt d’honneur et m’a dit des mots méchants.
L’ancienne moi se serait probablement tenue devant lui, sans bouger, aurait pris une photo ou une vidéo de lui, l’aurait partagée sur Internet avec la légende, « Hé, regardez cet abruti qui a essayé de me renverser avec sa voiture ! ». Et je me serais sentie fière et merveilleuse à ce sujet.
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Au lieu de cela, après un moment initial de peur et de colère, j’ai réalisé que ce mec avait probablement passé une journée horrible. Il était peut-être en retard pour un rendez-vous. Peut-être qu’il essayait de se rendre à l’hôpital pour voir son fils qui a un cancer. Peut-être qu’il n’a pas eu des parents aussi aimants que les miens et que cela l’a rempli de ressentiment toute sa vie.
Dans tous les cas, ce type avait quelque chose qui n’allait pas, et je voulais qu’il soit plus heureux. Ensuite, je me suis sentie bizarre, parce que mon cerveau a été câblé depuis toujours pour être un con envers quiconque me fait du tort. Mais maintenant ? Je saute généralement à l’empathie. J’aime ça.
7. Tu économises tellement d’argent.
J’ai acheté un condo. J’aimerais prétendre que ce n’était pas à cause de l’argent que j’ai économisé en ne buvant pas et en achetant de la nourriture en état d’ébriété, mais probablement un quart de mon acompte est venu juste de l’abstinence d’alcool.
Ouais, je sais.
8. Vous êtes fatigué plus tôt.
Il est assez difficile pour moi de rester debout après 23 heures ces jours-ci, même les week-ends. Quand je buvais, l’alcool était un carburant magique qui me faisait avancer, en essayant de trouver une nouvelle aventure.
Maintenant que je ne bois pas, je ne suis pas constamment à la recherche d’aventures, essayant de trouver une chose amusante de plus qui remplira le vide à l’intérieur de moi. Je suis satisfait de ce que j’ai fait pour la journée, et mon corps veut aller se coucher. Je digère ça.
9. Vous devenez étonnamment productif.
Lorsque vous ne passez pas la plupart de votre temps libre dans les bars, vous faites beaucoup de choses. Je lis plus. J’écris plus. J’apprends plus.
Je passe plus de temps à travailler à m’améliorer et à améliorer mes compétences que je ne l’aurais jamais fait en restant assis dans un bar, à discuter avec un copain ou deux. Je suis beaucoup moins social qu’avant, mais je crée aussi plus d’art et j’échoue beaucoup plus qu’avant.
A la fin, je sais que je vais mourir. Je préférerais qu’il y ait encore quelques choses de moi qui traînent après ma mort, une sorte d’expression personnelle que les autres peuvent apprécier. Cela exige que je mette du temps à travailler sur des projets, et que je fasse quelque chose de tangible et de réel pour que les gens puissent en profiter.
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Cela semble, maintenant, être une meilleure utilisation de mon temps que de discuter avec des potes dans un bar. Cette conversation peut avoir été géniale, bien sûr, mais au final, elle meurt avec moi et ces personnes. Si je peux créer des choses qui durent plus longtemps que moi, ma vie durera plus longtemps. Cela signifie que je compte un peu plus.
Je suis heureux de ne pas avoir été ivre pendant deux ans. Bien sûr, j’ai fait quelques shots de Malort (une liqueur de Chicago terriblement célèbre, c’est dégoûtant) avec des gens qui n’ont jamais essayé. Et oui, il y a eu cette fois où un mec a menacé de me battre si je ne buvais pas ce shot de whisky qu’il a acheté pour me féliciter d’être « si drôle » après m’avoir entendu raconter des blagues sur le fait que je ne bois plus.
Si vous vous dites un jour, hé, ce truc de boire n’est plus drôle, c’est bien de faire une pause. J’ai simplement arrêté. Pour moi, ça a été relativement facile, et je sais que ce n’est pas facile pour tout le monde. Mais sachez juste que j’ai trouvé d’innombrables personnes rad qui peuvent s’amuser sans alcool. Et vous le pouvez aussi.
Bonne chance.
