L’anxiété est un terme général utilisé pour décrire un phénomène qui se produit naturellement dans le corps humain. Le stress, l’inquiétude et l’anxiété sont tous des réactions naturelles aux problèmes de la vie. Et si une quantité saine d’anxiété peut être une motivation utile, pour certains, elle peut être un obstacle récurrent à la productivité, enraciné dans une condition biologique connue sous le nom de trouble anxieux. En fait, on estime que plus de 40 millions d’adultes aux États-Unis, soit environ 18 %, souffrent d’une forme de trouble anxieux. En d’autres termes, près d’un adulte américain sur 5.

Il existe toute une famille de diagnostics qui entrent dans la classification de l’anxiété. Les plus courants comprennent :

Diagnostics d’anxiété courants

• Trouble d’anxiété générale
• Trouble d’anxiété sociale
• Trouble d’anxiété de séparation
• Trouble panique

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Troubles apparentés

• Syndrome de stress post-traumatique (SSPT)
• Trouble obsessionnel compulsif (TOC)

Pour traiter ces troubles et d’autres troubles anxieux, il existe une variété d’options de médication. Cependant, les médicaments sont plus utiles lorsqu’ils sont associés à une forme de thérapie et de traitement qui s’attaque aux déclencheurs psychologiques sous-jacents de l’anxiété. Si vous envisagez de poursuivre une certaine forme de médication pour traiter l’anxiété, voici ce que vous devez savoir sur les options qui s’offrent à vous.

Benzodiazépines

Les benzodiazépines sont l’une des formes de médicaments les plus utilisées pour traiter l’anxiété, et parmi les médicaments les plus prescrits dans le monde. Cependant, elles sont aussi l’une des plus fortement consommées. Utilisés correctement, les « benzos » peuvent apporter un soulagement significatif de l’anxiété, mais ils présentent des qualités de dépendance physique et sont très dangereux lorsqu’ils sont associés à d’autres dépresseurs comme l’alcool. Il existe des centaines de variantes, mais les formes les plus couramment prescrites sont :

• Valium (Diazépam)
• Xanax
• Rohypnol (Flunitrazépam ou Roofies)
• Restoril
• Librium (Chlordiazépoxide)
• Serax

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• Ativan (Lorazepam)
• Klonapin (clonapezam)

Les benzos agissent de manière similaire à la plupart des médicaments sédatifs en ce qu’ils arrêtent les neurotransmetteurs, réduisant des sentiments tels que l’anxiété et la tension. Contrairement à la plupart des sédatifs, les benzodiazépines agissent en se connectant à des molécules réceptrices spécifiques de fonctions corporelles non critiques. En d’autres termes, alors que la plupart des sédatifs arrêtent partiellement notre corps tout entier, les benzos n’arrêtent que les cellules qui participent à la réflexion et à l’inquiétude, et non à la respiration et à la survie.

Cela peut sembler être un médicament miracle, mais les benzos sont connus pour entraver les fonctions cérébrales et, dans certains cas, provoquer une amnésie. Les benzos empêchent les synapses cérébrales de se déclencher, ce qui signifie qu’une utilisation à long terme peut entraver considérablement les fonctions cérébrales. Le rohypnol (roofies) est une forme particulièrement puissante de benzos qui a été glissée dans des boissons, provoquant une amnésie temporaire ou des trous de mémoire. Lorsqu’ils sont pris à petites doses, les benzos sont connus pour provoquer des étourdissements, une mauvaise coordination musculaire et des vertiges, entre autres effets secondaires.

Les benzodiazépines sont utilisées pour traiter l’anxiété en raison de leurs effets relaxants, mais leur potentiel d’abus est élevé. La tolérance à toute drogue se développe avec le temps, et les benzos ne sont pas différents. Même après une période d’utilisation de deux semaines ou plus, le sevrage peut entraîner des effets secondaires négatifs. En supprimant le système nerveux central pendant si longtemps, un sevrage soudain peut provoquer une surchauffe des synapses du cerveau. Cela peut entraîner des crises de panique, des tremblements, des maux de tête, de l’insomnie, des sueurs et, ironiquement, une augmentation de l’anxiété. Pour certains, cela peut même entraîner une crise d’épilepsie. Il y a aussi le défi de surmonter psychologiquement une dépendance aux effets d’engourdissement produits par ces drogues.

Pros

• Efficace pour un soulagement à court terme
• Non dangereux pour les fonctions vitales du corps (sauf s’il est combiné à d’autres sédatifs)
• Sédatif utile pour la chirurgie, prévention immédiate des crises d’épilepsie

Cons

• Haute dépendance lorsqu’il est utilisé pour un traitement à long terme
• Symptômes de sevrage dangereux tels que les crises, l’anxiété, les envies physiques
• L’utilisation à long terme peut entraver les fonctions cérébrales

N’utilisez les benzos que sur prescription d’un médecin. Même dans ce cas, faites attention à la quantité que vous prenez et à la fréquence, et assurez-vous que vous ne prévoyez de prendre des benzos que pendant une courte période. La probabilité de dépendance varie d’une personne à l’autre, mais on peut dire sans risque de se tromper que vous ne devriez pas compter sur l’utilisation de benzo pendant plus d’un mois, à moins que vous ne souffriez de douleurs physiques chroniques.

Antidépresseurs (ISRS &IRSN)

L’antidépresseur est un terme générique pour une grande variété de médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la dépression. Cependant, en raison de la façon dont ils augmentent la disponibilité dans le cerveau des substances chimiques de bien-être telles que la sérotonine et la dopamine, ils peuvent également aider à soulager les symptômes de l’anxiété. L’un des types d’antidépresseurs les plus courants est l’ISRS, ou inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine. Comparés aux benzodiazépines, les ISRS et les IRSN présentent un risque de dépendance et d’abus beaucoup plus faible. En effet, il faut généralement 4 à 6 semaines d’utilisation régulière avant que les effets ne se manifestent. Parmi les plus courants, citons :

IRSS

• Prozac (Fluoxétine)
• Zoloft (Sertraline)
• Paxil (Paroxétine)
• Lexapro (Escitalopram)
• Celexa (Citalopram)

IRNI

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• Cymbalta (Duloxétine)
• Fetzima (Levomilnacipran)
• Effexor (Venlafaxine)
• Pristiq (Desvenlafaxine)

Il existe de nombreuses variantes d’antidépresseurs, mais la plupart font la même chose. L’objectif principal de ces médicaments est de rééquilibrer les neurotransmetteurs et de soulager les symptômes de la dépression. Les ISRS et les IRSN y parviennent en augmentant la disponibilité des substances chimiques bénéfiques dans le cerveau. Les ISRS augmentent la sérotonine, tandis que les IRSN augmentent à la fois la sérotonine et la norépinéphrine, qui, avec la dopamine, sont les trois substances chimiques les plus étroitement liées à la dépression.

Les antidépresseurs ne sont pas considérés comme une dépendance, cependant le traitement doit être administré avec précaution. L’arrêt brutal ou l’absence de plusieurs doses peut provoquer des symptômes de sevrage tels que nausées, vertiges, léthargie et anxiété. Il faut également du temps pour que les ISRS et les IRSN fassent effet. Au cours des 4 à 6 semaines pendant lesquelles le corps s’habitue au médicament, divers symptômes peuvent apparaître. Un petit nombre d’utilisateurs signalent des pensées suicidaires, et beaucoup signalent une sécheresse buccale occasionnelle, de l’insomnie, de la nervosité, des étourdissements et des dysfonctionnements sexuels.

Pros

• Moins de potentiel pour développer une dépendance que les benzodiazépines
• Moins perturbateur de la chimie du cerveau que les benzodiazépines
• Peut être utilisé pour une grande variété de troubles anxieux. d’anxiété

Avantages

• Le temps qu’il faut pour devenir efficace peut être un facteur dissuasif pour une utilisation continue
• Peut entraîner des complications de santé lorsqu’il est associé à d’autres drogues comme l’alcool et les antiinflammatoires.
• Réduction de l’appétit

Les médicaments antidépresseurs peuvent grandement contribuer à traiter les symptômes des troubles anxieux. Cependant, ils ne doivent jamais être considérés comme une approche ou une solution unique. La combinaison des antidépresseurs avec une thérapie continue, ainsi qu’une alimentation saine et de l’exercice physique, augmentera vos chances de succès.

Autres options

Bêta-bloquants

Les bêta-bloquants (connus sous le nom de bloqueurs bêta-adrénergiques) sont utilisés pour réduire la pression artérielle. Ils bloquent également les effets de l’adrénaline, ce qui a pour effet de réduire votre rythme cardiaque. Les médecins prescrivent généralement les bêta-bloquants pour traiter l’hypertension artérielle et les douleurs thoraciques, mais ils ont également été légèrement utiles pour traiter les symptômes de l’anxiété.

Antihistaminiques

L’antihistaminique le plus courant pour traiter l’anxiété est l’Hydroxyzine. Les antihistaminiques sont traditionnellement utilisés pour réduire les effets des allergies, en réduisant les gonflements et en induisant la léthargie. Les antihistaminiques sont généralement prescrits pour l’anxiété à court terme et ne devraient pas être considérés comme une solution à long terme.

Antidépresseurs tricycliques

Les antidépresseurs tricycliques fonctionnent de manière similaire aux ISRS et aux IRSN en ce qu’ils augmentent la disponibilité des substances chimiques de bien-être dans le cerveau. Cependant, ils sont généralement utilisés lorsque les autres options n’ont pas fonctionné. Les antidépresseurs tricycliques agissent en gardant plus de sérotonine et de norépinéphrine disponibles dans le cerveau, mais les effets secondaires sont considérés comme plus radicaux que ceux des autres antidépresseurs similaires. Par exemple, nausées, diarrhées, constipation et anxiété.

Pros

• Moins perturbateur de la chimie du cerveau que les benzos et les ISRS/IRSN
• Les effets sont plus immédiats que les ISRS/IRSN
• Peut traiter efficacement l’anxiété à court terme sans trop d’effets secondaires négatifs

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Cons

• Ne constitue pas une solution à long terme pour l’anxiété
• Peut altérer la fonction motrice
• N’est pas utile pour réduire les sentiments intenses de panique soudaine

Quoi que soit le médicament qui semble être la meilleure option pour vous, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant de choisir une option thérapeutique. De même, toute option de traitement devrait s’accompagner de changements de style de vie alignés sur le traitement des fondements psychologiques de votre anxiété. Si vous pensez que vous ou un de vos proches vous automédicamentez pour traiter un trouble anxieux, tendez la main et consultez un professionnel de la santé pour parler des options de traitement possibles.

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Bio de l’auteur : Jackson Bentley travaille comme gestionnaire de contenu pour Landmark Recovery, un centre de réadaptation de Louisville KY offrant un traitement résidentiel, une désintoxication et des services ambulatoires intensifs. Diplômé de l’Arizona State University, Jackson est impliqué dans le traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme depuis deux ans et écrit professionnellement depuis plus de quatre ans pour diverses publications commerciales verticales, notamment pour les secteurs de la santé, de la technologie et du commerce de détail.

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