Du milieu des années 1960 à aujourd’hui, la musique funk n’a jamais renoncé à sa position de genre le plus vivant et le plus dansant. Ce n’est pas un accident, mais plutôt l’heureux effet secondaire de la combinaison de voix soulful rhythm and blues, d’instrumentation jazz et de lignes de basse rythmiques fortes. La popularité de la musique funk a rapidement augmenté après ses débuts et a fini par céder la place à des formes de musique dérivées telles que le disco, le hip-hop, le neurofunk et le R&B actuel. Il ne faut donc pas s’étonner que le genre funk ait pu prospérer comme il l’a fait.

La musique funk a commencé avec l’effort pionnier de James Brown pour mettre en valeur le downbeat, dans lequel un groupe mettait un accent supplémentaire sur le premier temps de chaque mesure. À titre de comparaison, la plupart des « musiques de danse » sont connues pour mettre l’accent sur les 2e et 4e temps de chaque mesure (souvent appelés backbeat).

C’est un fait qui reste encore vrai pour la plupart des genres axés sur la danse, ce qui rend la musique funk tout aussi innovante et attrayante que jamais. Après tout, il est facile de s’ennuyer en dansant sur les mêmes motifs prévisibles, encore et encore. Mais n’ayez crainte, amateurs de funk classique, il existe de nombreux groupes de funk modernes qui rendent justice à leurs prédécesseurs. Vous trouverez ci-dessous une liste de cinq des meilleurs groupes de funk moderne qui font leur part pour garder l’esprit de la musique funk vivant et dynamique.

Dumpstaphunk

Depuis leur formation en 2003, Dumpstaphunk est reconnu comme l’un des plus grands groupes de funk originaires de la Nouvelle-Orléans. Ce qui a commencé comme la tentative désespérée du claviériste Ivan Neville de se produire au New Orleans Jazz and Heritage Festival s’est rapidement transformé en un groupe digne de jouer au festival année après année.

L’approche de la musique funk par le double bassiste du groupe lui confère l’une des meilleures sections rythmiques que le genre ait connu, et le batteur Alvin Ford Jr maintient le tout avec ses percussions à la caisse claire. En 2014, Dumpstaphunk a été élu meilleur groupe de funk de la Nouvelle-Orléans par « OffBeat Magazine » et a fait diverses apparitions dans des festivals de grande envergure comme Bonnaroo et Outside Lands.

Chanson recommandée : « Reality of the Situation »

Pigeons Playing Ping Pong

Est-il possible pour un groupe d’avoir un nom aussi amusant que sa musique ? Pigeons Playing Ping Pong prouve que oui. Le groupe de quatre personnes de Baltimore diffère de la configuration typique d’un groupe de funk en excluant les claviers de leur composition ; au contraire, le groupe fonctionne simplement avec deux guitares, une basse et une batterie.

Pigeons Playing Ping Pong se distingue également des autres groupes de funk par sa détermination à mettre le « fun » dans la musique funk, un objectif qui est resté au centre de leurs trois albums studio. L’énergie positive du groupe apparaît clairement dans la description que fait le guitariste/chanteur Greg Ormont de ses concerts. Ormont définit leurs enregistrements studio comme « de l’énergie enfermée dans un petit paquet bien ficelé » qui s’échappe en spirale comme un feu d’artifice lors des concerts. Lorsqu’ils se produisent, la pure gaffe du groupe devient un phare de bonheur pour quiconque regarde et la foule se sent instantanément en sécurité dans leurs rythmes groovy.

Chanson recommandée : « Horizon »

Naughty Professor

Similaire à Dumstaphunk, Naughty Professor est un groupe de jazz-funk originaire de la capitale américaine du jazz, la Nouvelle-Orléans. C’est peut-être la seule comparaison que l’on peut faire entre les deux, cependant, car Naughty Professor s’attaque au genre funk à sa manière.

Naughty Professor se distingue du groupe de funk typique purement en raison de leur incorporation de cuivres qui semblent insuffler de la vie à chacune de leurs chansons. Alors que la plupart des groupes de funk comptent sur leurs guitaristes et leur batteur pour dicter le rythme, Naughty Professor s’appuie sur sa section de cuivres pour dominer le downbeat et faire bouger la foule. Après tout, quel meilleur moyen pour un groupe de rendre hommage aux traditions cuivrées de sa ville natale que d’utiliser des riffs de saxophone bienheureux ? L’album le plus récent de Naughty Professor, « Identity », comprend une foule d’artistes invités talentueux allant de Chali 2Na à Eric Benny Bloom et capture vraiment la diversité de la scène musicale funk de la Nouvelle-Orléans.

Chanson recommandée : « Without a Trace (Feat. Eric Benny Bloom) »

VulfPeck

Au cours des dernières années, Vulfpeck a émergé comme l’un des groupes de funk moderne les plus populaires. Le groupe de quatre personnes s’est rencontré pour la première fois alors qu’il fréquentait l’Université du Michigan, où il a imaginé un projet musical qui capturait l’énergie des groupes de section rythmique en direct des années 1960. Le résultat est Vulfpeck, un groupe innovant qui vise à combler le fossé entre l’ancien et le nouveau. Vulfpeck n’est pas un groupe ordinaire et il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour le rester.

Par exemple, en 2014, le groupe a sorti un album complètement silencieux appelé « Sleepify » qu’ils ont publié sur Spotify. Vulfpeck a dit à tous leurs fans de streamer cet album silencieux pendant qu’ils dormaient. Vulfpeck a ensuite fait volte-face et a utilisé les redevances gagnées sur cet album pour financer une tournée sans entrées, se présentant comme un véritable groupe pour le peuple.

Vulfpeck a connu une tonne de succès récemment, avec un couple de leurs chansons recevant même une rotation lourde sur diverses stations de radio. Peut-être que leur chanson la plus reconnaissable, « Back Pocket », représente le mieux l’approche amusante de la musique funk du groupe. Vulfpeck est la musique parfaite pour se prélasser au bord de la piscine lors d’une journée d’insouciance.

Chanson recommandée : « Lost My Treble Long Ago »

Lettuce

Arguablement le groupe le plus percutant de la liste, Lettuce bénit les fans de funk du monde entier avec une combinaison de cuivres puissants et de remplissages de batterie percutants. L’ensemble est composé de six musiciens, qui se sont rencontrés lors de leurs études au Berklee College of Music. Inspirés par leur admiration mutuelle pour la musique funk, les six musiciens ont décidé de former leur propre groupe. Et c’est ainsi que Lettuce est né.

On retrouve dans ce groupe le trompettiste susmentionné, Eric Benny Bloom, et le batteur aux multiples talents Adam Deitch. Le groupe est également béni de la présence du bassiste Erick « Jesus » Coomes, connu à la fois pour ses remarquables lignes de basse ainsi que pour sa vivacité sur scène (et oui, son surnom provient bien de son comportement « si Jésus était une rockstar »).

Lettuce est vraiment un groupe de stars, ce qui peut être une raison pour laquelle ils sont en tête d’affiche de spectacles à guichets fermés dans des lieux comme le Red Rocks Amphitheatre depuis 2015. Malgré leur approche décoiffante et « showstopper » de la musique funk, il est clair que Lettuce offre un spectacle que les fans ne veulent jamais voir se terminer. Vérifiez votre calendrier car Lettuce pourrait venir dans une ville près de chez vous.

Chanson recommandée : « Do It Like You Do »

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