La société de sécurité ADT a sondé les mamans pour connaître leur point de vue sur le fait de laisser les enfants à la maison sans surveillance – et la majorité s’accorde sur cet âge du sweet-spot.

À quel âge peut-on laisser son enfant seul à la maison ? À un moment donné, tous les parents doivent traverser ce pont pour la première fois. Et lorsqu’ils le font, il peut être décourageant d’essayer de déterminer, premièrement, si c’est légal ou non, et deuxièmement, si leur enfant est prêt à assumer cette responsabilité.

Dans un sondage réalisé par la société de sécurité ADT, près de 70 pour cent des répondants ont convenu que l’âge idéal pour que les enfants puissent commencer à rester seuls à la maison se situe quelque part entre 12 et 15 ans. Seulement 3 % des personnes interrogées pensent que les parents devraient attendre que leur enfant ait au moins 18 ans, et seulement 2 % pensent qu’un enfant de 7 ans ou moins peut être laissé sans surveillance.

Seulement trois États exigent légalement que les enfants aient un certain âge minimum pour être laissés seuls pendant un certain temps : L’Illinois (14 ans), l’Oregon (10 ans) et le Maryland (8 ans). Mais dans la plupart des États, il n’y a pas de loi spécifiant un âge minimum – au contraire, beaucoup proposent une liste d’âges recommandés et de directives suggérées pour vous aider à prendre vous-même une décision éclairée en fonction de facteurs subjectifs, allant du comportement à l’environnement. Donc, techniquement, si vous vivez ailleurs que dans l’Illinois, le Maryland et l’Oregon, c’est à vous (et à votre enfant) de déterminer quand il est bon de commencer à les laisser rester à la maison sans vous ou une baby-sitter.

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Avant de laisser votre enfant rester seul à la maison, vous devrez prendre en compte des variables importantes et uniques à votre situation : le niveau de maturité physique et émotionnelle de votre enfant ; à quel point il est à l’aise d’être laissé à lui-même ; pendant combien de temps vous prévoyez de le laisser seul ; s’il y a des frères et sœurs plus jeunes à prendre en compte ; et la sécurité de votre quartier. (Trouvez des informations sur les lois et les directives spécifiques de votre État en contactant votre agence locale de services de protection de l’enfance ou en visitant son site Web.)

Si vous êtes nerveux à l’idée de laisser vos enfants seuls à la maison, la meilleure façon d’apaiser l’anxiété est de rendre votre maison aussi sûre que possible pour vous donner (et à votre famille) une tranquillité d’esprit. Dressez une liste des personnes à contacter en cas d’urgence, montrez-leur comment verrouiller toutes les portes et fenêtres, assurez-vous qu’ils savent qu’il ne faut pas allumer le four ou la cuisinière en votre absence et demandez à un voisin de confiance de veiller sur eux. Si vous n’avez pas d’autre choix que de laisser vos enfants (assez âgés) sans surveillance à la maison pendant de longues périodes, il vaut absolument la peine d’investir dans un système de sécurité domestique, en particulier un système doté de capacités vidéo (une fonction privilégiée par 74 % des répondants à l’enquête ADT).

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