Au fil de décennies de conception et de production, BMW est devenu bien connu pour ses voitures de sport, ses berlines et ses SUV de luxe. Ils nous ont, à l’occasion, donné une voiture qui est si bizarre et différente de tout ce que nous pourrions attendre d’eux. La BMW Isetta est l’une de ces voitures.
Une petite voiture au design de jouet
La BMW Isetta est une petite voiture au design de jouet qui ressemble presque à quelque chose dessiné par un enfant. En fait, le design de la voiture est si peu conventionnel qu’il semble partager plus de caractéristiques avec une voiture-jouet électrique pour enfants qu’avec n’importe quelle vraie voiture que vous verriez sur la route aujourd’hui.
L’Isetta est classée comme une « voiture-bulle » et a la forme d’un œuf modérément malheureux. La porte pour entrer dans la voiture est en fait située tout à l’avant, et elle s’ouvre sur le côté pour exposer une petite zone de sièges pour le conducteur, et peut-être un petit passager. De chaque côté de la porte se trouvent deux phares, montés maladroitement à mi-hauteur de la carrosserie de la voiture. Les feux arrière sont montés aussi normalement que le permet la voiture, mais les feux de recul sont situés séparément des feux arrière. En fait, les feux de recul sont assez éloignés de l’emplacement des feux arrière tous ensemble : ils sont montés sous le pare-chocs.
Puissance et maniabilité
La BMW Isetta n’offre pas beaucoup de puissance, mais cela ne nous dérange pas. Considérant que la voiture n’a pas de train avant pour protéger les conducteurs en cas de collision et que la voiture pourrait être facilement écrasée par deux berlines de taille normale, la puissance inférieure à 30 ch fournie par le moteur 1 cylindre nous semble être le bon choix.
L’Isetta a une configuration de groupe motopropulseur à transmission manuelle à 4 vitesses plutôt étrange. La boîte de vitesses est accouplée à un joint de cardan en caoutchouc, appelé joint en U. L’arbre de cardan était pris en sandwich entre ce joint en U et un autre avant d’atteindre l’entrée du carter de chaîne. Le système est à peu près aussi compliqué qu’il en a l’air, mais il a réussi à fonctionner efficacement et à fournir une assez bonne isolation phonique.
La voiture se comporte exactement comme vous l’attendez en la regardant. Bien que cela ne soit pas évident sur les photos, la BMW Isetta a en fait 2 roues arrière – bien qu’elles soient si proches les unes des autres qu’il semble souvent que la voiture n’a que trois roues. La suspension maladroite et la disposition bizarre des roues ne rendent pas service à la voiture, et vous allez sentir chaque bosse et chaque fissure sur la route. Conduire cette voiture peut donner l’impression de conduire un petit piège mortel.
Later Years
Alors que BMW continuait la production de l’Isetta, le constructeur a finalement décidé de sortir l’Isetta 600. L’Isetta 600 offrait toujours très peu de puissance et d’espace, mais a été allongée pour offrir deux minuscules sièges arrière. L’empattement a été allongé pour accueillir les sièges arrière, et BMW a introduit la suspension à bras semi-traînant qui sera utilisée pour tous les autres modèles d’Isetta. L’ajout de sièges arrière et de pièces de suspension plus lourdes augmentait le poids global de l’Isetta 600. Alors qu’elle était tout aussi lente que les modèles biplaces précédents, elle compensait au moins le poids en passant à un bicylindre de 582 cm3 qui culminait à une vitesse maximale de 64 mph.
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