Abstrait :

Bien que le pétrole soit un risque nécessaire dans une société complexe, des rejets majeurs récents et évitables de pétrole ont démontré que de sérieuses améliorations dans la réponse aux déversements de pétrole sont justifiées pour améliorer l’efficacité. L’industrie a invoqué de nombreuses procédures d’exploitation et de maintenance pour réduire les accidents qui conduisent à des déversements. Le taux de déversement a diminué au cours des dix dernières années, malgré l’augmentation de la production, du transport et de la consommation de pétrole. Malgré cela, les experts en déversements estiment que 30 à 50 % des déversements de pétrole sont directement ou indirectement causés par une erreur humaine, et que 20 à 40 % de tous les déversements sont causés par une défaillance ou un dysfonctionnement de l’équipement. Les risques émergents de déversement comprennent l’augmentation de l’activité maritime dans l’Arctique, l’exploration et le développement en eaux profondes et l’expansion rapide du transport ferroviaire de pétrole brut. Les déversements de pétrole ont de nombreux effets négatifs sur l’environnement. Cependant, les efforts de confinement et de récupération des déversements ne sont considérés que comme moyennement efficaces. Le plus souvent, le pétrole déversé s’échoue sur le littoral et nécessite des efforts de nettoyage, bien qu’il faille veiller à minimiser les dommages supplémentaires qui peuvent ralentir la récupération globale.