Chaque année, dans tout le Mexique et le Sud-Ouest américain, des chevaux et des vaches sont blessés ou tués lors de charreadas ou charrerias (rodéos mexicains). La charreada a suivi à peu près le même parcours historique que le rodéo américain : Autrefois un concours entre charros (cavaliers) visant à montrer les compétences en matière d’équitation et d’encordement sur des chevaux, des taureaux et des veaux, la charreada a dégénéré en ce qui est essentiellement une série de numéros de cirque brutaux mettant en valeur des « compétences » qu’aucun éleveur n’utiliserait jamais.

Spectacle torturant
La charreada typique comporte un certain nombre d’événements1. Le « pas de la mort » consiste à sauter du dos d’un cheval sur celui d’un cheval sauvage et à monter jusqu’à ce que l’animal s’épuise à essayer de faire descendre la personne2. La « chevauchée romaine », ou le « saut de la mort », consiste pour un charro à chevaucher deux chevaux et à les forcer à galoper vers une voiture garée et à sauter par-dessus.3 Lors de la terna en el ruedo, l’équivalent du team roping dans un rodéo américain, les cavaliers doivent encorder un taureau le plus rapidement possible ; un cavalier encorde l’animal par le cou et deux autres par les pattes arrière. « 4

Quelques municipalités et l’État du Nebraska ont interdit une épreuve appelée « steer-tailing » (coleadero). Lors de cet événement, un charro à cheval poursuit un bœuf, attrape la queue du bœuf, l’enroule autour de sa botte et de l’étrier, puis dévie, faisant claquer le bœuf au sol.5,6 Lorsque le bureau du shérif du comté de Jefferson, au Colorado, a été alerté de possibles infractions de cruauté envers les animaux suite au steer-tailing dans une charreada, les responsables ont enquêté. Selon un porte-parole du bureau du shérif, « sept de ces bovins avaient été dégriffés », ce qui signifie que la chair avait été arrachée de leur queue, « et nous en avons eu quatre qui présentaient des blessures aux os ou aux membres – deux avaient des os cassés, deux autres étaient boiteux ». Deux des animaux ont dû être euthanasiés, et le promoteur de la charreada a reçu une assignation pour ne pas avoir fourni de soins vétérinaires.7

Le « horse-tripping » est au centre de deux événements : les manganas, où les chevaux sont encordés par leurs pattes avant et tirés au sol, et les piales, où les animaux sont encordés par leurs pattes arrière et s’écrasent au sol8. Le vétérinaire Steve White, qui a été témoin d’une charreada du Nebraska, a déclaré au conseil municipal d’Omaha que le horse-tripping peut causer des brûlures à la corde, des dislocations, des muscles déchirés et des jambes cassées. « La tradition ne devrait jamais prendre le pas sur le bien-être des animaux », a-t-il déclaré.9 Le horse-tripping a été interdit dans une poignée d’États, dont la Californie, le Maine, le Nouveau-Mexique, le Texas et, plus récemment, l’Arizona10,11.

Certaines charreadas comprennent également des corridas, d’autres événements de rodéo et des activités illégales comme les combats de coqs.12

Ce que vous pouvez faire
Si vous prévoyez de visiter le Sud-Ouest américain ou le Mexique, dites à votre agent de voyage que vous vous opposez à la cruauté envers les animaux et que vous refusez d’assister à une charreada. Si vous savez qu’une charreada aura lieu dans une certaine ville, envoyez une lettre de plainte au maire.

Démarrez une campagne pour interdire le horse-tripping et le steer-tailing dans votre région. Pour plus d’informations sur ces activités et sur la manière de les faire interdire, contactez cette organisation :

DreamCatcher Wild Horse & Burro Sanctuary
Box 9
Ravensdale, CA 96123
530-260-0148

1International Arts and Artists, « Arte en la Charreria », National Cowboy Museum, consulté le 18 nov. 2010.
2Sheila Hotchkin,  » Une autre façon de faire du rodéo : Participants of Charreria Compete in a Storied Tradition « , San Antonio Express-News, 23 mai 2004.
3Ellen Sweets,  » Keeping Tradition Alive in the Historic Mexican Charreada. Stock Show Event Combines Elements of Rodeo, Fiesta », The Denver Post, 8 janv. 2004.
4International Arts and Artists
5Denis Cuff, « Mexican Rodeo Tradition Under Fire, Raid in Brentwood Renews Debate Over Animal Rights », Contra Costa Times, 7 Aug. 2004.
6Patricia Leigh Brown, « Rough Events at Mexican Rodeos in U.S. Criticized », The New York Times, 12 juin 2008.
7Daniel Smith, « Steer-Tailing Event at Jeffco Fairgrounds Reined In », YourHub.com, 6 août 2010.
8Marc Ramirez, « Sweet Lariat : Charreria, Hacienda-Bred Rodeo, Is Threatened From Outside by Animal-Rights Activists and From Within by Shortsighted Leadership », Phoenix New Times, 29 sept. 1994.
9Karen Sloan and Andrew J. Nelson, « Animal Cruelty or Cultural Connection ? » Omaha World-Herald, 12 déc. 2007.
10Cuff.
11Matt Wilson, « Horse-Tripping Banned in Nine States », Equus, sept. 2009.
12George Knapp, « Cockfighting : Hidden in Plain Sight », KLAS-TV, 16 février 2005.