Pendant les mois d’été, nous avons souvent des papillons et des chenilles d’Hercule en exposition.

Ces papillons de nuit de la famille des Saturniidae sont un favori local car ils sont l’un des plus grands papillons de nuit du monde et les chenilles sont ÉNORMES – jusqu’à 14,5 cm de longueur et pesant jusqu’à 45 grammes (et plutôt mignonnes aussi !)

Mais saviez-vous qu’une de ses parentes est une Tueuse ?

La chenille la plus dangereuse au monde est l’Assassin ou Lonomia obliqua, également de la famille des Saturniidae. Elles sont responsables de plusieurs décès par an.

Ces chenilles se trouvent dans les forêts tropicales du sud du Brésil et peuvent être très difficiles à repérer, même si vous les cherchez, car elles se fondent magnifiquement dans l’écorce des arbres locaux. On les trouve généralement en groupes, lorsqu’ils sont statiques, ils se placent en cercle avec leur tête pointant vers l’extérieur et lorsqu’ils sont dérangés, ils se déplacent en ligne.

Elles sont couvertes de soies en forme de lance remplies d’un puissant venin anticoagulant, et le simple fait d’en frôler une peut provoquer des vomissements, des hémorragies internes et une hémolyse (rupture des globules rouges). En toucher plus d’un, ce qui est assez fréquent, entraîne une hémorragie interne massive, une insuffisance rénale et la mort.

Heureusement, on ne les trouve que pendant les mois les plus chauds, et sur un autre continent !

Merciements aux personnes suivantes pour les photos et les informations, et à Juliette, guide des papillons, pour ce super billet !

https://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2014/nakhla_eliz/reproduction.htm

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