La Chicago Housing Authority (CHA) a été créée en 1937 pour fournir des logements aux résidents pauvres et à faible revenu de la ville. De 1938 à 1968, la CHA a construit de nombreux complexes d’appartements, initialement de faible hauteur, et gérés par des gestionnaires habilités à exclure les locataires potentiels qu’ils pensaient être gênants. Quelques-uns présentaient une diversité raciale. Au début, les projets étaient placés dans des zones blanches et noires, mais les conseillers municipaux blancs ont ensuite bloqué leur construction dans les zones blanches. Après 1955, la plupart des logements publics ont été construits dans des projets de tours sur des super-blocs situés dans ou en marge des quartiers noirs, dans des espaces ouverts par des programmes de rénovation urbaine. Sous la pression de reloger les résidents déplacés par la construction de l’autoroute et la rénovation urbaine, le CHA a abandonné la sélection des locataires, et l’entretien à long terme des structures sans confort est devenu très problématique, notamment en raison de la proportion inhabituellement élevée d’enfants dans les bâtiments et de l’entretien inadéquat par l’agence. Après les accusations selon lesquelles la ville perpétuait la ségrégation raciale par sa politique de logement public consistant à ne construire que dans les quartiers noirs, et le retrait d’un financement fédéral important pour les nouvelles constructions, le modèle existant a été figé dans l’espace. Les logements publics de grande hauteur ayant été déclarés un échec général, la politique menée depuis 1996 a conduit à la démolition de plusieurs projets importants, dont de nombreuses unités des complexes Robert Taylor Homes, Stateway Gardens et Cabrini-Green.