Lando, Poe, Chewie et BB-8 de Rise Of The Skywalker (courtoisie de theriseofskywalkerofficial)
Star Wars est une sorte de fable, mais elle a également donné naissance à une classe de fables sur sa création, de l’idée que le son des sabres laser provenait du ronronnement d’un projecteur à l’affirmation selon laquelle George Lucas a trouvé l’inspiration pour Chewbacca dans son malamute d’Alaska. Ces histoires sont difficiles à étayer – ou à réfuter, d’ailleurs. Mais alors que « The Rise of Skywalker » fait sa propre ascension au box-office, il vaut la peine de s’interroger sur certaines des autres histoires que Lucas, Lucasfilm et Disney ont promues pour brunir leur produit.
– Mythe n° 1 : Star Wars a fourni le plan des blockbusters.
Le Star Wars original semble avoir été conçu pour être le blockbuster parfait. Les comptes rendus rétrospectifs présentent le film de 1977 comme un changement de jeu immédiat qui a servi, comme le dit Vox, de « plan directeur » instantané pour la production en studio. Un article sur Medium, de même, soutient qu’avec le premier film Star Wars, « le modèle du blockbuster de l’été était arrivé ».
S’il est vrai que Star Wars a été une sensation immédiate au box-office, les cadres des studios surpris ont passé les 10 années suivantes à s’efforcer de formuler ce qui l’a rendu ainsi, encourant des bombes coûteuses comme « Le trou noir », « Dune » et « Tron » en cours de route. C’est peut-être parce que « Un nouvel espoir » ne ressemble pas vraiment à ce que les superproductions allaient devenir. Rappelez-vous, par exemple, que les 20 premières minutes sont principalement occupées non pas par des acteurs humains mais par des choses appelées droïdes.
Cela n’a pas non plus aidé que Lucas soit un cinéaste idiosyncratique. Bien que le film du jeune réalisateur, « American Graffiti », sorti en 1973, ait été un succès surprise, il avait la réputation d’être l’un des plus ardents et des plus ésotériques parmi les jeunes diplômés des écoles de cinéma, en grande partie grâce à son « THX-1138 » de 1971 et à ses films d’étudiants abstraits, qui avaient fait le tour des festivals. Lucas a affirmé qu’il voulait que La Guerre des étoiles démontre qu’il pouvait être un réalisateur qui attire les foules, mais le film a été explicitement budgétisé et commercialisé pour être un modeste gagne-pain pour la niche de la science-fiction et du public juvénile.
– Mythe n°2 : Lucas s’est principalement inspiré des mythes pour créer La Guerre des étoiles.
Dans une interview de 1999 avec Bill Moyers, Lucas a déclaré : « Quand j’ai fait « La Guerre des étoiles », j’ai consciemment entrepris de recréer les mythes et les motifs mythologiques classiques. » Il a déclaré avoir beaucoup appris de l’auteur de « Hero With a Thousand Faces », Joseph Campbell, qu’il a qualifié de mentor. Comme le résume Jonathan Jones du Guardian, le film original était « un conte, une légende, un mythe… un récit épique, pur et simple ».
En pratique, l’évocation de Campbell par Lucas – et de ses théories jungiennes de la narration – est très probablement une tentative postdatée d’ajouter un poids intellectuel au projet. Les premiers biographes de Lucas ne mentionnent pas Campbell, et les deux hommes ne se sont même pas rencontrés avant 1987, date de la mort de Campbell, alors que Lucas avait terminé la trilogie originale. En revanche, dans des interviews des années 1970, Lucas a déclaré qu’il n’aimait pas l’étiquette de « conteur ». Il se qualifiait de cinéaste « pur » préoccupé par les images et se plaignait amèrement de sa haine de l’écriture.
Lorsqu’il présentait son traitement original pour le film en 1974, Lucas évitait les références à la mythologie classique, l’appelant plutôt « 2001 rencontre James Bond (dans) l’espace ». Dans les années 1970, il citait le plus souvent les histoires d’aventure des pulps (comme les séries Flash Gordon et Buck Rogers) et les romans « John Carter of Mars » d’Edgar Rice Burroughs. Il disait alors que ses recherches sur les mythes et les contes de fées visaient à trouver la bonne structure pour ses histoires de Star Wars, l’aidant à enchaîner les éléments de décor tels que les batailles spatiales et les panoramas planétaires.
– Mythe n°3 : Star Wars a mis fin à un cinéma mature et arty du « Nouvel Hollywood ».
Pour de nombreux critiques et universitaires, Star Wars a contribué à introduire le blockbuster hollywoodien lourd en effets, surproduit, coûteux et juvénile qui a rapidement évincé les films plus matures d’auteurs américains du « Nouvel Hollywood » tels que Hal Ashby, Robert Altman et Sidney Lumet. Peter Biskind considérait la Guerre des étoiles comme le « miroir opposé » du Nouvel Hollywood. Comme il l’a dit, « En fin de compte, Lucas et Spielberg ont ramené le public des années 70, devenu sophistiqué grâce à un régime de films européens et du Nouvel Hollywood, à la simplicité de l’âge d’or du cinéma d’avant les années 60 ». S’appuyant sur ce récit, le critique Mark Harris a décrit « Top Gun » comme une excroissance logique du blockbusterisme de « Star Wars », écrivant qu’il annonçait la fin de l’époque où « les adultes étaient traités comme des adultes plutôt que comme des enfants surdimensionnés bien décidés à consacrer leur propre développement arrêté. »
D’un autre point de vue, cependant, Star Wars était le Nouvel Hollywood sous une autre forme. Lucas, Steven Spielberg et d’autres se considéraient comme des extensions de la tradition auteuriste du Nouvel Hollywood, axée sur le réalisateur. Lucas ne considérait pas que les effets techniques et étendus contredisaient le modèle auteuriste, mais qu’il s’agissait d’une version plus moderne, adaptée à une époque plus visuelle. Au lieu d’intrigues compliquées et de dialogues percutants, Star Wars mettait en scène un dynamisme visuel complexe et des schémas de montage complexes. Ce que Biskind et d’autres n’ont pas reconnu, c’est que le sujet et le scénario de Star Wars étaient peut-être volontairement naïfs, mais que son esthétique visuelle était aussi sophistiquée, et peut-être plus audacieuse, que tout ce que le Nouvel Hollywood a produit.
– Mythe n°4 : les fans de Star Wars sont généralement de jeunes hommes blancs.
Pendant des décennies, beaucoup ont supposé que le public de Star Wars ressemble beaucoup à Luke dans « Un nouvel espoir » : jeune, blanc et masculin. Le récent » Millennial Woman’s Guide to Star Wars » du magazine Cosmopolitan renforce ce stéréotype. La rhétorique des fans qui s’opposent à la plus grande visibilité des femmes et des personnes de couleur dans les personnages de la franchise est devenue si vilaine que les fermes à trolls russes ont identifié le sujet comme une question cruciale pour diviser davantage l’opinion politique américaine.Une étude récente a suggéré que plus de 50 % des comptes tweetant des opinions négatives sur « Les derniers Jedi » étaient « probablement motivés par des raisons politiques ou n’étaient même pas humains ».
Pour être juste, le merchandising Star Wars était et est toujours principalement destiné aux garçons, comme le démontrent les hashtags #WheresRey et #WheresRose – qui attirent l’attention sur le manque de figurines féminines. Mais cette frustration même nous rappelle que la base de fans de la franchise est plus diversifiée que certains ne le pensent. En fait, elle est aussi composée d’un nombre substantiel de femmes, de gays, de Noirs et de Latinos. Et cette diversité n’est pas un phénomène récent. Dès le début des années 80, les publications officielles du fandom Star Wars, comme Bantha Tracks, montrent des images de fans diversifiés rencontrant les stars. Et dans les magazines de science-fiction populaires comme Cinefantastique, ainsi que dans les zines créés par les fans et les slash fictions jusqu’à aujourd’hui, les fans de tous horizons se délectent à la fois de l’univers imaginatif et le critiquent en pointant ses omissions, même s’ils s’efforcent d’en élargir la portée.
– Mythe n°5 : Une équipe de jeunes rebelles a réalisé tous les effets de Star Wars.
La désormais célèbre société d’effets Industrial Light and Magic a été réunie en 1975 pour réaliser le premier Star Wars/ Comme Lucas l’a dit plus tard : « Nous avions environ 45 personnes qui travaillaient pour nous. L’âge moyen était de 25 ou 26 ans. » Presque toutes les histoires populaires d’ILM racontent les mêmes histoires de jeunes magiciens qui aiment s’amuser et qui transgressent les règles, des arrivistes qui s’attaquent à un monde cinématographique plus guindé. Lucasfilm a été particulièrement attaché à cette idée, qui renforce l’image de Lucas en tant que visionnaire provocateur.
Mais cette histoire coopte une grande partie du travail d’effets tout aussi inspiré effectué par les nombreux pigistes non ILM sur la trilogie originale. Une grande partie du travail, y compris les éléments emblématiques tels que les sabres laser (Van Der Veer Photo Effects), l’aura autour des Jedi décédés (Lookout Mountain Films) et les plans de l’Étoile de la Mort (Larry Cuba), a été confiée à des sous-traitants. Ces fournisseurs extérieurs ont apporté une grande part de créativité et d’innovation aux films. L’un des nombreux cinéastes expérimentaux qui ont travaillé en free-lance sur la trilogie originale, Pat O’Neill de Lookout Mountain, m’a raconté qu’il avait créé la lueur autour de Ben Kenobi dans « Le retour du Jedi » en composant des éléments de la lumière du soleil se reflétant sur l’océan Pacifique. Oui, l’équipe originale d’ILM a créé un travail innovant et influent sur « Star Wars », mais la production a également bénéficié du travail extérieur des cinéastes expérimentaux, des premiers pionniers du numérique et même des artistes d’effets hollywoodiens de la vieille école.
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Turnock est professeur associé d’études sur les médias et le cinéma à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Elle est l’auteur de « Plastic Reality : Special Effects, Technology, and the Emergence of 1970s Blockbuster Aesthetics. »
(c) 2019, The Washington Post
(A l’exception du titre, cette histoire n’a pas été modifiée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)