Les crop dusters, pilotes agricoles spécialisés dans la pulvérisation des zones agricoles, est un service de pilotes spécialisés en pleine expansion. C’est grâce à eux que nous sommes capables de faire pousser des cultures de manière si efficace. Mais qu’en est-il de la croissance de leurs propres salaires ? Et quels sont les facteurs qui influencent le salaire annuel ?

Combien gagnent les crop dusters ?

La réponse à la question de savoir combien sont payés les crop dusters, comme pour tant d’autres industries, dépend d’une variété de facteurs. Les qualifications, l’expérience et une foule d’autres facteurs peuvent aider à déterminer combien un pilote gagne. Le salaire peut varier de 20 000 $ à 100 000 $ ou plus.

Il n’est pas impossible pour les pilotes agricoles spécialisés dans les pulvérisateurs de cultures de gagner dans les cinq chiffres élevés ou au-delà – et voici comment et pourquoi c’est le cas.

L’industrie de l’époussetage des cultures

Pour ceux qui ne travaillent pas dans l’industrie, il peut être trop facile de ne pas voir à quel point elle est complexe et combien de choses entrent dans l’époussetage des cultures. D’abord, l’image populaire selon laquelle il suffit de pulvériser quelques plantes est erronée.

Selon JobMonkey.com, si les pulvérisateurs de cultures volent effectivement à basse altitude, ils ne pulvérisent pas seulement de l’eau, mais aussi des engrais, des fongicides et des pesticides. Ils pulvérisent plus de 180 000 000 d’acres de terres agricoles aux États-Unis seulement.

La pulvérisation des cultures est dangereuse

De plus, bien que les plongeons audacieux à la North By Northwest ne soient pas typiques, les pulvérisateurs de cultures volent effectivement à basse altitude, et cela peut être dangereux même s’ils sont faits correctement.

L’importance, la complexité et les dangers du travail contribuent tous à l’augmentation du salaire du poste.

Selon InternationalStudent.com, les pilotes de crop duster doivent suivre un grand nombre de formations avant d’être autorisés à effectuer des missions de dépoussiérage des cultures.

Le coût de cette formation est ensuite répercuté sur les salaires des pilotes d’agrès, ce qui signifie qu’investir dans une licence pour faire du crop dusting peut être rentable à long terme si l’on trouve du travail.

Comment devenir un crop duster (pilote d’agrès)

Pour devenir un crop duster et travailler comme pilote d’agrès, un pilote devra subir une série d’examens fixés par la FAA. Il s’agit notamment d’un examen médical ainsi que de 250 heures de vol.

Une fois que ces conditions préalables ont été atteintes, le pilote peut demander des programmes de formation spéciaux qui lui donneront les compétences et l’autorisation dont il a besoin pour devenir un crop duster.

De nos jours, les élèves pilotes ont tendance à s’entraîner sur des simulateurs de vol dans le cadre de leur formation en raison de la rentabilité et de la marge d’erreur, en particulier pour les élèves pilotes débutants.

Parmi les sujets abordés lors de ces séances de formation, il y a des cours axés sur les cultures que le pilote apprend à pulvériser ainsi que sur les produits chimiques avec lesquels il va travailler.

L’avion qu’ils pilotent contribue également au coût de la profession. Ces avions sont spécialement équipés pour pouvoir voler en toute sécurité à basse altitude et larguer les pesticides, l’eau et les autres éléments de la charge utile de manière sûre et efficace.

Pour répondre à ces besoins hautement spécialisés, les avions que pilotent les pilotes agricoles coûtent généralement entre 100 000 $ et 900 000 $, selon JobMonkey.com.

Salaires des pilotes agricoles de crop duster

Avec autant d’attentes envers un pilote, il ne faut donc pas s’étonner que les salaires des pilotes agricoles soient très compétitifs.

Selon JobMonkey.com, ce salaire peut aller de 20 000 $ au début jusqu’à 100 000 $ une fois que le pilote a acquis de l’expérience.

Cela dit, ce chiffre ne dit pas tout. Contrairement à d’autres emplois de pilotage, les pilotes agricoles qui travaillent en tant que crop dusters ont tendance à travailler comme entrepreneurs indépendants, surtout au début.

D’un côté, cela signifie qu’ils ont beaucoup plus de flexibilité dans la façon dont ils se magasinent pour essayer de trouver du travail. D’un autre côté, cependant, cela peut signifier qu’il y a moins de filet de sécurité si le fond tombe soudainement sur leur travail de dépoussiérage des cultures.

C’est aussi une énorme raison de la disparité entre les salaires des épousseteurs de cultures. Bien que ces emplois soient en demande, il y a encore beaucoup de pilotes agricoles qui sont disponibles pour les occuper.

La FAA a suivi l’augmentation de la demande de pilotes agricoles ces derniers temps, notant que les heures de vol des épousseteurs de cultures ont augmenté de 29% entre 2003 et 2007, et l’industrie a continué à se développer depuis.

Plus que voler et pulvériser

Et puis il y a le fait qu’il y a beaucoup plus à l’époussetage des cultures que la simple pulvérisation des cultures.

Avant même qu’un pilote agricole n’en arrive là, il doit savoir comment prendre soin de son avion et, tout aussi important, avoir une connaissance intime des pesticides ou autres matières qu’il pulvérise.

Les pilotes doivent savoir comment ces matières se dispersent une fois larguées, comment les pulvériser en toute sécurité, les méthodes les plus efficaces pour le faire, et d’autres informations vitales pour leur performance et la sécurité de leurs missions.

GeneralAvationNews.com estime que pour certains pilotes, le pilotage et la pulvérisation en eux-mêmes peuvent ne représenter que 20% du travail global, le reste étant consacré à ces autres facteurs. Cela a ensuite un impact sur le montant de la compensation que ces pilotes reçoivent pour leur travail supplémentaire.

Si l’on veut gravir les échelons et gagner ces salaires plus élevés, il est donc vital d’en apprendre le plus possible sur l’industrie et d’être habilité à effectuer ces 80% de travail avant et après le vol ainsi que les 20% de temps de vol.

À ce titre, les meilleurs emplois vont inévitablement à ceux qui ont de l’expérience, et étant donné la nature spécialisée et insulaire du sous-domaine, gravir les échelons en tant qu’entrepreneur indépendant peut demander beaucoup d’énergie de la part du pilote.

Le salaire dépend de l’emplacement

Comme c’est le cas pour de nombreux emplois, le salaire des éboueurs de cultures peut également dépendre en grande partie de l’endroit où ils travaillent. Après tout, la demande de crop dusters est forcément plus importante dans les États qui possèdent beaucoup de terres agricoles, par opposition à ceux où ces terres sont rares.

En outre, les pilotes agricoles sont parfois appelés à effectuer d’autres missions de pilotage en raison de leur expertise spécifique. Par exemple, dans les endroits où les feux de brousse sont fréquents, les avions de largage d’eau et les pilotes capables de les piloter sont plus demandés que jamais.

Comme le souligne InternationalStudent.com, les pilotes agricoles formés sont donc naturellement adaptés à cette forme unique de travail croisé. Le fait qu’ils le fassent en tant qu’entrepreneur indépendant ou dans le cadre d’un contrat avec une agence de pompiers établie aura un impact supplémentaire sur leur revenu global.

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