Le diagnostic de la fièvre de la vallée peut être confirmé par :

• l’identification microscopique des sphérules fongiques dans un échantillon de tissu, d’expectoration ou de fluide corporel infecté
• la croissance d’une culture de coccidioides spp. à partir d’un échantillon de tissu, d’expectoration ou de liquide corporel
• détection d’anticorps (tests sérologiques spécifiques de la fièvre de la Vallée) contre le champignon dans le sérum sanguin ou d’autres liquides corporels

Un diagnostic de coccidioïdomycose n’est suspecté que si l’on sait qu’un patient a été exposé à la maladie en voyageant ou en résidant dans une zone endémique.

Si le test sérologique pour les anticorps de la fièvre de la vallée est positif, le laboratoire effectue alors un titre.

• Un titre est une mesure de la quantité ou de la concentration d’anticorps qu’un patient fabrique contre le champignon
• Un anticorps est une protéine produite par le système immunitaire du patient en réponse à un antigène (le champignon)
• Un anticorps est capable de se combiner avec l’antigène et de le neutraliser

Un titre est obtenu en doublant les dilutions du sang positif (1 :4, 1:8, 1:16, 1:32 . . .) jusqu’à ce que le test devienne négatif. Le titre qui est rapporté à votre médecin est la dernière dilution positive.

Bien que des résultats sérologiques positifs signifient presque toujours qu’un patient est atteint de la fièvre de la vallée, un tiers ou plus des patients atteints de la fièvre de la vallée peuvent en fait avoir des résultats négatifs. Par conséquent, il peut être nécessaire de répéter le test sérologique périodiquement.

Les tests cutanés de la fièvre de la Vallée (coccidioidine ou sphéruline)

indiquent une exposition antérieure au champignon, mais, comme la réactivité est permanente, les tests cutanés ne sont pas particulièrement utiles pour diagnostiquer une infection actuelle. Les tests cutanés sont à nouveau disponibles dans le commerce, depuis juillet 2014.

Les radiographies pulmonaires de routine

détecteront couramment des cavités de fièvre de la vallée chez une personne ne présentant aucun symptôme et qui peut ignorer avoir eu la fièvre de la vallée.