Nom botanique	Amaranthus
Noms communs	Amaranthe, amarante, amarante à racine rouge
Type de plante	Herbacée annuelle
Taille adulte	2-5 ft. hauteur, 1 à 2 pieds. largeur
Exposition au soleil	Plein soleil, ombre partielle
Type de sol	Moitié humide mais bien drainé
Phosphore	Neutre à acide
Floraison	Été, automne, début d’hiver
Couleur des fleurs	Rouge, bordeaux, rose, orange, vert
Zones de rusticité	2-11 (USDA)
Zone d’origine	Amérique du Nord, Amérique centrale
Toxicité	Non-toxique

Soins de l’amarante

L’amarante pousse bien dans n’importe quel sol moyen bien drainé, et vous devez vous assurer que le site que vous choisissez a un bon drainage et une bonne circulation d’air. Pour assurer une production continue, c’est une bonne idée d’échelonner la plantation toutes les deux ou trois semaines, en commençant une semaine ou deux après la dernière date de gel dans votre région.

Bien que les plantes d’amarante soient grandes, elles ne sont pas nécessairement larges ou touffues, donc vous pouvez vous en tirer en les plantant à une distance de 10 à 18 pouces. Plus vous pouvez les rapprocher, plus elles seront belles une fois adultes. Dans le même temps, ils ont besoin de suffisamment d’espace pour assurer une bonne circulation de l’air.

Lumière

L’amarante se porte mieux en plein soleil dans la partie nord de sa gamme, mais dans les climats chauds du sud, elle peut bénéficier d’un peu d’ombre dans l’après-midi. En général, visez à donner à votre plante au moins six heures de soleil par jour.

Sol

L’amarante pousse bien dans les sols moyens et poussera même de manière adéquate dans les sols pauvres. Seuls les mélanges d’argile dense sont susceptibles d’être complètement inadaptés à l’amarante, bien que les sols très riches puissent entraver la floraison et la production de graines.

Eau

Les plantes d’amarante ont des besoins moyens en eau, ne nécessitant pas plus d’un pouce par semaine. Veillez à ne pas trop arroser votre plante, ou vous courez le risque de pourriture des racines ou de maladies fongiques.

Température et humidité

Contrairement à d’autres légumes verts à feuilles, l’amarante est assez heureuse dans la chaleur. De nombreuses espèces sont originaires du sud des États-Unis et du Mexique, vous pouvez donc vous attendre à ce qu’elles prospèrent même lorsque les températures sont exceptionnellement chaudes.

Engrais

L’amarante ne nécessite pas d’alimentation supplémentaire. En fait, un excès d’azote (souvent présent dans les engrais) peut faire en sorte que les plantes deviennent gigotantesques et moins adaptées à la récolte.

Variétés d’amarante

Les variétés d’amarante peuvent aller de géants atteignant 8 pieds de haut à des plantes plus petites de 1 à 2 pieds mieux adaptées à la récolte des feuilles seulement. Vous devriez cultiver des plantes plus grandes spécifiquement cultivées pour leurs graines si vous voulez le grain d’amarante. Voici quelques variétés populaires :

• Amarante à feuilles rouges (Amaranthus tricolor) : Cette variété a un feuillage particulièrement nutritif qui a un goût d’épinard légèrement acidulé. ‘Molten Fire’ et ‘Joseph’s Coat’ sont des cultivars populaires de cette espèce.
• ‘Burgundy’ (A. hypochondriacus) : D’étonnantes feuilles violettes, des fleurs rouges et des graines blanches ornent cette variété.
• ‘Hopi Red Dye’ (A. cruentus) : Une espèce héritière, elle produit d’excellentes graines noires riches en protéines.

Propagation de l’amarante

Grâce à leurs graines abondantes, les plantes d’amarante s’auto-ensemenceront facilement dans le jardin. Lorsqu’ils germent au printemps, les volontaires peuvent être éclaircis à environ 10 à 18 pouces de distance, ou soigneusement déterrés et transplantés ailleurs. Il est également possible de récolter certaines des graines à l’automne et de les replanter au printemps suivant. Sachez cependant que si les plantes d’origine étaient des hybrides, les semis spontanés peuvent ne pas « devenir vrais » et avoir un aspect différent de la plante mère.

Comment cultiver l’amarante à partir de graines

Lorsque vous plantez de l’amarante à l’extérieur, semez les graines à environ 4 pouces de distance, en les recouvrant à peine de terre. La germination prend généralement de sept à 14 jours. Au fur et à mesure qu’elles germent, éclaircissez les plantes à un espacement de 10 à 18 pouces.

Si vous démarrez les graines à l’intérieur, vous pouvez utiliser un mélange général de démarrage de graines et vous assurer de durcir les semis avant de les transplanter à l’extérieur. La température extérieure moyenne doit atteindre environ 55 degrés Fahrenheit avant que vous puissiez planter avec succès les semis à l’extérieur.

Récolte de l’amarante

Vous pouvez récolter à la fois les feuilles et les grains de n’importe quelle amarante, mais si votre objectif est une plante comestible, choisissez une variété spécialisée pour cela. Certains types d’amarante sont commercialisés comme meilleurs pour la production de graines, tandis que d’autres sont sélectionnés pour leurs feuilles attrayantes et savoureuses. Quel que soit votre cultivar, les feuilles d’amarante peuvent être récoltées à tout moment. Les petites feuilles sont plus tendres, mais les plus grandes ont une saveur plus complète. La grande taille et la chaleur ne rendront pas les feuilles d’amarante amères, comme c’est souvent le cas avec d’autres légumes verts feuillus, vous pouvez donc les récolter à n’importe quel moment de la saison.

Lorsque vous récoltez les feuilles de la plante, assurez-vous de laisser la couronne intacte, ainsi que quelques feuilles autour du sommet, afin que la plante puisse continuer à croître. Alternativement, vous pouvez également couper la plante entière au niveau du sol lorsqu’elle mesure entre 1 et 2 pieds. Il est possible qu’elle repousse pour une autre récolte, bien que vous risquiez d’introduire des parasites dans la tige ouverte.

Pour récolter les grains d’amarante, laissez la plante aller jusqu’à la floraison. Gardez un œil sur les fleurs lorsqu’elles fleurissent et commencent à dépérir. Avant qu’elles ne deviennent toutes brunes, coupez les fleurs et placez-les dans des sacs, où elles sécheront. Secouez le sac une fois qu’elles sont sèches, ou faites tomber les graines sur un chiffon. Rincez les graines séchées et profitez de votre récolte de grains. L’amarante est particulièrement bonne dans un porridge qui contient également d’autres grains, comme le millet et le quinoa.

Parasites/maladies courantes

L’amarante peut être la proie de plusieurs des mêmes parasites et maladies qui affectent les autres légumes. Les pucerons et les altises sont courants ; les savons insecticides sont un bon remède pour les premiers, et les couvertures flottantes des rangs protégeront les plantes des seconds. Évitez d’utiliser des pesticides commerciaux portant la mention « attendre avant de cueillir » ou tout autre type d’avertissement concernant la consommation. Beaucoup de ces types de pesticides sont à large spectre, conçus pour éliminer plusieurs insectes, et peuvent contenir des ingrédients qui ne sont pas destinés à être ingérés par les humains.

La pourriture des racines peut également être un problème dans les sols humides et denses ou dans les périodes où les pluies sont fréquentes et copieuses. Une fois que la pourriture des racines se produit, la plante doit être retirée. Votre meilleure défense contre ce problème consiste à maintenir un sol bien drainé et à ne pas trop arroser la plante.