Ah, le grand débat sur l’allocation. C’est devenu un sujet brûlant ces dernières années, et pour de bonnes raisons. C’est l’un des moyens les plus efficaces d’enseigner l’argent aux enfants. C’est aussi la première fois que nos enfants sont exposés à l’argent et cela peut façonner leur attitude vis-à-vis de l’argent. Il est donc compréhensible que ce sujet soit devenu un centre d’intérêt et de débat. Nous sommes passionnés par nos enfants et voulons nous assurer que nous faisons ce qu’il y a de mieux pour eux. Et soyons honnêtes… chaque parent est terrifié à l’idée de commettre l’UNIQUE erreur qui détruira nos enfants pour la vie ! En ce qui concerne l’argent de poche, si nous payons nos enfants pour qu’ils fassent des corvées, vont-ils devenir des bêtes à droits ? Si nous versons aux enfants une allocation qui n’est pas liée à des corvées, vont-ils devenir encore plus prétentieux en pensant qu’ils reçoivent de l’argent gratuitement ? Que doit faire un parent ?

D’abord, ne vous culpabilisez pas sur ce point. Peu importe ce que l’on dit, il n’y a pas de « bonne » façon confirmée de donner une allocation. Cela dépend de l’enfant, des finances de la famille et de vos convictions personnelles. Tant que vous n’imposez pas des semaines de travail de 40 heures à votre enfant, ou que vous ne versez pas des allocations à six chiffres… vous ne causez probablement pas de préjudice irréparable.

La comparaison ci-dessous est tirée de mon prochain livre, Beyond Piggy Banks and Lemonade Stands : How to Teach Young Kids about Finance. Il existe deux écoles de pensée générales sur la structure de l’allocation, toutes deux soutenues par des professionnels de la finance.

1. Allocation basée sur les corvées : C’est simple, votre enfant fait des corvées, il est payé. S’il ne fait pas ses corvées, il ne reçoit pas de mula. Il y a plusieurs points positifs à cette approche. Votre enfant apprend très tôt qu’il doit travailler pour gagner de l’argent. Cela l’aide à faire des choix et à apprendre les conséquences. Par exemple, s’il choisit de ne pas faire la vaisselle, il ne recevra pas l’argent nécessaire pour acheter un nouveau jouet. Toutefois, cette approche présente plusieurs inconvénients. Elle enseigne aux enfants qu’ils ne sont pas obligés de faire des corvées, que les corvées sont un choix. Elle peut être perçue comme une récompense pour des choses que votre enfant devrait faire de toute façon : faire son lit, ranger sa vaisselle et nettoyer ses affaires. Cela nous amène à la question de savoir pourquoi vous les payez. Le payez-vous pour qu’il mette ses chaussettes sales dans la machine à laver ? Et pour avoir aidé papa à ratisser les feuilles ? Que répondrez-vous lorsqu’il dira : « Je ne le ferai que si tu me paies » ? Ou encore, si votre enfant décide qu’il n’a pas besoin d’argent cette semaine et qu’il refuse de faire des corvées ? Bien que l’allocation basée sur les corvées ait une valeur évidente, il y a beaucoup de zones grises qui ne sont pas abordées et ce n’est pas toujours réaliste pour le monde réel.
2. Allocation pure. Les enfants reçoivent une allocation chaque semaine, quoi qu’il arrive. Séparément, on attend d’eux qu’ils fassent leurs corvées et qu’ils aident à la maison parce qu’ils font partie de la famille. Il n’y a aucun lien entre l’allocation et le travail. Ce qui fonctionne bien dans ce scénario est que, quoi qu’il arrive, votre enfant aura de l’argent. C’est important, car votre enfant pourra acquérir une expérience directe de l’argent réel. Un autre avantage est qu’il apprend que les corvées sont quelque chose qu’il doit faire parce qu’il fait partie de la famille et que c’est sa responsabilité… et non parce qu’il recevra de l’argent. Les détracteurs de cette approche estiment que vous risquez d’élever des enfants habilités qui croient que l’argent leur sera simplement remis, et ils n’apprendront pas la valeur du travail acharné.

L’approche hybride de l’allocation

Si vous êtes comme la plupart des parents et que vous ne savez pas quoi choisir, il existe une troisième option. Une approche hybride offre le meilleur des deux mondes. Donnez à votre enfant une somme d’argent fixe chaque semaine comme allocation. Cette somme ne doit pas être liée à une corvée ou à un travail. Expliquez-lui clairement qu’en tant que membre de la famille, il doit accomplir certaines tâches quotidiennes comme faire son lit, faire la vaisselle et ranger ses jouets. Dites à votre enfant que s’il veut gagner de l’argent supplémentaire, il peut faire d’autres travaux à la maison. Ces tâches doivent être différentes des tâches quotidiennes qu’il doit accomplir. Par exemple, laver les fenêtres, donner un bain au chien, laver votre voiture ou ratisser les feuilles.

L’approche hybride donne aux parents un moyen applicable dans le monde réel pour donner de l’argent de poche à leurs enfants. Elle élimine les zones grises, fixe des attentes claires et donne à leur enfant de l’argent réel pour apprendre. Lorsque vous êtes prêt à lancer un programme d’allocation avec votre enfant, soyez aussi clair que possible. « Josh, comme tu grandis et qu’il y a des choses que tu veux acheter, je vais commencer à te donner une allocation. Cela signifie que chaque semaine, nous te donnerons 6 dollars, que tu répartiras dans tes trois tirelires. » Je suis un grand fan du système de tirelire « Save, Spend & Share ». C’est à vous de décider comment répartir l’argent entre les trois ; pour plus de simplicité, je le divise généralement de façon égale.

Règles de l’allocation :

Quelle que soit la méthode d’allocation que vous utilisez, gardez les éléments ci-dessous à l’esprit :

• Quel est le montant ? Combien d’argent devez-vous donner à votre enfant ? C’est la question à un million de dollars. Une enquête menée en 2018 par le traqueur d’allocations RoosterMoney a révélé que l’enfant moyen âgé de 4 à 14 ans ramène à la maison environ 8,43 $ par semaine, le montant augmentant à mesure qu’il vieillit. Le montant qu’ils reçoivent est à la charge des parents et dépend de leur situation financière personnelle. La règle générale est d’un dollar par année. Ainsi, votre enfant de cinq ans reçoit 5 $/semaine, à six ans, il reçoit 6 $/semaine, et ainsi de suite.
• Soyez cohérent. Si vous prévoyez de donner à votre enfant un montant fixe d’argent chaque semaine, assurez-vous de le lui donner.
• Établissez des limites sur ce qu’il est censé acheter avec son propre argent, et ce que vous paierez.
• L’argent liquide est roi. Donnez-lui toujours son argent de poche en espèces et en pièces. Il est plus facile d’enseigner à votre enfant ce qu’est l’argent s’il travaille avec des choses tangibles. De plus, les enfants devraient pouvoir voir leur argent fructifier physiquement dans une tirelire.
• L’allocation doit être positive. N’utilisez pas l’allocation comme une punition. Si votre enfant se comporte mal, ne lui dites pas que vous allez lui retirer son argent cette semaine-là. L’argent de poche est la première expérience concrète de la plupart des enfants avec l’argent ; vous ne voulez pas que cela les rende anxieux. De plus, il existe de nombreuses autres façons de punir votre enfant en lui retirant ses privilèges, ses appareils électroniques et ses jouets.