By Michael Hurley, CBS Boston

ATLANTA (CBS) – Comment diable se fait-il qu’il y ait encore un débat Tom Brady/Joe Montana ? N’avons-nous pas réglé cette question il y a quelques années ?

C’est du moins ce que je pensais, jusqu’à ce que je zappe sur « Good Morning Football » (excellente émission) jeudi matin à Atlanta et que je voie un vrai débat en direct sur la question de savoir si cela nuirait à l’héritage de Brady dans la discussion sur le GOAT s’il devait perdre un quatrième Super Bowl dimanche soir. Et c’est juste quelques semaines après que Mike Francesa ait dit dans cette même émission que Montana est plus clutch que Brady.

Now, normalement je ne jure pas, et normalement j’aime garder la tête froide, mais à cela je n’ai qu’une seule réponse.

C’est quoi ce bordel ?

Sérieusement.

C’est quoi ce fichu bordel ?

Maintenant que les explétifs et les blasphèmes sont sortis, pouvons-nous parler honnêtement de ceci ? Évidemment, quand on compare des statistiques, il faut toujours tenir compte des différentes époques. Il suffit de regarder la carrière de Brady, qui s’étend sur deux époques. En 2002, il était en tête de la ligue pour les passes de touchdown … avec 28. Patrick Mahomes a pris la tête cette saison … avec 50. Brady a lancé 29 touchdowns et s’est classé 10e. C’est une toute autre ligue.

Pour autant, à un certain point, même en tenant compte de l’inflation statistique, il est tout simplement impossible de comparer les deux joueurs. Tom Brady a fait plus et continue à faire plus.

SAISON RÉGULIÈRE

BRADY

267 matchs commencés
207-60 record (.775 pourcentage de victoire)
64,0% taux de complétion
70,514 yards
262.1 yards par match, 7.5 yards par tentative
517 TDs, 171 INTs
3.02 TD-to-INT ratio
97.6 rating

MONTANA
164 matchs commencés
117-47 record (.713 win percentage)
63.2% de taux de complétion
40 551 verges
211,2 verges par match, 7,5 verges par tentative
273 TDs, 139 INTs
1,96 ratio TD-to-INTs
92.3 rating

Jouer jusqu’à 41 ans, et connaître une renaissance en fin de carrière comme Brady l’a fait, apporte certainement avec lui quelques avantages statistiques.

S’il y a, cependant, une marque qui semble immaculée et brillante sur le record de Montana, c’est son travail dans les Super Bowls. Dans le plus grand match du monde, Montana est invaincu, 4-0. Il a lancé 11 touchdowns et zéro interception. C’est, sans aucun doute, magnifiquement impressionnant.

Et pendant un moment, on l’a tenu au-dessus du cas de Brady, à l’époque où ce dernier était un triple champion avec deux défaites au Super Bowl sur son CV. Si l’utiliser comme un atout dans l’argumentation avait ses défauts (faire cinq Super Bowl est mieux que d’en faire quatre, objectivement parlant), c’était néanmoins un cas très valable.

Mais maintenant ? Utiliser cela maintenant, c’est négliger :

-Brady gagnant cinq Super Bowls (Montana en a gagné quatre)
-Brady atteignant neuf Super Bowls en 17 saisons en tant que starter (Montana en a atteint quatre)
-Brady gagnant 29 matchs de playoffs et possédant un record de 29-10 (Montana a fait 16-7)
-Brady lançant 73 touchdowns d’après-saison et 33 interceptions, pour un ratio 2.21 TD-to-INT ratio (Montana avait un ratio TD-to-INT de 2,14 avec 45 touchdowns et 21 interceptions)
-Brady n’a jamais été mis sur le banc lors d’un départ en playoffs (Montana a été mis sur le banc après avoir été 12-for-26 avec un pick contre le Minnesota en 1987)

C’est ce dernier point qui a vraiment été oublié dans l’argument « 4-0, pas de choix de Super Bowl ». En quoi est-ce une marque contre Brady qu’il ait gagné plus de matchs dans les tours de division et de championnat de conférence dans les séries éliminatoires ? Est-il plus honorable et meilleur pour l’héritage d’un joueur de perdre au tour de division ? Pourquoi était-il préférable pour Joe Montana d’avoir trois fois de suite un-et-don sur son CV d’après-saison, au sommet de sa carrière ? (Brady n’a que deux one-and-dones, tandis que Montana en a quatre.)

POSTSEASON

BRADY
39 matchs commencés
29-10 record (.744 pourcentage de victoire)
63.3% completion rate
10,917 yards
279.9 yards par match, 7.0 yards par tentative
73 TDs, 33 INTs
2.21 TD-to-INT ratio
90,9 rating

MONTANA
23 matchs commencés
16-7 record (.696 winning percentage)
5,772 yards
251 yards par match, 7.9 yards par tentative
45 TDs, 21 INTs
2.14 TD-to-INT ratio
95.6 rating

« Montana sur la grande scène était parfait. Brady ne l’a pas été », a déclaré Francesa sur « Good Morning Football ». « Montana n’a jamais trébuché dans ces matchs, et c’est la grande différence. Montana, sur la grande scène, était le quarterback le plus parfait, le meilleur joueur que j’ai vu dans ces matchs. Il n’a jamais trébuché dans ces matchs. »

Il n’y a pas de remise en question des performances de Montana au Super Bowl, mais voici la chose : les autres matchs de playoffs comptent aussi. Si vous perdez dans un premier tour des playoffs, votre saison s’arrête. La scène des matchs de séries éliminatoires est grandiose.

Voici ce que Joe Montana a fait en séries éliminatoires de la post-saison 1985 à la post-saison 1987 : 46 pour 88 (52,3 %), 168 verges par match, 0 TD, 4 INT.

Ça enlève un peu d’éclat à ce record parfait au Super Bowl, n’est-ce pas ?

Considérez ceci : Brady a perdu 10 matchs de séries éliminatoires dans sa carrière. Trois d’entre eux ont eu lieu après avoir mené son équipe au Super Bowl. Montana a perdu sept matchs de séries éliminatoires. Ces sept saisons se sont toutes terminées par un échec de son équipe dans sa quête du Super Bowl. Si gagner est ce qui compte, alors gagner est ce qui devrait compter.

SUPER BOWLS

BRADY
8 matchs commencés
5-3 record (.625 pourcentage de victoire)
65.8% de taux de complétion
2 576 yards
322 yards par match, 7,2 yards par tentative
18 TDs, 5 INTs
98.0 rating

MONTANA
4 matchs commencés
4-0 record (1.000 de pourcentage de victoire)
68% de taux de complétion
1 142 verges
285,5 verges par match, 9,4 verges par tentative
11 TDs, 0 INTs
127,8 d’évaluation

Les statistiques de Montana au Super Bowl sont évidemment immaculées, mais elles sont aussi gonflées par une performance comique contre la défense des Broncos lors de la dernière participation de Montana au Super Bowl. Lors de ce match, le Super Bowl XXIV, Montana a fait 22 passes sur 29 pour 297 yards, cinq touchdowns et aucun picking. Les Niners ont gagné à l’extérieur, 55-10.

Avant ce coup d’éclat, Montana avait complété 65,6 % de ses passes du Super Bowl pour 281,7 yards par match avec deux touchdowns par match. Comparez cela aux trois premiers Super Bowl de Brady : 65,7% de réussite, 245 yards par match, deux touchdowns par match, un pick total.

Brady n’était pas loin. Évidemment, Montana a le mérite d’avoir fait ce qu’il a fait à une défense de Denver de premier rang dans ce rieur de Super Bowl, mais il suffit de dire que Brady a plus que rattrapé le terrain nécessaire. Lors de ses cinq derniers départs au Super Bowl, Brady a complété 65,8 % de ses passes, avec une moyenne de 368,2 verges, 2,4 touchés et 0,8 touché par match. Dans ses trois derniers départs au Super Bowl, il est passé de 328 verges par la passe, à 466 verges par la passe, à 505 verges par la passe.

L’homme s’améliore avec l’âge, et s’il peut gagner dimanche, son curriculum vitae ne fera que croître vers de nouvelles longueurs grotesques.

Pour autant, cet argument pour Montana avait du mérite. Pendant un certain temps. Maintenant que Brady a gagné cinq Super Bowls et qu’il en a atteint neuf ? Il n’y a pas de retour en arrière possible. Même si Brady perd un quatrième Super Bowl dimanche soir, il pourra dire qu’il a atteint le Super Bowl pendant neuf années sur 17 en tant que starter. Aucun autre quarterback n’en a jamais atteint plus de cinq. Il a presque doublé l’ensemble de l’histoire de la NFL.

Tant qu’ils le peuvent, ceux dont le travail est de débattre et débattre et débattre jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus débattre ne peuvent tout simplement pas dire que le plus grand quarterback de tous les temps est quelqu’un d’autre que Thomas Edward Patrick Brady Jr. L’affaire a été réglée il y a longtemps.

Gagner ou perdre, Brady est au-delà du point d’être dans une position où son « héritage » ou son classement de tous les temps ou toute autre mesure peut prendre un coup. Il n’y a pas de retour en arrière possible sur tous ces accomplissements.

Vous pouvez envoyer un courriel à Michael Hurley ou le trouver sur Twitter @michaelFhurley.