L’expérience scolaire peut être difficile pour les élèves atteints de TDAH. Les élèves ne sont généralement identifiés qu’après avoir démontré de façon constante une incapacité à comprendre ou à suivre les règles ou à accomplir les tâches requises. D’autres raisons courantes d’aiguillage comprennent des perturbations fréquentes en classe et de mauvais résultats scolaires.

Des études ont révélé que les élèves atteints de TDAH, par rapport aux élèves sans TDAH, avaient des difficultés scolaires persistantes qui se traduisaient par les éléments suivants : des notes moyennes inférieures, plus de notes échouées, plus d’expulsions, des taux d’abandon plus élevés et un taux plus faible d’achèvement du premier cycle universitaire (Weiss & Hechtman tel que cité dans Johnston, 2002 ; Ingersoll, 1988). Le comportement perturbateur parfois associé à ce trouble peut rendre les élèves atteints de TDAH plus susceptibles d’être suspendus et expulsés. Une étude de Barkley et de ses collègues (1990b) a révélé que 46 pour cent de leur groupe d’étude d’étudiants atteints du TDAH avaient été suspendus et que 11 pour cent avaient été expulsés.

Les principaux symptômes du TDAH – l’attention, l’hyperactivité et l’impulsivité – rendent difficile l’accomplissement des rigueurs quotidiennes de l’école (Zentall, 1993). La difficulté à maintenir l’attention sur une tâche peut contribuer à l’oubli de détails importants dans les devoirs, à la rêverie pendant les cours et autres activités, et à la difficulté à organiser les devoirs. L’hyperactivité peut s’exprimer par des perturbations verbales ou physiques en classe. L’impulsivité peut conduire à des erreurs d’inattention, à répondre à des questions sans avoir formulé les meilleures réponses et à ne s’intéresser qu’à des activités divertissantes ou nouvelles. Dans l’ensemble, les élèves atteints de TDAH peuvent rencontrer plus de problèmes de performance scolaire que leurs pairs non handicapés.

Conseils utiles

Cette section met en évidence quelques conseils fondés sur des preuves pour répondre aux besoins d’apprentissage spécifiques des enfants atteints de TDAH. Des informations plus détaillées sur les stratégies efficaces se trouvent dans un guide complémentaire, Teaching Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder : Stratégies et pratiques d’enseignement. L’information concernant l’ensemble complet de matériel est disponible à la page 21.

De nombreuses études ont révélé que des résultats positifs se produisent lorsque les principaux intervenants dans l’éducation d’un élève collaborent pour traiter le TDAH de l’enfant (Blazer, 1999 ; Bos, 1999 ; Bos, Nahmias, & Urban, 1999 ; Nahmias, 1995 ; Williams & Carteledge, 1997). Une collaboration et une communication efficaces entre la maison et l’école permettent de structurer les deux principaux milieux de vie de l’enfant. Des récompenses, des stratégies de renforcement et un langage communs contribuent à promouvoir la cohérence entre les deux milieux.

Bos et al. (1999) ont rapporté que les partenariats de collaboration entre la maison et l’école étaient particulièrement importants lors de l’évaluation initiale du handicap et des besoins éducatifs de l’enfant, de l’élaboration de plans de modification du comportement, des évaluations des médicaments et de la coordination des affectations. Les parents et les enseignants peuvent partager des informations s’ils travaillent ensemble à la planification de stratégies comportementales et scolaires pour l’élève. Les parents peuvent fournir des informations sur l’enfant – y compris ses antécédents médicaux, ses passe-temps et ses intérêts, les renforcements efficaces et le comportement dans d’autres contextes – qui peuvent éclairer les décisions prises par l’enseignant et les autres membres de l’équipe du PEI. L’enseignant peut tenir les parents informés des progrès, des performances et du comportement de leur enfant à l’école. Si l’enfant prend des médicaments, l’enseignant peut offrir un retour d’information aux parents sur la façon dont les médicaments affectent les performances de l’élève et la durée d’efficacité des médicaments. Ces informations peuvent également être utilisées pour aider les professionnels de la santé à prendre des décisions plus éclairées concernant l’enfant atteint de TDAH.

Si un enfant présente des schémas de comportement perturbateur ou agressif, la recherche sur les meilleures pratiques indique que l’enfant peut bénéficier d’un plan d’intervention comportementale positive qui délimite clairement les attentes et inclut des soutiens positifs. Le processus d’élaboration d’un plan efficace doit être collaboratif et impliquer les parents et les autres personnes qui connaissent le mieux l’enfant.

Les élèves peuvent également assumer une partie de la responsabilité de leurs adaptations éducatives et comportementales. Blazer (1999) a rapporté que les élèves, dès l’âge de 5 ans, peuvent communiquer des moyens de rendre leur expérience scolaire plus agréable et leur apprentissage plus facile. La contribution des élèves aide également à promouvoir un sentiment d’appropriation et de responsabilité pour les nouvelles stratégies et adaptations.

Voici quelques suggestions de pratiques qui peuvent être utiles pour les parents et les enseignants qui travaillent avec un enfant atteint de TDAH.

Conseils pour la maison

S’occuper d’enfants atteints de TDAH peut être un défi, mais il est important de se rappeler que ces enfants peuvent apprendre avec succès. Il est essentiel que les parents se souviennent que certains des comportements perturbateurs de leur enfant sont une manifestation du handicap et que le défi consiste à trouver des moyens d’aider leur enfant à changer le comportement inapproprié. Pour ce faire, il est essentiel de ne pas oublier de mettre l’accent sur la nécessité d’une structure et d’une routine dans l’emploi du temps quotidien de votre enfant et de renforcer ainsi l’importance de l’apprentissage de la maîtrise de soi et de l’autorégulation. Voici quelques suggestions pour les parents :

• Mettez l’accent sur des récompenses et des conséquences discrètes pour les comportements appropriés et inappropriés :

  • Récompenses et friandises tangibles;

  • Soirée cinéma pour une bonne semaine à l’école;

  • Retrait des privilèges ; et

  • Temps mort des activités de renforcement : l’enfant est essentiellement retiré des situations qui favorisent un comportement inapproprié.

• Mettez en place une routine quotidienne et respectez-la. L’heure du coucher et la préparation à l’école sont beaucoup plus faciles s’il y a une structure déjà en place.

• Ayez des rappels tangibles :

  • Une grande horloge dans la chambre à coucher;

  • Des tableaux pour les tâches ménagères;

  • Un cahier d’exercices pour noter les devoirs et un dossier spécifique pour y mettre le travail une fois terminé ; et

  • Attirez l’attention de l’enfant avant de lui parler. Demandez à l’enfant de répéter les instructions pour les choses qui sont vraiment importantes.

• Évitez ce qui suit :

  • Répétition de modèles de comportements inappropriés suivis de punitions inefficaces;

  • Administration de conséquences sans avertissement préalable ou sans que l’enfant comprenne pourquoi il les reçoit ; et

  • Réponse incohérente aux comportements inappropriés.

Conseils pour l’école

Un élève atteint du TDAH peut présenter des défis uniques en classe. L’inattention, l’hyperactivité ou l’impulsivité peuvent être source de frustration, mais il existe des moyens pour les enseignants d’aider les élèves atteints de TDAH à améliorer l’expérience éducative et à contrôler les symptômes du trouble. Il est important que les enseignants soient conscients des conditions coexistantes telles que les troubles d’apprentissage, ainsi que de renforcer l’importance de la structure de la classe et de l’enseignement.

Les conseils suivants sont destinés aux enseignants :

• Travailler sur les concepts les plus difficiles tôt dans la journée;

• Donner des directives pour une tâche à la fois au lieu de directives pour plusieurs tâches en même temps;

• Variant le rythme et le type d’activité pour maximiser l’attention de l’élève ; et

• Structurer l’environnement de l’élève pour répondre à ses besoins particuliers. Par exemple, l’élève peut être assis loin des zones potentiellement distrayantes (comme les portes, les fenêtres et les ordinateurs) ou assis près d’un autre élève qui travaille sur un devoir partagé.

Ce guide est le premier d’une série de trois publications qui traitent des questions liées à l’enseignement des enfants atteints de TDAH. Les deux autres guides sont A Resource Directory for ADHD et Teaching Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder : Stratégies et pratiques d’enseignement. Les enseignants et autres personnes sont encouragés à consulter ces publications et à les utiliser conjointement avec Identifier et traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité : Une ressource pour l’école et la maison. Au fur et à mesure que les documents seront disponibles, ils seront répertoriés sur le site Web de l’Office of Special Education and Rehabilitative Services, Office of Special Education Programs (www.ed.gov/about/offices/list/osers/osep/products.html).

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