Le terme de chirurgie plastique vient du mot grec plastike (teckhne) ou l’art de modeler ou de sculpter. La profession remonte à environ 800 avant Jésus-Christ en Inde, où des lambeaux de front étaient utilisés pour reconstruire des nez amputés. Les anciens Égyptiens et Romains pratiquaient également la chirurgie plastique pour restaurer les défauts des oreilles/lèvres et améliorer l’apparence de la peau. L’American Board of Plastic Surgery (ABPS) a été créé en 1937 et a reçu le statut de spécialité majeure de l’American Board of Medical Specialties (ABMS) en 1941. C’était bien avant l’utilisation moderne des produits plastiques industriels que nous utilisons tous les jours. D’où la confusion entre les articles en plastique que nous utilisons quotidiennement et la chirurgie plastique.

La pratique de la chirurgie plastique englobe la restauration, le rajeunissement et l’amélioration du patient par l’art de la chirurgie. La chirurgie plastique peut être divisée en deux domaines principaux : la chirurgie reconstructive &esthétique/cosmétique.

La chirurgie plastique reconstructive est pratiquée pour corriger les déficiences fonctionnelles causées par des brûlures, des blessures traumatiques telles que des fractures/brèches des os du visage, des anomalies congénitales telles que des fentes palatines/des lèvres fendues, des anomalies de développement, des infections/maladies et des cancers/tumeurs. La chirurgie plastique reconstructive est généralement pratiquée pour améliorer la fonction, mais elle peut être effectuée pour se rapprocher d’une forme ou d’une apparence normale. La chirurgie plastique esthétique ou cosmétique implique des techniques destinées à « améliorer » l’apparence d’un individu par le biais de techniques chirurgicales et médicales, et vise spécifiquement à maintenir l’apparence normale, à la restaurer ou à l’améliorer au-delà du niveau moyen vers un certain idéal esthétique.

Le champ chirurgical de la chirurgie plastique est assez volumineux et couvre de nombreux domaines chirurgicaux pour inclure les brûlures, les seins, le remodelage du corps, la chirurgie cosmétique, craniofaciale, la main, la microchirurgie, la chirurgie pédiatrique et occuloplastique. La première transplantation rénale a été réalisée par un chirurgien plastique qui a ensuite reçu le prix Nobel, le Dr Joseph Murray. Parmi les autres avancées notables, citons la reconstruction mammaire à l’aide d’implants ou de tissus autogènes, les opérations de l’orteil à la main pour reconstruire et restaurer la fonction de la main, les greffes de main et les greffes de visage. La chirurgie plastique est l’une des professions chirurgicales les plus vastes et les plus complexes. La formation pour devenir un chirurgien plastique certifié par l’ABPS prend du temps et est compliquée.

Tous les chirurgiens plastiques de l’ASPS sont d’abord des médecins. Ils doivent terminer leurs études universitaires et être diplômés de l’école de médecine. Alors que le médecin de famille, le pédiatre ou le radiologue suit une formation de trois ans pour exercer son métier après avoir obtenu son diplôme de médecine, le chirurgien plasticien certifié par l’ASPS doit suivre une formation chirurgicale post-universitaire d’au moins cinq ans. Il est très courant de suivre une formation complémentaire en résidence ou en fellowship. Souvent, les chirurgiens plasticiens de l’ASPS poursuivent leurs études dans l’un des nombreux autres domaines spécifiques de la chirurgie plastique tels que la chirurgie de la main, la chirurgie craniofaciale, la microchirurgie, la chirurgie esthétique, etc.

Tous les chirurgiens plasticiens de l’ASPS sont des chirurgiens bien formés et expérimentés. La formation initiale d’un chirurgien plastique reçoit peut se produire dans de nombreux domaines de la chirurgie pour inclure l’urologie, l’orthopédie, l’otolaryngologie (ORL), la chirurgie générale et même la neurochirurgie. L’achèvement du métier exige un tronc commun de chirurgie plastique qui peut durer de deux à cinq ans selon le programme de formation et les antécédents/expériences des candidats. Le processus de formation est long. La plupart des membres de l’ASPS ont suivi 14 à 16 années d’études supérieures, ont passé trois à cinq examens nationaux de certification sous forme écrite et orale et ont entre 25 et 30 ans lorsqu’ils commencent leur carrière. C’est le prix fort qu’ils paient pour entrer dans ce domaine chirurgical qui restaure, rajeunit et améliore l’individu grâce à l’art de la chirurgie. Tout a commencé il y a tant d’années par l’artisanat de la modélisation ou de la sculpture de la forme humaine.