Les gens finissent par développer de l’arthrite et de la douleur en vieillissant, et je comprends que la même chose se produit chez les chiens. Comment puis-je reconnaître si mon chien devient douloureux afin d’attirer l’attention de mon vétérinaire ?
La reconnaissance et le traitement de la douleur chez les chiens ont considérablement évolué au fil du temps. Comme les chiens vivent de plus en plus longtemps, ils connaissent également la détérioration et la débilitation qui accompagnent le vieillissement. Cela inclut le développement de l’ostéoarthrite, qui implique une inflammation douloureuse des articulations. L’instinct du chien est de cacher ou de masquer sa douleur, ce qui rend son diagnostic difficile. Personne n’est mieux placé que les membres humains de la famille pour identifier les changements subtils de comportement qui peuvent signaler une douleur. Lorsqu’un chien ressent de la douleur, vous pouvez remarquer les changements suivants. Ces signes signaleront la nécessité de consulter votre vétérinaire.
Vocalisation.Vous pouvez remarquer que votre chien gémit ou grogne lorsqu’il se lève ou se couche. Vous pouvez l’entendre gémir ou pleurnicher lorsqu’il essaie de se mettre à l’aise.
Changements dans les activités de la vie quotidienne.Vous pouvez remarquer que votre chien fait les cent pas ou s’agite parce qu’il ne trouve pas d’endroit confortable pour se coucher. De même, il peut se lever et se coucher à plusieurs reprises pour tenter de trouver une position confortable. Vous pouvez remarquer qu’il a moins d’énergie ou moins d’endurance pour des activités auparavant agréables comme les promenades et les jeux, la poursuite d’une balle ou la natation. Une fois couché, il peut être réticent à se relever. Il peut être moins désireux de sauter sur un lit ou sur un meuble. Il peut être plus difficile pour lui de monter dans la voiture pour faire un tour. Vous pouvez remarquer des tremblements dans ses jambes (en particulier les pattes arrière). Il peut devenir réticent à monter ou descendre les escaliers. Enfin, il peut développer des difficultés à marcher sur des sols glissants.
Changements dans les habitudes quotidiennes.Un chien qui souffre peut se retirer de ses interactions familiales habituelles. Il peut devenir moins engagé dans son environnement. Vous pouvez remarquer une diminution de l’alimentation et/ou de la boisson. Vous pouvez également remarquer des changements dans les habitudes de sommeil – certains chiens douloureux dorment plus, tandis que d’autres dorment moins. Certains chiens douloureux ont des problèmes d’apprentissage de la propreté car il est inconfortable de se lever pour aller dehors. Il est douloureux de se mettre en position pour uriner ou déféquer, il peut donc retenir son urine ou ses selles si longtemps qu’il a des accidents.
L’automutilation.Certains chiens lèchent de manière obsessionnelle les zones du corps qui sont douloureuses. Il peut mordiller les zones incriminées, enlevant les poils et endommageant réellement la peau.
Changements dans les expressions faciales. Un chien qui est douloureux peut haleter excessivement, même au repos. Son expression faciale peut être décrite comme une grimace, et il peut sembler avoir un regard vide dans le vide. Certains chiens douloureux ont en fait un regard écarquillé. D’autres chiens peuvent sembler à moitié endormis avec des paupières partiellement fermées. Cette expression faciale peut résulter d’un manque de sommeil car il a du mal à s’installer confortablement.
Agression non caractéristique. Les chiens douloureux qui étaient auparavant très amicaux et doux peuvent commencer à agir complètement hors de leur caractère. Il peut grogner lorsque des personnes ou d’autres animaux de la maison s’approchent de lui, et il peut s’emporter si on le manipule. Il peut ne pas apprécier d’être brossé ou peigné et peut sembler avoir une posture très défensive lorsqu’il se prélasse simplement dans la maison, observant attentivement ce qui se passe autour de lui afin d’éviter les rencontres douloureuses.
Postures anormales. Un chien douloureux peut se tenir debout avec ses pattes avant en arrière sous sa poitrine afin d’enlever une partie du poids des hanches ou des pattes arrière douloureuses. Vous pouvez remarquer qu’une fois assis, ses pattes arrière s’écartent vers la gauche ou la droite, au lieu d’être repliées sous la poitrine comme c’est normal. Lorsqu’il se lève, il peut sembler se hisser par ses pattes avant, plutôt que de se pousser avec ses pattes arrière. Il peut également préférer s’asseoir plutôt que de rester debout, et se coucher plutôt que de s’asseoir lorsqu’il s’arrête en cours de route pendant une promenade.
Tout ou partie de ces changements peuvent indiquer une douleur et doivent être portés à l’attention de votre vétérinaire. Il est maintenant compris que plus tôt la douleur est reconnue et gérée, plus la qualité de vie de votre chien sera maintenue, ainsi que ses activités quotidiennes (et celles de votre famille).
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