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Les œufs de poule ont le même aspect, qu’ils soient fécondés ou non. David Silverman/Getty Images

Les humains mangent des œufs depuis bien avant que nous soyons « modernes ». Il est difficile d’attraper un oiseau ou un cerf, mais si vous pouvez grimper à un arbre, vous pouvez ramasser quelques œufs pour le souper. Parfois, cependant, vous pouvez parier que nos anciens ancêtres ouvraient leur œuf pour trouver plus qu’un jaune d’œuf entouré d’un albumen clair et gélatineux – ils pouvaient trouver un petit embryon d’oiseau. Tout cela fait partie de la fabrication des bébés oiseaux. Alors, pourquoi vos œufs de supermarché ne vous surprennent-ils jamais avec un bébé oiseau craqué dans votre poêle à frire le matin ?

La grande nouvelle ici est que les poules femelles pondent des œufs – généralement un tous les jours ou presque – indépendamment du fait qu’elles se soient accouplées avec un coq. Dans la production industrielle d’œufs, il n’y a pas de coqs – en fait, les producteurs d’œufs industriels tuent immédiatement tout bébé coq dès sa naissance. C’est une pratique brutale – et coûteuse, car exécuter la moitié des poussins qui éclosent n’est pas particulièrement efficace – mais une nouvelle technologie pourrait bientôt permettre aux élevages de poulets d’identifier le sexe du poussin à l’intérieur de l’œuf quelques jours après sa ponte. Le point étant, si vous obtenez des œufs d’un supermarché, il est fort à parier qu’ils n’ont pas été fécondés.

Mais s’il y a un coq dans les parages, il est extrêmement probable que l’œuf que vous mangez au petit déjeuner aurait pu un jour devenir un bébé poulet si vous lui aviez laissé un peu de temps (bien que l’embryon cesse de se développer une fois mis au réfrigérateur). Si vous voulez savoir si votre œuf a été fécondé, cassez-le et cherchez le blastoderme – une tache blanche sur le jaune d’œuf, ou peut-être même des taches de sang. Les producteurs d’œufs vont même jusqu’à « boucher » les œufs, ce qui consiste à les tenir devant une lumière vive (ou une bougie) dans une pièce sombre. Les œufs fécondés auront des taches sombres, ou pourraient être entièrement opaques, selon le stade de développement du poussin.

Il est tout à fait correct de manger un œuf fécondé – en fait, certains régimes à la mode et des entreprises spécialisées dans les œufs font la promotion des œufs fertiles comme étant plus sains, mais jusqu’à présent, personne n’a pu étayer ces affirmations par des preuves scientifiques.

Publication originale : 7 déc. 2018

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