Je me suis lancé dans le brassage de la bière à domicile pour de multiples raisons. Premièrement, j’aimais boire de la bonne bière. Deuxièmement, ça semblait être le passe-temps le plus cool qui soit. Enfin, je voulais expérimenter et faire de la bière que j’aimais boire. Remarquez que cette liste n’inclut pas que j’aime faire des maths, du nettoyage ou de la science. Je me suis dit que je découvrirais ces choses en cours de route, et c’est ce que j’ai fait. Mais il a fallu beaucoup d’essais et d’erreurs en cours de route. J’ai appris à la dure que je dois savoir comment utiliser un réfractomètre pour la bière !
Je me souviens avoir été à un barbecue et un ami m’a demandé quel était le VBA de la bière de blé au citron qu’il buvait. Ce à quoi j’ai répondu : » Je ne sais pas, environ 5 à 7 % ? « . C’est à ce moment-là que j’ai su que je devais me lancer dans la partie scientifique et mathématique du brassage et affiner le côté technique de mes compétences. J’avais entendu parler de réfractomètres et d’hydromètres, mais je n’avais jamais appris à m’en servir. Ce que je savais, c’est que les hydromètres sont en verre et qu’ils peuvent se casser, donc acheter un réfractomètre un peu plus cher était un bon investissement pour moi. Puis j’ai commencé à chercher et à lire sur la façon d’utiliser un réfractomètre pour la bière.
(Vous pouvez trouver la vidéo de la journée de brassage ici : Lemon Wheat Beer Brew Day)
Ce que je n’ai pas fait cependant, c’est la recherche pour apprendre qu’un réfractomètre a aussi des inconvénients. Je suis toujours heureux de ma décision, mais j’étais définitivement un consommateur non informé lorsque j’ai fait mon achat. À la fin de cet article, vous serez en mesure de comprendre les avantages et les inconvénients du réfractomètre et vous saurez comment utiliser un réfractomètre pour la bière.
Comment utiliser un réfractomètre pour la bière
Le réfractomètre peut répondre aux besoins des brasseurs pour mesurer la gravité de départ de leur bière. Il peut également être utilisé pour déterminer la gravité finale, mais cette opération nécessite une étape supplémentaire. Les réfractomètres mesurent simplement les sucres dissous dans l’eau. Les choses se compliquent avec la gravité finale parce qu’il y a de l’alcool dans l’eau, mais nous y reviendrons plus tard.
(Vous pouvez utiliser exactement le même réfractomètre iTavah que j’utilise pour mesurer la gravité de mes propres homebrews.)
Vous mettez simplement quelques gouttes de votre solution (moût) sur le verre d’observation et regardez à travers la lunette. Lorsque la lumière traverse le moût, elle se courbera à travers un prisme différemment en fonction de la quantité de sucre dissous. La lumière illuminera le graphique dans le verre d’observation et vous montrera la gravité. Il suffit d’un échantillon de quelques gouttes. Vous devez vous assurer que le moût est à température ambiante avant de l’utiliser. De nombreux réfractomètres sont équipés d’un système de correction automatique de la température (ATC) et peuvent mesurer avec précision des moûts entre 55 et 85°F. C’est le style que je suggère. C’est le style que je suggérerais.
Gravités finales
Comme je l’ai mentionné, la gravité finale doit être corrigée parce qu’il y a maintenant de l’alcool dans l’eau et la solution de sucre. Il y a beaucoup de grands calculateurs là-bas. J’ai de l’expérience en utilisant celui de BrewersFriend. Veuillez noter que pour calculer votre gravité finale par le biais d’une calculatrice, vous devrez avoir votre gravité de départ.
Unités de mesure
Vous voulez être sûr d’acheter un réfractomètre qui est orienté vers les brasseurs à domicile et non l’industrie du vin. Tout d’abord, je rechercherais les réfractomètres ATC. Ensuite, vous devez en trouver un qui mesure selon la bonne échelle de mesure. Les brasseurs préfèrent utiliser la gravité spécifique et le Platon alors que les viticulteurs préfèrent l’unité de mesure Brix. Vous pourriez calculer vos lectures à partir du Brix si vous aviez la mauvaise échelle, mais pourquoi ne pas simplement obtenir la bonne dès le départ.
Calibrage
Comme il s’agit d’un instrument de mesure technique, il est logique que vous ayez besoin de le calibrer régulièrement. Heureusement, c’est une tâche facile à réaliser sur un réfractomètre. L’eau distillée a une gravité spécifique de 1,000. Il suffit de placer quelques gouttes d’eau distillée sur le verre, de regarder à travers pour mesurer la gravité, et de tourner la vis d’étalonnage jusqu’à ce qu’elle indique 1,000. Ce processus est assez simple et ne prend qu’une minute.
Étapes d’utilisation
- Calibrez votre réfractomètre en utilisant de l’eau distillée. Déposez quelques gouttes sur le verre et fermez le couvercle. Regardez à l’intérieur et tournez la vis d’étalonnage jusqu’à ce que l’échantillon indique 1,000
- Prélevez un échantillon du liquide que vous souhaitez tester. Laissez-le refroidir à moins de 85 degrés (plus près de 68 si possible).
- Placez un échantillon du liquide que vous souhaitez mesurer sur le verre et fermez le couvercle.
- Regardez à travers l’oculaire.
- Il y aura une ligne où la lumière passe et qui correspondra à une gravité sur le graphique.
- Essuyez le test sur le verre et laissez-le sécher.
- Si vous prenez une lecture finale de la gravité, utilisez la calculatrice pour corriger la lecture.
Pros et Cons
Comme votre autre option pour les lectures de gravité, ils hydromètre, le réfractomètre a ses propres avantages et inconvénients uniques. En tant que brasseur, vous devrez peser vos options et décider si le réfractomètre vous convient.
