-Un adulte curieux de Californie

September 16, 2005

C’est une excellente question ! Vous avez probablement entendu dire que votre ADN contient les instructions pour faire de vous ce que vous êtes. Des choses comme la couleur de vos yeux et de vos cheveux sont contrôlées par votre ADN.

C’est pourquoi les vrais jumeaux se ressemblent tant — ils partagent le même ADN. Et pourtant, ils ne sont pas exactement semblables. Ils peuvent être difficiles à distinguer mais si vous regardez de près, vous voyez des différences.

Alors, qu’est-ce qui fait qu’ils ont l’air légèrement différents si ce ne sont pas des différences dans leur ADN ? Les jumeaux identiques ont des différences physiques parce que lorsqu’il s’agit de votre apparence, la nature et l’éducation comptent.

Vous avez peut-être déjà entendu l’expression « nature contre éducation », mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Cette expression fait référence aux deux choses qui font de vous ce que vous êtes. Vos gènes (nature) sont importants, mais ils ne font pas tout. Ton environnement (nurture) joue également un rôle important.

Par environnement, j’entends des choses comme ce que tu manges, combien de temps tu dors, si tu tombes malade. Des choses qui vous arrivent au cours de votre vie. Comment ces choses peuvent-elles avoir un si grand impact ?

Pensez-y de cette façon : lorsque je fais cuire une tarte aux pommes, elle devient un peu différente à chaque fois. Les formes des morceaux de pommes ne sont jamais tout à fait les mêmes. Peut-être que le four est un peu plus chaud, ou que j’ajoute un peu plus de sucre. Peut-être qu’une distraction comme la sonnerie du téléphone m’empêche de la sortir du four exactement au moment prévu.

J’utilise la même série d’instructions à chaque fois. Mais chaque tarte reste unique parce que les différences dans l’environnement font qu’il m’est impossible de suivre les instructions exactement de la même manière.

Donc, les jumeaux identiques sont un peu comme deux tartes faites à partir de la même recette. Elles sont plus semblables que des tartes faites à partir de recettes différentes, disons aux pommes et aux myrtilles. Mais si vous regardez de près, elles ne sont toujours pas exactement les mêmes. Elles auront toujours quelques différences physiques dues à des différences dans leur environnement.

Quels sont quelques exemples de ces différences ?

Certains vrais jumeaux peuvent avoir des tailles et des poids différents. Cela est dû au fait que la taille et le poids sont contrôlés par ce que vous mangez ainsi que par votre ADN.

Les différences de régime alimentaire peuvent commencer plus tôt que vous ne l’imaginez. Lorsque les jumeaux grandissent dans l’utérus, il peut y avoir des différences dans la façon dont ils se connectent au placenta. Cela peut signifier qu’un des jumeaux commence à avoir plus à manger avant même sa naissance !

Une autre différence physique entre les vrais jumeaux est leurs empreintes digitales. Les empreintes digitales des vrais jumeaux se ressemblent effectivement plus que les empreintes digitales des non-jumeaux. C’est parce que vos empreintes digitales sont partiellement contrôlées par vos gènes.

Mais elles ne sont pas exactement les mêmes. Ils ont des différences qu’un expert en empreintes digitales peut utiliser pour les différencier. En effet, les différences environnementales, comme la façon dont la main du fœtus touche le sac amniotique, affectent également les empreintes digitales.

Récemment, les scientifiques ont découvert un nouveau type de différence entre les vrais jumeaux. Tout le monde a des marques dans son ADN qui aident à contrôler quelles parties de votre ADN sont utilisées où (cliquez ici pour en savoir plus sur ces marques).

Les scientifiques ont montré que les jumeaux identiques ont des marques très similaires lorsqu’ils sont nés. Mais, en vieillissant, les marques de leur ADN deviennent de plus en plus différentes. Ainsi, même si les vrais jumeaux ont le même ADN, ils l’utilisent de manière différente.

Même si vous n’êtes pas un vrai jumeau, vous pouvez toujours voir l’impact de l’environnement sur votre propre visage. Les côtés droit et gauche de votre visage ont été créés à partir du même ADN. Mais je parie qu’ils ne sont pas des images miroir parfaites l’un de l’autre ! Par exemple, mon oreille gauche est un peu plus basse que l’autre, et mon nez n’est pas parfaitement droit. Tout le monde a de petites différences comme celles-ci.

Alors, comment savoir quand une chose est contrôlée par l’ADN et quand elle est contrôlée par l’environnement ?

Les jumeaux identiques peuvent aider à répondre à ce type de question. Par exemple, nous savons que les vrais jumeaux peuvent avoir des tailles différentes. Cela signifie que la taille ne peut pas être contrôlée par vos seuls gènes, car les jumeaux identiques ont les mêmes gènes. La taille doit donc être en partie naturelle et en partie acquise. D’autre part, les jumeaux identiques ont presque toujours la même couleur des yeux. Donc la couleur des yeux doit être principalement de la nature.

Beaucoup de choses semblent être contrôlées par un peu des deux. Cela signifie que peu importe la similitude de l’ADN de deux personnes, elles seront toujours uniques.