Originally published June 1997, revised 2007
Le contrôle de la végétation aquatique avec la carpe herbivore est l’une des options disponibles pour les propriétaires de bassins ayant des problèmes de plantes aquatiques. Dans de nombreuses situations, l’utilisation de carpes herbivores est une option économique, durable et efficace. Cependant, l’amour blanc ne convient pas à tous les bassins où les plantes aquatiques sont abondantes. L’empoissonnement d’un étang avec des carpes herbivores dépend des objectifs de l’étang, des espèces de plantes qui causent des problèmes et de la probabilité que les carpes herbivores s’échappent de l’étang.
Les carpes herbivores ne devraient pas être empoissonnées dans un étang où attirer des canards est un objectif important pour l’étang. La plupart des canards, en particulier les canards se nourrissant en surface (dabbling) comme les canards colverts, mangent des plantes aquatiques et sont attirés par les étangs avec des plantes aquatiques. La carpe herbivore préfère de nombreuses espèces végétales qui attirent les canards.
La carpe herbivore ne devrait généralement pas être stockée dans un étang ou une zone humide où le maintien d’un écosystème naturel est un objectif important. Les plantes aquatiques sont une composante naturelle des étangs peu profonds et des zones humides. La carpe herbivore n’est pas indigène – elle a été introduite de l’Asie orientale. Les plantes aquatiques sont des composantes importantes de l’habitat de nombreux animaux indigènes.
Lorsque l’eau claire est un objectif important d’un étang du centre-sud de l’Oklahoma ou du centre-nord du Texas, la carpe herbivore ne devrait probablement pas être stockée ou devrait être stockée à des densités relativement faibles. Les étangs avec des plantes aquatiques ont généralement une eau plus claire que les étangs sans plantes aquatiques. Les plantes aquatiques stabilisent le fond et les berges d’un étang, ce qui contribue à empêcher l’étang de devenir boueux lorsque le vent ou les animaux remuent l’eau. Les plantes aquatiques aident à floculer les particules de sol en suspension, ce qui permet de maintenir une eau plus claire en déposant les particules de sol au fond ou sur les plantes. Les carpes herbivores recyclent dans l’eau les nutriments piégés dans les plantes aquatiques. Lorsque les carpes herbivores sont stockées à des taux suffisamment élevés pour contrôler les plantes aquatiques, les nutriments recyclés stimulent souvent une prolifération de phytoplancton qui réduit généralement la clarté de l’eau.
Dans un étang où la pêche sportive à l’achigan à grande bouche et à la brème est un objectif important, il est souhaitable que les plantes aquatiques dominent 5 à 25 % de l’étang. Les carpes herbacées ne sont probablement pas un bon choix pour un étang de pêche sportive à l’achigan et à la truite où les plantes couvrent moins de 25 % de l’étang.
Il peut être difficile d’obtenir et de maintenir un contrôle partiel des plantes aquatiques abondantes avec les carpes herbacées. Un taux de 5 à 9 carpes herbivores par acre permet fréquemment d’obtenir un contrôle partiel. Lorsqu’il utilise des carpes herbivores pour lutter contre les plantes aquatiques, le gestionnaire d’un bassin doit faire preuve de patience. L’étendue du contrôle ne devient souvent apparente que 18 à 24 mois après l’empoissonnement. Il est plus facile d’empoissonner de façon conservatrice et d’ajouter plus de poissons plus tard, si nécessaire, que d’enlever les carpes herbivores lorsqu’elles sont trop nombreuses.
Les carpes herbivores maintiennent le contrôle pendant une longue période. Un contrôle total ou adéquat des plantes aquatiques a été maintenu pendant plus de 20 ans dans la plupart des étangs du Noble Research Institute où des carpes d’herbe ont été empoissonnées avec des barrières à poissons appropriées sur les déversoirs.
Les carpes d’herbe doivent avoir au moins 8 pouces de long lors de l’empoissonnement pour éviter la prédation. Les carpes d’herbe sont généralement stockées à des taux allant de 5 à 12 par acre. Le taux d’empoissonnement de 10 à 12 par acre élimine généralement toutes les plantes aquatiques immergées et la plupart des plantes aquatiques immergées en deux ans. Ce taux ou même un taux d’empoissonnement plus élevé est approprié pour un étang d’irrigation ou un étang de pisciculture parce qu’un gestionnaire d’étang dans ces situations préfère généralement qu’il n’y ait pas de plantes aquatiques submergées ou immergées.
En empoissonnement à des taux appropriés, les carpes d’herbe contrôlent la plupart des espèces de plantes aquatiques submergées et de nombreuses espèces de plantes aquatiques immergées. La carpe herbivore contrôle parfois les grandes plantes aquatiques à tige grossière comme la quenouille, le scirpe et le lotus d’Amérique, mais dans d’autres situations, elle ne le fait pas. Certaines plantes immergées, comme le saule d’eau, sont rarement ou jamais contrôlées par les carpes herbivores.
Les carpes herbivores ne devraient jamais être stockées dans un étang où il existe un risque substantiel d’évasion. Les carpes herbivores vivent dans les rivières dans leur environnement naturel, elles recherchent donc activement les eaux en mouvement. Elles peuvent s’échapper par un déversoir non protégé avec un débit d’eau de seulement 3 pouces. La carpe herbivore ne peut pas se reproduire dans les étangs, mais elle peut se reproduire dans certaines rivières. La carpe herbivore peut endommager ou détruire les habitats de la faune et de la flore indigènes en éliminant les plantes aquatiques et en provoquant indirectement une augmentation de la turbidité de l’eau. C’est pourquoi il est illégal de relâcher des carpes communes dans les eaux publiques de l’Oklahoma et du Texas. Si les carpes herbivores s’échappent, l’investissement dans le contrôle de la végétation aquatique est emporté en aval avec les carpes herbivores.
Les carpes herbivores ne devraient être stockées que dans un étang avec des barrières à poissons correctement conçues sur les déversoirs ou dans un étang sans débordement. Si l’eau s’écoule à la fois par un tuyau de débordement et un déversoir de secours, les deux ont besoin de barrières. Le meilleur type de barrière est la barrière à barres parallèles. Elle est constituée de tiges métalliques rondes soudées à l’horizontale avec des espaces de 1 pouce entre les tiges. Les supports verticaux ne doivent pas être plus rapprochés que nécessaire pour soutenir adéquatement la barrière. Une barrière à barres parallèles s’obstrue beaucoup moins et dure beaucoup plus longtemps que les barrières en fil métallique telles que le tissu de quincaillerie, le fil à volaille, le fil de clôture, etc. En général, une barrière à barres parallèles de type boîte fonctionne mieux au-dessus de l’entrée d’un tuyau de débordement. Une boîte plus grande est moins susceptible de se boucher qu’une boîte plus petite. Une barrière de type panneau est généralement placée à l’entrée ou à la crête d’un déversoir de secours. Une barrière sur un déversoir d’urgence devrait avoir au moins 2 pieds de franc-bord entre le sommet de la barrière et le sommet d’un barrage.