Souvenez-vous de l’époque où vous appreniez à conduire ? Au début, c’était probablement un peu déroutant, surtout si vous essayiez d’apprendre sur une boîte de vitesses manuelle. A quelle vitesse dois-je relâcher l’embrayage ? Comment savoir où poser mon pied quand je ne regarde pas en bas ? Comment dois-je conduire en haut d’une colline ? Tout cela semblait un peu écrasant, et puis, avec le temps. c’est devenu presque automatique. Eh bien, apprendre à voler est un peu comme cette expérience, mais beaucoup plus impliquée, et beaucoup plus gratifiante.

Voici un exemple de la différence entre apprendre à conduire et apprendre à voler : Lorsque vous apprenez à conduire une voiture, si vous utilisez vos mains pour tourner le volant vers la gauche, la voiture a tendance à aller tout de suite vers la gauche. En avion, le virage à gauche peut impliquer les mains et les pieds, et il se peut que l’avion ne tourne pas avant un certain temps, même après que vous ayez envoyé les signaux physiques à l’avion. De plus, la route elle-même est invisible et en perpétuel mouvement ! Comme l’avion est porté par le vent, la route peut se déplacer vers le haut, vers le bas, vers la gauche ou vers la droite et toute combinaison de ces mouvements à tout moment. Lorsque vous apprenez à voler, vous vous adaptez simplement aux nouveaux mouvements.

Notes d’introduction sur l’apprentissage du vol

Dans ce document, notre approche principale sera d’envisager la manipulation de l’avion physiquement, et nous appellerons cela apprendre à voler. L’éducation et la formation nécessaires à l’obtention d’un certificat de pilote ne se limitent pas à cela : il faut notamment acquérir des connaissances en matière de navigation, de réglementation, de météorologie, d’aérodynamique, de procédures de manutention au sol, et bien d’autres choses encore. Bien sûr, pour certaines personnes, ce sont les parties les plus faciles de l’apprentissage du vol !

Notre objectif ici sera d’apprendre à piloter de petits avions. Ceux-ci font partie de ce que l’on appelle la flotte de l’aviation générale et, généralement, une personne qui apprend pour la première fois vole sur un avion à quatre places avec un seul moteur. Pour passer à des choses plus importantes, il faut presque toujours maîtriser d’abord l’avion monomoteur à quatre places.

Notre discussion ici impliquera uniquement le vol sous les règles de vol à vue (VFR), ce qui implique une bonne visibilité pendant toute l’expérience de vol.

Enfin, nous ne considérerons dans cet article que la formation au vol non militaire.

Les choses faciles

Commençons par les parties faciles de l’apprentissage du vol, puis passons aux parties plus intéressantes, plus difficiles ou plus difficiles.

Manipulation des commandes

Dans les premières phases de la formation au vol, l’instructeur vous fera faire une seule chose à la fois. Par exemple, habituellement, on vous demandera simplement d’essayer de maintenir l’avion en vol droit et en palier. Vous commencerez généralement par regarder l’horizon naturel, en choisissant peut-être un point situé au sommet d’une montagne ou un autre élément proéminent sur le sol. Vous vous dirigerez simplement dans cette direction. Faire une chose à la fois pendant l’entraînement est assez facile.

Aussi, lors de votre première fois en l’air avec l’instructeur, on peut vous demander d’effectuer un petit virage à gauche ou à droite en utilisant seulement le manche dans votre main. Ce n’est pas tant pour vous apprendre à tourner l’avion (car il y a beaucoup plus de finesse lorsque vous le faites pour de vrai), mais pour vous donner la sensation de l’avion. Vous verrez comment l’appareil réagit au vent, comment les sons changent, comment la sensation de votre main change au fur et à mesure que le virage s’accentue, et plein d’autres petites choses fascinantes et faciles à absorber assez rapidement.

Communications radio 101

Lorsqu’un non-pilote entend les communications radio utilisées en aviation, cela ressemble généralement à un tas de charabia. Même si elles sont principalement en anglais, les communications radio de l’aviation peuvent inclure une terminologie assez étrange. Par exemple, certains noms de ce que l’on appelle des « intersections » ou des « repères » dans l’air ne sont que des noms de cinq lettres sans signification. Certaines intersections pas trop loin de l’Université aéronautique de Californie à Bakersfield, dans la région de Californie, comprennent LAMPE, KELEN, MARIC et TAFTO.

Néanmoins, lorsque vous obtenez une certaine expérience de l’utilisation des communications radio lorsque vous apprenez à voler, c’est un peu comme si la bonne boîte de Pandore s’ouvrait. Il y a un rythme spécial utilisé dans les communications radio de l’aviation. De plus, les choses arrivent dans un ordre prévisible. Le fait que vous puissiez anticiper ce que la personne à l’autre bout de la conversation est susceptible de dire rend la compréhension beaucoup plus facile. De nombreux étudiants en vol achètent également des radios d’aviation (celles qui ne peuvent que recevoir et non émettre sont très bon marché). Celles-ci permettent aux étudiants de se familiariser très rapidement avec l’aviation à la médication. Bien sûr, il y a aussi des logiciels qui aident à cela.

Attitude

En aviation, le mot, « attitude » signifie deux choses : L’une d’elles a trait au fait que le nez de l’avion est à l’horizontale, pointe vers le haut ou pointe vers le bas pendant le vol. Ce n’est pas trop difficile à contrôler. Mais ce dont nous parlons ici, c’est de l’attitude du pilote pendant le vol. Même si le terme « contrôle du trafic aérien » (ATC) contient le mot « contrôle », l’ATC ne contrôle pas réellement l’avion. C’est le pilote qui le fait. Parce que le pilote est entièrement responsable de la conduite de l’avion et de la sécurité du vol, il doit parfois adopter l’attitude de la personne supérieure au sein du groupe de systèmes de soutien dans lequel il vole. Ce n’est pas très difficile à faire une fois que l’on se sent bien et que l’on a confiance dans le pilotage. Nous mettons donc cela dans la section « facile » parce qu’au fur et à mesure que sa confiance augmente, il est facile d’être le capitaine de son propre navire.

Désapprendre les ordures de la télévision et du cinéma

Vous connaissez la scène : un problème mineur survient dans un avion, et il plonge immédiatement vers la terre, traînant de la fumée et faisant un bruit strident comme un banshee mécanique, avec tout le monde à l’intérieur complètement paniqué et faisant ses dernières prières. Il s’agit d’une représentation ridicule de ce qui se passe en cas de problème avec un avion, dans la plupart des cas. Par exemple, très peu de choses provoquant la fumée de l’avion, les avions font rarement des bruits de cris eux-mêmes lorsqu’ils descendent, ils ne descendent généralement pas lorsqu’il y a un problème, et il y a une infinité d’autres problèmes avec ce fantasme créé par les médias sur ce qu’est réellement le vol.

L’un des plus beaux exemples de cette rupture entre médias et réalité se trouve dans le film comique, Airplane. Les producteurs ont décidé que chaque fois que vous êtes à l’intérieur d’un jet et que vous écoutez les moteurs, vous entendez en fait les moteurs d’un avion à hélice. Ils se moquent délibérément de l’absurdité avec laquelle les médias dépeignent généralement la joie réelle, la précision et l’excellence du vol.

Les pilotes qui apprennent à voler doivent désapprendre beaucoup de bêtises que les médias ont promulguées. Voici un exemple précis : Si un avion descend trop rapidement, invariablement, à la télévision ou dans un film, quelqu’un dira, ou criera : « Remontez ! Remonte ! » Eh bien, c’est exactement le contraire de ce qu’il faut faire en réalité pour réduire le taux de chute ou même pour monter dans cette situation. Tirer vers le haut serait désastreux. Ajouter de la puissance serait la chose à faire, et cela devient une seconde nature une fois qu’on a reçu une bonne formation en aviation et qu’on a fini d’apprendre à voler correctement.

Les choses difficiles

Les choses difficiles dans l’apprentissage du vol dérivent surtout des grandes différences entre la locomotion au sol et la locomotion dans l’air. Les avions ne sont absolument pas de simples voitures avec des ailes. Les gens qui pensent que les pilotes sont juste des chauffeurs de bus glorifiés sont parmi les plus ignorants de la planète.

Voilà donc des choses auxquelles il faut un certain temps pour s’habituer. Bien sûr, cela en vaut la peine !

Vivre dans un monde tridimensionnel

Si vous êtes un conducteur d’automobile, vous avez l’habitude de regarder à gauche et à droite et devant et derrière vous pour créer une conscience situationnelle. Cela vous permet de conduire la voiture en toute sécurité et d’aider à éviter les accidents. Dans un avion, on ajoute la dimension verticale, et c’est un bond en avant dans la complexité lorsqu’on apprend à voler.

Par exemple, lorsque vous scannez le trafic (cherchez d’autres avions pendant que vous volez), vous devez inclure le fait de regarder vers le haut et vers le bas dans tous les quadrants que vous pouvez voir. Le pilote devient habile à déterminer si un autre avion est ou non « un facteur ». Cela signifie que la trajectoire de vol que vous suivez peut ou non croiser celle de l’autre avion. Si c’est le cas, se diriger dans une autre direction ou monter ou descendre serait une bonne chose à faire pour éviter de rencontrer l’autre engin.

Maîtriser la météo

Les pilotes qui apprennent à voler doivent apprendre la météorologie aéronautique. La raison simple en est qu’un pilote peut prédire au mieux s’il y aura ou non des problèmes de météo défavorable pendant le vol. Par exemple, si vous allez voler en VFR, vous devez prévoir s’il y aura ou non des nuages sur votre chemin, car il n’est pas acceptable de voler vers eux (ou trop près d’eux) selon ces règles de vol. De même, la capacité à prévoir les turbulences est un élément important, surtout si vous emmenez avec vous des passagers qui n’ont pas l’habitude de voler. On veut les faire monter les jours de beau temps et de douceur plutôt que de les voir bousculés dans la cabine contre leur ceinture de sécurité.

Réactivité retardée

Dans une voiture, si vous tournez à droite, l’avant de la voiture tourne à droite et le reste de la voiture suit. C’est simple, non ? Ce n’est pas le cas dans les avions. Chaque entrée de commande que vous produisez pour un avion n’a initialement aucun effet évident. C’est vrai : si vous tournez le manche ou la manette vers la droite, l’avion ne fera rien au départ, puis il commencera à rouler lentement vers la droite, et il roulera de plus en plus vite jusqu’à ce que vous l’arrêtiez. Cela semble un peu effrayant quand on apprend à voler, mais dans la pratique réelle et avec de l’expérience, c’est très facile à gérer.

Un autre exemple : Si vous ajoutez de la puissance au moteur, l’avion ne monte pas ou n’accélère pas immédiatement. Il faut un certain temps pour que le changement de puissance prenne effet.

Contrôler ce genre de choses – la réactivité retardée de toutes les commandes de l’avion – fait partie de la finesse du pilotage. C’est plutôt amusant une fois que l’on a « compris ».

Conscience de la situation

L’une des choses les plus importantes qu’un pilote doit faire est de maintenir ce qu’on appelle la conscience de la situation. Cela signifie qu’il faut toujours savoir exactement où l’on se trouve au-dessus du sol et dans l’espace aérien, et cela inclut également les réglages et les systèmes de l’avion. Au départ, avec tant de choses à faire, il n’est pas facile de maintenir cette conscience de la situation pendant l’apprentissage du vol. Au début de la formation au pilotage, votre instructeur s’occupe de presque tout, mais, petit à petit, vous acquerrez la vision mentale globale du vol et de la navigation, et vous serez en mesure de développer une conscience situationnelle suffisante pour voler en toute sécurité.

Visualisation

Vous êtes-vous déjà demandé comment le pilote calcule le chemin vers le sol une fois qu’il peut voir l’aéroport par le pare-brise avant ? En vol VFR, il le fait le plus souvent en visualisant puis en volant un plan de descente de trois degrés.

Lorsqu’on apprend à voler, cela semble être une tâche totalement impossible. Cependant, avec la pratique et sous les conseils attentifs d’un instructeur de vol certifié, on  » comprend  » vraiment, et il devient facile d’aborder un atterrissage exactement de la bonne manière. Votre cerveau enregistre les indices visuels de cette trajectoire de descente à trois degrés et vous serez capable de l’utiliser pour la plupart des aéroports.

Vrai multitâche

Certaines personnes considèrent leur capacité à tenir une caisse enregistreuse et à parler en même temps comme du « multitâche ». Techniquement, ils ont probablement raison, mais le type de multitâche dont doit faire preuve un pilote est à des années-lumière de ce que cette caissière (ou la plupart des autres personnes) est censée faire.

Un pilote doit travailler dans ce que les informaticiens appellent des « tranches de temps », ce qui signifie distribuer l’attention sur plusieurs tâches en série et très rapidement. Il n’est pas rare qu’un pilote doive s’occuper de cinq ou six choses en même temps, et la façon de le faire est avec ces tranches de temps. Il peut être en train de communiquer, de consulter des cartes aéronautiques, de régler les commandes du pilote automatique, de surveiller le trafic et de régler la puissance de montée, tout cela en même temps. C’est l’un des principaux défis de l’apprentissage du pilotage, et il est merveilleux de le gérer avec aplomb.

Mais je pense que XYZ est facile, pas difficile !

Chacun d’entre nous est différent de tous les autres. Certains majors du génie mécanique à l’université aiment les mathématiques, tandis que certains majors anglais les détestent. Mais il y a des majors anglais qui aiment les maths, aussi !

Certains d’entre nous s’envolent dans les airs comme des aigles qui sont nés pour ça, et d’autres doivent s’appliquer davantage lorsqu’ils apprennent à voler. C’est normal.

Cet article a fait certaines hypothèses sur ce qui tend à être plus ou moins difficile pour les étudiants en vol qui apprennent à voler, mais votre propre expérience est susceptible de différer à certains égards. Cela fait partie de la richesse de la variabilité humaine. Il n’en reste pas moins que pratiquement tous les étudiants en vol (pilotes) qui réussissent ont un fonds de fierté méritée qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur, ou au-dessus, de la terre.

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