(Reuters Health) – Bien que les États-Unis exigent des ordonnances pour les stéroïdes topiques avec plus de 0.5 pour cent, des crèmes stéroïdes beaucoup plus fortes et potentiellement dangereuses ne sont pas difficiles à trouver sans ordonnance, rapportent des médecins.

Les produits sont facilement disponibles sur des sites Web tels que Amazon.com et eBay.com et dans les magasins locaux qui s’adressent aux immigrants et aux expatriés d’autres pays, les auteurs de l’étude écrivent dans une lettre à JAMA Dermatology.

« Nous avons été alarmés lorsque nous avons réalisé à quel point ces produits étaient facilement accessibles en ligne et qu’il n’y avait aucune indication qu’il pourrait y avoir des répercussions graves », a déclaré un coauteur de la lettre, le Dr. Cynthia DeKlotz de l’école de médecine de l’université de Georgetown à Washington, DC.

« Les patients doivent savoir que tout produit en vente libre – comme les herbes, les pilules, les vitamines, les crèmes et les suppléments – pourrait être nocif », a-t-elle déclaré à Reuters Health dans une interview téléphonique. « Utilisez-les avec prudence et prenez le temps d’en discuter avec vos fournisseurs de soins de santé. »

DeKlotz et ses collègues écrivent sur leur expérience avec un patient qui avait une dermatite atopique récurrente, un type d’eczéma qui implique des rougeurs, une peau sèche et des démangeaisons intenses. Dans ce cas, il était aggravé par une infection bactérienne.

Les médecins ont suggéré un traitement avec une crème à base de triamcinolone à 0,1 pour cent, qui n’a pas eu beaucoup d’effet, de sorte que la patiente a décidé de son propre chef de passer à une crème à triple combinaison appelée Funbact-A. Elle a acheté la crème dans un magasin local qui vendait des produits provenant de pays africains, et elle contenait de la bétaméthasone délivrée sur ordonnance, un stéroïde topique de classe 3, selon DeKlotz.

« Sa famille était originaire d’un pays africain, et elle a dit que c’était un produit qu’ils utilisaient à la maison et qu’ils pouvaient obtenir dans les magasins locaux de la région de DC », a déclaré DeKlotz. « Nous avons réalisé qu’il pouvait s’agir d’une norme culturelle et qu’il n’y avait pas d’inquiétudes quant à des effets secondaires graves. »

La patiente n’avait utilisé la crème très puissante que quelques jours avant son rendez-vous, elle n’a donc pas eu de problèmes, mais les médecins lui ont suggéré d’arrêter de l’utiliser.

Lorsque la crème corticostéroïde est appliquée sur la peau, les étiquettes des produits sur ordonnance et en vente libre suggèrent d’utiliser les crèmes sur une zone limitée de la peau pendant une période limitée. L’utilisation d’une formule puissante sur une grande surface de peau peut causer des problèmes de peau supplémentaires ou entraîner des problèmes hormonaux plus larges.

« Dans notre travail de médecins, nous nous concentrons souvent sur le traitement d’une maladie, mais nous devons prendre le temps de nous assurer que nos patients sont en sécurité et essayer de sensibiliser le public si une tendance se produit régulièrement », a déclaré DeKlotz.

Les auteurs de la lettre ont fait des recherches en ligne et ont trouvé des crèmes stéroïdes topiques non réglementées commercialisées auprès de patients d’Afrique, de Chine et d’Inde à des fins cosmétiques. Elles sont généralement utilisées comme agents de blanchiment et souvent pendant des périodes prolongées, notent les auteurs. D’autres sont commercialisés comme des crèmes « magiques » contre l’acné qui donnent des résultats en quelques jours.

« Je n’avais pas entendu parler de cela, et j’ai été choqué de voir des dizaines de produits listés sur eBay, y compris des résidents des États-Unis qui les vendent », a déclaré W. Steven Pray, professeur de pharmacie et chercheur à l’Université d’État Southwestern Oklahoma de Weatherford, qui n’a pas été impliqué dans la lettre.

« Ces produits de soins de la peau populaires vont pour 25 $ un tube, de sorte que les gens font un massacre sur ces », dit-il à Reuters Health par téléphone. « 

DeKlotz et ses collègues ont signalé le Funbact-A à Amazon et à la Food and Drug Administration américaine via MedWatch, un système en ligne qui permet aux consommateurs de signaler les effets indésirables des produits sur ordonnance et en vente libre. Amazon a rendu la crème indisponible à l’achat, bien que la page du produit soit toujours consultable, a déclaré DeKlotz.

Elle et ses coauteurs exhortent les patients et les médecins à signaler de la même manière les produits dangereux à la FDA.