Les délices du désert Lil’s – Un reportage alimentaire de DesertUSA

Le mesquite, l’arbuste ou le petit arbre le plus commun dans le Sud-Ouest désertique, forme des fruits de gousses ressemblant à des haricots à l’automne qui ont longtemps été une source de nourriture nutritive pour les humains, la faune et le bétail.

Pour les Amérindiens des régions désertiques, le mesquite n’était pas seulement considéré comme un aliment de base, mais comme la plante économique la plus importante de leur culture. Les peuples Papago, Pima, Yuman, Cocopa, Mohave et Cahuilla d’Arizona et de Californie utilisaient toutes les parties du mesquite :

• Écorce – vannerie, poterie, tissus et médecine
• Tronc & Branches – bois de chauffage, dans la fabrication d’arcs, de flèches, mortiers et meubles
• Épines – alènes et pour le tatouage
• Feuilles – pour faire du thé, utilisées médicalement comme collyre et pour les maux de tête et d’estomac
• Sève – comme collation, colle et teinture.

Mais c’est la gousse de mesquite, avec sa pulpe nutritive et douce-amère, qui a apporté le plus grand bénéfice aux peuples autochtones du désert. Ils ramassaient les gousses chaque automne, en mangeant souvent beaucoup d’entre elles vertes sur les arbres. Le reste, ils le faisaient sécher au soleil et le stockaient dans de grands paniers pour un usage ultérieur.

En général, les haricots (gousses et graines) étaient broyés en une farine grossière, puis en ajoutant de l’eau, ils étaient transformés en gruau ou en gâteau sans cuisson. Certaines cultures auraient pris les graines des gousses et les auraient moulues en une farine appelée pinole, à partir de laquelle un pain était effectivement cuit.

Les gousses des 3 espèces communes de mesquite — Honey Mesquite (Prosopis glandulosa), Screwbean Mesquite (Prosopis glandulosa) et Velvet Mesquite (Prosopis velutina) — sont comestibles, bien que le Screwbean soit moins savoureux que le Honey Mesquite, plus répandu.

Ajoutez le goût authentique du Sud-Ouest du mesquite à vos repas en essayant les recettes suivantes, ou saupoudrez simplement la farine de mesquite sur les viandes et les légumes avant de les griller.

Mesquite Meal

Coltez les gousses de mesquite en septembre et octobre, jetez celles qui sont légères ou creuses et conservez celles qui sont pleines ou plus lourdes. Faites sécher au soleil, ou au four à feu doux, jusqu’à ce que les gousses soient friables, puis broyez-les dans un mélangeur ou un robot culinaire. Cela peut être difficile car les graines sont beaucoup plus dures que les gousses. Bien qu’il soit plus facile de broyer les gousses seules, la valeur nutritionnelle est perdue et la saveur est quelque peu différente.

(Les Amérindiens utilisaient un metate, une pierre plate à surface concave sur laquelle on peut broyer des noix, des grains ou d’autres aliments à l’aide d’une autre pierre.)

Si vous ne pouvez ou ne voulez pas sécher et traiter vous-même la farine de mesquite, des produits commerciaux comme ceux vendus au magasin DesertUSA, sont également disponibles.

Mélasse de mesquite

• 4 quarts d’eau
• 1 lb de gousses de mesquite (lavées)

Placez l’eau et les gousses dans une mijoteuse couverte et faites cuire à feu doux pendant 12 heures. Filtrer, puis réduire par ébullition jusqu’à la consistance d’un sirop fin. Refroidir et servir le sirop épais et audacieux sur des hotcakes ou du Texas Toast.

Tortillas à la farine mesquite

• 1-1/2 tasse de farine blanche
• 1/2 tasse de farine mesquite
• 3 cuillères à soupe d’huile
• 1/2 cuillère à café de sel
• 1/2 tasse d’eau chaude

Mélangez les ingrédients secs. Utiliser une cuillère en bois pour incorporer l’huile, puis l’eau, en formant une boule. Pétrir pendant 2 minutes, puis couvrir et laisser reposer 20 minutes. Diviser en 12 boules, puis aplatir en disques de 1/8 po et cuire dans une poêle sèche à température moyenne. Lorsqu’ils sont légèrement dorés (environ 2 minutes), les retourner et faire cuire l’autre côté pendant 1 minute. Si vous prévoyez d’utiliser les tortillas cuites à un moment ultérieur, vous pouvez les conserver dans un sac en plastique.

Pain de maïs mesquite

• 3/4 tasse de semoule de maïs
• 3/4 tasse de farine blanche
• 1/2 tasse de farine mesquite
• 2 c. à thé de poudre à pâte
• 1/2 c. à thé de bicarbonate de soude
• . de bicarbonate de soude
• 1/2 c. à thé de sel
• 1 tasse de yogourt
• 1 oeuf
• 3 c. à soupe de miel (ou de sirop de mesquite)
• 3 c. à soupe d’huile

Préchauffez le four à 340° F. Combiner les ingrédients secs dans un bol de taille moyenne. Battre l’œuf dans un petit bol et l’incorporer aux ingrédients humides. Mélanger les ingrédients humides avec les ingrédients secs et remuer 1 minute. Verser dans un moule de 8×8 po graissé et faire cuire au four de 20 à 25 minutes.

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