Norovirus : Un groupe de virus qui sont une cause fréquente d’intoxication alimentaire et de gastro-entérite aiguë (« grippe intestinale ») qui peut frapper rapidement avec force et rendre une personne très malade, mais qui se résorbe généralement en 2 ou 3 jours. Les symptômes caractéristiques sont les nausées, les vomissements, la diarrhée et les crampes abdominales. La diarrhée n’est pas sanglante. La fièvre, si elle est présente, est de faible intensité. La déshydratation est la principale complication, surtout chez les nourrissons et les personnes âgées, et peut nécessiter des soins médicaux.
Les critères cliniques pour le diagnostic de l’infection à norovirus comprennent :
- une période d’incubation de 12 à 36 heures ;
- une maladie caractérisée par une apparition aiguë de nausées, de vomissements, de diarrhée, de crampes abdominales et, dans certains cas, de fièvre et de malaise ;
- une maladie d’une durée de 12 à 60 heures.
Le virus se transmet principalement d’une personne infectée à une autre (par la voie fécale-orale). Les employés de cuisine infectés peuvent contaminer une salade ou un sandwich en le préparant, s’ils ont le virus sur les mains. Des pêcheurs infectés ont contaminé des huîtres en les récoltant. L’infection à norovirus est devenue un véritable fléau sur les bateaux de croisière.
Norovirus a été inventé pour désigner le virus de type Norwalk par un terme plus simple et plus facile à mémoriser. C’est maintenant le nom officiel. Également appelé calicivirus en raison de sa forme caractéristique en « étoile de David » avec des indentations en forme de coupe (calice).
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