Denny Hamlin affirme qu’il sera un propriétaire d’équipe NASCAR « hands on » dans sa nouvelle entreprise avec la légende de la NBA Michael Jordan, s’inspirant du propriétaire vétéran Joe Gibbs.

L’équipe 23XI Racing de Hamlin et Jordan, qui a signé Bubba Wallace pour piloter sa Toyota #23 et qui opérera à partir de l’ancien atelier Germain Racing à Mooresville, a signé cette semaine un partenariat technique avec l’équipe Joe Gibbs Racing pour laquelle Hamlin, triple vainqueur de Daytona 500, court depuis 2006.

S’exprimant avant l’avant-dernière manche de la saison de la Coupe NASCAR ce week-end à Martinsville, Hamlin, 39 ans, a déclaré que sa vision de première main de l’observation de Gibbs au travail informerait la façon dont il abordera la propriété de l’équipe.

« Je vais mettre la main à la pâte, j’ai vu le succès de mon patron et comment il travaille dur pour réussir », a déclaré Hamlin.

« Ce sera plus qu’un passe-temps pour moi, ce sera mon travail de jour un jour.

« Je veux être le gars qui est à l’atelier – tout comme Joe – à 8 heures du matin, appelant les commanditaires, appelant les fabricants, descendant et parlant aux employés et essayant de comprendre comment nous pouvons faire aller nos voitures de course plus vite.

« C’est juste excitant pour moi parce que je vois mon avenir maintenant. C’est quelque chose qui va être là pendant très longtemps. »

Hamlin a expliqué qu’il comprend les risques liés à la propriété d’une équipe, mais il est confiant que l’engagement « à long terme » de Jordan et son dévouement personnel « pour s’assurer que cette équipe a du succès » produiront le résultat souhaité.

« Certaines personnes disent que vous pouvez finir par aller et venir et que cela va coûter beaucoup d’argent et toutes ces choses et je comprends le risque », a-t-il dit.

« Ce qui m’a vraiment rassuré, c’est que l’équipe de Michael a passé des semaines à travailler dessus en coulisses, à examiner le modèle économique, à voir où en est la NASCAR actuellement et où elle pense qu’elle ira dans le futur, et ils ont jugé que c’était un modèle viable pour eux ».

« Cela m’a donné la confiance parce que vous ne le voyez pas plonger dans beaucoup d’autres entreprises, n’est-ce pas ?

« Il est très, très rigoureux quand il s’agit de cela. Le nom est si important.

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« Leur message pour moi était, ‘Nous ne pouvons pas nous lancer dans les affaires et en sortir deux ans plus tard. Ce ne sera tout simplement pas valable.’

« Nous avons mis en place un plan à long terme. Tous ces éléments mis ensemble m’ont persuadé davantage dans le fait que c’est quelque chose dans lequel j’ai confiance, mais pas seulement, si je le possède, c’est entre mes mains.

« Le succès et l’échec de celui-ci me reviendront en fin de compte et je ne veux pas que ma réputation soit un échec en tant que propriétaire de Coupe. »

Hamlin a ajouté que malgré le court délai impliqué dans le démarrage de l’équipe, il était « assez confiant » que l’équipe sera capable d’obtenir de bons résultats dans sa première année.

« En fin de compte, pour construire cela dans une organisation comme Joe Gibbs Racing, cela prend beaucoup de temps et donc vous devez être patient en ce qui concerne cela, mais nous mettons la meilleure équipe de course qui est possiblement disponible sur la piste de course dans la première année », a-t-il dit.

« Je suis assez confiant que nous allons avoir les pièces et les morceaux dont nous avons besoin pour le faire.

« Ma vision est bien au-delà d’une simple équipe à une voiture. Avec un peu de chance, nous pouvons exécuter et grandir année après année.

« De façon réaliste, nous voulons nous battre pour les victoires de course.

« Ce sera le premier obstacle – montrer que nous pouvons nous classer parmi les cinq premiers et ensuite lutter à partir de là.

« Je veux juste voir que nous sommes compétitifs et si nous ne le sommes pas, vous avez un initié comme moi chez Joe Gibbs Racing qui sait ce qu’il faut faire pour être compétitif. »