Vous avez peut-être entendu de votre médecin ou d’une publicité télévisée que la fibromyalgie est causée par une suractivité des nerfs capteurs de douleur. C’est vrai, c’est une source importante de la douleur de la fibromyalgie, mais il y a d’autres déclencheurs de la douleur encore plus importants qui doivent être traités afin d’obtenir une réduction significative de la douleur. Et malheureusement, votre médecin peut ne pas les connaître.

De nombreuses études ont montré que le système nerveux de la fibromyalgie s’est sensibilisé et a donc des réponses hyperactives entraînant la douleur. C’est la cible des trois médicaments approuvés par la FDA pour cette maladie, et ces médicaments peuvent effectivement être utiles – résultant généralement en une réduction d’environ 30 pour cent de la douleur.

D’après mon expérience, à la fois en tant que personne atteinte personnellement de la maladie et en tant que médecin traitant la fibromyalgie, l’utilisation de ces médicaments seuls est inadéquate. Pour moi, je n’ai pas trouvé de soulagement à cette douleur profonde et brûlante dans les muscles du cou et du haut du dos jusqu’à ce que je trouve un traitement qui aborde ma douleur d’une manière différente. Il s’avère qu’il existe un autre facteur important qui pourrait être la pièce manquante du puzzle de la douleur.

Le réseau massif de tissu conjonctif qui entoure tous nos muscles – pensez à l’enrobage extérieur brillant d’une poitrine de poulet crue – joue un rôle clé dans la génération de la douleur et de la sensibilité musculaire de la fibromyalgie. Afin d’obtenir un soulagement plus efficace de la douleur, les patients et les prestataires doivent comprendre exactement comment ce tissu conjonctif (également appelé fascia) contribue à la douleur de la fibromyalgie, et utiliser cette information pour cibler le traitement.

Vous pouvez sentir votre propre fascia en ce moment si vous penchez doucement votre tête sur le côté, comme si vous essayiez de poser votre oreille sur votre épaule. Vous sentirez une sensation de traction ou d’étirement sur le côté opposé de votre cou, de l’épaule à la mâchoire. Ce que vous ressentez n’est pas réellement un étirement du muscle – il n’y a pas un seul muscle qui va de votre épaule à votre oreille – mais un étirement du fascia qui entoure et relie tous les muscles entre ces deux points.

La compréhension médicale a pris du retard sur cette composante vitale du corps, mais elle rattrape enfin son retard. Le premier congrès de recherche sur le fascia s’est tenu à Harvard en 2007 et a déclenché un raz-de-marée de recherches. Nous savons que le fascia est un réseau continu de tissu conjonctif en forme de toile qui enveloppe tous nos muscles. Ce réseau de tissu conjonctif contient de nombreux nerfs sensibles à la douleur et est à peu près aussi sensible à la douleur que notre peau. Le fascia peut également se contracter, ou se resserrer, en réponse aux signaux de « danger » émis par le cerveau.

Le fascia est l' »armure » de tissu conjonctif du corps, se resserrant immédiatement en réponse aux signaux émis par les nombreux nerfs qui le parcourent. Cela procure de la force dans les situations d’urgence et peut sauver des vies à court terme. Les chercheurs pensent qu’une contraction rapide du fascia est à l’origine de l’énorme force supplémentaire que les humains peuvent produire en cas d’urgence ; par exemple, lorsqu’une mère maîtrise un lion des montagnes qui attaque son enfant, comme cela s’est produit récemment dans le Colorado.

Dans le cas de la fibromyalgie, nous savons que le cerveau déclenche par erreur les sonneries d’alarme du danger ou de la « lutte ou de la fuite » en permanence, au lieu de ne le faire qu’en cas d’urgence. Cela ne se produit pas dans notre cerveau pensant, mais dans les zones qui contrôlent les fonctions ménagères de base comme la respiration et la digestion. Des signaux de danger soutenus du cerveau aux muscles résultent en des muscles chroniquement tendus.

A mesure que la recherche progresse, nous apprenons que la tension ne réside pas seulement dans les muscles eux-mêmes mais aussi dans le fascia, cette enveloppe de tissu conjonctif qui entoure les muscles (pensez à l’enveloppe autour d’une saucisse qui entoure et contient la viande à l’intérieur). Cette tension soutenue du fascia ne provoque pas seulement des douleurs, elle génère également une inflammation et déforme les muscles en nœuds douloureux appelés points gâchettes. Si vous voulez plonger davantage dans la science soutenant le rôle du fascia dans la douleur de la fibromyalgie, vous pouvez lire mon article pour le Journal of Bodywork and Movement Therapy.

Plusieurs études ont démontré l’efficacité des traitements qui réduisent la tension et qui peuvent « décoller » les nœuds douloureux dans les muscles et le fascia environnant. Le traitement qui m’a le plus aidé personnellement est une forme de thérapie manuelle appelée libération myofasciale (MFR), plus précisément l’approche de libération myofasciale John F. Barnes. Cette technique implique une combinaison de traction manuelle soutenue et d’étirement doux prolongé du fascia et est de loin le traitement le plus efficace que j’ai trouvé pour décoller le fascia et réduire la douleur de la fibromyalgie.

Deux grandes études européennes ont révélé qu’après 20 séances de libération myofasciale, les sujets fibromyalgiques ont signalé une réduction significative de la douleur. Ce qui est vraiment génial, cependant, c’est que cela a fourni un soulagement de la douleur plus durable, la plupart d’entre eux signalant encore des niveaux de douleur réduits un mois après leur dernière séance.

Je recommande à mes patients d’essayer au moins deux à trois séances de MFR pour déterminer si cela les aidera. Il peut temporairement causer une augmentation de la douleur musculaire, semblable à ce que vous ressentez après un exercice intense. Mais après un jour ou deux, la douleur musculaire devrait être bien meilleure qu’avant la séance. Si vous trouvez cela utile, je vous recommande d’y aller une ou deux fois par semaine pendant environ huit semaines, comme dans le cas d’une thérapie physique. Ensuite, vous pourrez le faire si nécessaire en cas d’aggravation de la douleur. La plupart des thérapeutes vous enseigneront également des techniques utilisant des balles ou d’autres outils que vous pouvez faire à la maison pour prolonger le bénéfice de chaque traitement.

En plus de la libération myofasciale, il existe quelques autres thérapies manuelles qui peuvent traiter les fascias tendus et douloureux. L’intégration structurelle Rolfing, ou Rolfing™, est une thérapie manuelle qui aborde le traitement des fascias un peu différemment mais qui peut aussi être très efficace. Une forme de manipulation manuelle développée il y a plus de 50 ans, le Rolfing se concentre sur le fascia autour des articulations, le traitement mettant l’accent sur la correction de la posture et de l’alignement des articulations dans une série de 10 à 12 séances.

Une thérapie apparentée est le traitement manipulatif ostéopathique (OMT), une combinaison d’étirements doux et de pressions sur les muscles et les articulations. Comme ce traitement est effectué par des médecins (généralement des médecins ostéopathes), il est souvent couvert par les assurances. Les fournisseurs de soins de santé peuvent également effectuer des injections de points gâchettes pour briser les nœuds musculaires douloureux.

Il existe également plusieurs façons de traiter votre propre fascia. Apprendre ces astuces d’auto-soins peut être l’étape la plus importante que vous prenez pour gérer votre douleur, et sont un accent énorme dans le programme de traitement de ma clinique. L’une des méthodes consiste à placer une petite balle souple sous les zones musculaires tendues et douloureuses. Laissez-vous couler sur la balle pendant quelques minutes pour fournir la bonne quantité de pression soutenue pour permettre au fascia de se libérer.

Enfin, le yin yoga (également appelé yoga réparateur) est une forme lente et douce de yoga qui comprend des étirements soutenus en utilisant des accessoires tels que des oreillers et des traversins pour s’installer dans une position confortable pendant plusieurs minutes, permettant au fascia de fondre et de s’assouplir. Consultez des cours de yin yoga ou des vidéos pour apprendre et pratiquer les poses.

Comprendre la contribution du fascia à la douleur de la fibromyalgie élargit nos options de traitement. Certes, la douleur du fascia n’est pas toute l’histoire de la douleur de la fibromyalgie – un système nerveux hypersensible qui réagit de manière excessive aux signaux doit également être traité. Mais d’après mon expérience, le resserrement du fascia est l’étincelle qui allume le feu de la douleur et doit être traité pour un soulagement vraiment efficace de la douleur.

Quelques ressources

• Apprenez à faire de l’auto-libération myofasciale avec ce cours vidéo d’auto-soins myofasciaux Développé par un couple de thérapeutes en libération myofasciale, ce programme d’auto-traitement est un excellent moyen de faire un traitement de MFR à la maison. Plus de 80 vidéos présentées avec simplicité et douceur. Hautement recommandé !

• Trouvez un thérapeute en libération myofasciale dans votre région sur mfrtherapists.com. Vous pouvez également consulter la vidéo de ma clinique qui montre la MFR en action.

• Découvrez le Rolfing, ou trouvez un thérapeute dans votre région, www.rolf.org. Pour trouver un médecin ostéopathe (DO) qui pratique l’OMT, allez sur www.osteopathic.org.

Bio de l’auteur : Ginevra Liptan, MD, a développé la fibromyalgie pendant ses études de médecine. Elle est diplômée de la faculté de médecine de l’université Tufts et certifiée par le conseil d’administration en médecine interne. Le Dr Liptan est la fondatrice et la directrice médicale du Frida Center for Fibromyalgia et l’auteur de The FibroManual : A Complete Fibromyalgia Treatment Guide For You…And Your Doctor et The Fibro Food Formula : A Real-Life Approach to Fibromyalgia Relief.