Agents causaux

La dracunculose (maladie du ver de Guinée) est causée par le nématode (ver rond) Dracunculus medinensis.

Cycle de vie

L’homme s’infecte en buvant de l’eau non filtrée contenant des copépodes (petits crustacés) qui sont infectés par des larves de D. medinensis. Après ingestion, les copépodes meurent et libèrent les larves, qui pénètrent dans l’estomac et la paroi intestinale de l’hôte et pénètrent dans la cavité abdominale et l’espace rétropéritonéal. Après maturation en adultes et copulation, les vers mâles meurent et les femelles (longueur : 70 à 120 cm) migrent dans les tissus sous-cutanés vers la surface de la peau. Environ un an après l’infection, le ver femelle induit une cloque sur la peau, généralement sur l’extrémité inférieure distale, qui se rompt. Lorsque cette lésion entre en contact avec de l’eau, contact que le patient recherche pour soulager l’inconfort local, le ver femelle émerge et libère des larves. Ces larves sont ingérées par un copépode et après deux semaines (et deux mues) se sont développées en larves infectieuses. L’ingestion des copépodes ferme le cycle.

Distribution géographique

Une campagne d’éradication en cours a considérablement réduit l’incidence de la dracunculose, qui est désormais limitée aux zones rurales et isolées d’une étroite ceinture de pays africains.