L’utilisation chronique du lorazépam peut entraîner des problèmes tels que :2,6

• Déficience cognitive*
• Tolérance
• Dépendance
• Addiction

* L’utilisation à long terme de benzodiazépines a été associée à de multiples déficits cognitifs, y compris l’apprentissage verbal et la vitesse de traitement. Cependant, certains affirment qu’elle ne provoque pas de problèmes chroniques de cognition. Bien que l’on ait constaté que les déficiences s’amélioraient jusqu’à un certain point après l’arrêt des benzodiazépines, un certain niveau de dysfonctionnement persistait.7

Lorsqu’il est utilisé selon les instructions, le lorazépam, une substance également vendue sous le nom de marque Ativan, peut être un outil efficace dans la gestion de l’anxiété.1 Le lorazépam est un médicament benzodiazépine délivré sur ordonnance et, généralement, une benzodiazépine ne doit pas être utilisée régulièrement pendant plus d’un mois.1,2 Les benzodiazépines contribuent à diminuer l’activité du cerveau en augmentant l’impact de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), un messager chimique inhibiteur.3

Les benzodiazépines sont des dépresseurs du système nerveux central (SNC). Si les effets dépresseurs du SNC peuvent aider à soulager l’anxiété et la panique, ils peuvent également être dangereux, en particulier lorsque le médicament est pris à fortes doses.4 L’Ativan peut provoquer une dépression respiratoire, qui peut être fatale. L’association d’Ativan avec un autre dépresseur du SNC peut entraîner une dépression du SNC encore plus importante.5

Risque de démence

Des résultats contradictoires ont été obtenus concernant la façon dont les benzodiazépines affectent le risque de démence. Cependant, une méta-analyse a révélé que l’utilisation d’une benzodiazépine est liée à un risque élevé de développer une démence. L’utilisation récente et passée de benzodiazépines était associée à une probabilité accrue de démence par rapport à l’absence d’utilisation de benzodiazépines8. Ainsi, l’utilisation de benzodiazépines peut avoir un impact durable sur le risque de démence, même après leur arrêt.

L’abus de lorazépam et son potentiel de dépendance

• Le lorazépam est un médicament qui peut être pris en toute sécurité sous la direction d’un professionnel de la santé qualifié s’il est utilisé conformément aux instructions1. Utiliser du lorazépam qui n’est pas prescrit pour cette personne, l’utiliser pour se défoncer, l’utiliser d’une manière autre que celle prescrite ou l’utiliser avec ou pour compenser d’autres substances est considéré comme un mauvais usage du lorazépam et peut être très dangereux.9
• Le lorazépam peut être mal utilisé dans les tentatives d’automédication de l’anxiété, du stress ou des humeurs dépressives. Certains peuvent abuser de l’Ativan pour se défoncer, notamment en le combinant avec d’autres drogues pour renforcer leurs effets. Il peut également être utilisé à mauvais escient pour tenter d’atténuer les effets indésirables de la cocaïne ou les symptômes du sevrage alcoolique.3
• Une durée d’utilisation plus longue et des doses plus importantes augmentent le risque de dépendance. Les personnes ayant des antécédents de dépendance doivent être surveillées attentivement lorsqu’on leur prescrit du lorazépam.5 Une mauvaise utilisation des benzodiazépines peut entraîner une surdose.9
• Les benzodiazépines peuvent être sédatives et ont un fort potentiel d’abus.10 Le lorazépam est l’une des 5 benzodiazépines les plus retrouvées sur le marché des drogues illégales. Les personnes ayant des antécédents de polytoxicomanie peuvent présenter un risque particulièrement élevé de devenir dépendantes et d’abuser de benzodiazépines comme l’Ativan.3

Avec un abus continu sur une certaine période, une personne peut développer un trouble de l’utilisation du lorazépam. Les symptômes peuvent inclure :11

• Utiliser souvent le lorazépam plus ou plus longtemps que prévu.
• Passer beaucoup de temps à obtenir, utiliser et récupérer du lorazépam.
• Faire des tentatives pour diminuer ou gérer l’utilisation du lorazépam qui sont infructueuses.
• Sentir un fort désir ardent d’utiliser le médicament.
• Continuer à utiliser le lorazépam même si la personne connaît des problèmes sociaux, physiques ou de santé mentale de façon répétée ou chronique que le médicament a probablement causés ou aggravés.
• Etre incapable d’assumer ses responsabilités au travail, à la maison ou à l’école en raison d’une consommation régulière.
• Utiliser la drogue de façon répétée dans des situations dangereuses.
• Requérir des doses plus élevées de la drogue pour créer les mêmes effets.
• Expérience de symptômes de sevrage lors de la réduction ou de l’arrêt de la consommation.

Selon un rapport de 2018, près de 740 000 personnes âgées de 12 ans et plus aux États-Unis avaient un trouble de l’utilisation des tranquillisants au cours de l’année précédente. Les tranquillisants comprennent les tranquillisants à base de benzodiazépine et d’autres tranquillisants sur ordonnance12.

Les troubles liés à la consommation de substances sont des affections graves qui sont associées à des conséquences physiques, sociales et émotionnelles sévères.

Dangers de la dépendance aux benzodiazépines

L’abus de substances et/ou la dépendance peuvent créer des troubles des relations interpersonnelles et peuvent interférer avec l’accomplissement des obligations familiales, professionnelles, scolaires et autres. La vie quotidienne peut être affectée négativement car une personne ayant une dépendance à l’Ativan peut passer un temps exorbitant à tenter de se procurer et de consommer de l’Ativan.11,13

Des difficultés financières peuvent également survenir. Les individus peuvent adopter des comportements à risque qui peuvent se nuire à eux-mêmes ou à autrui ou entraîner des problèmes juridiques.13

Les effets secondaires des benzodiazépines ont tendance à s’aggraver avec des doses plus importantes. Les effets secondaires de l’utilisation du lorazépam peuvent inclure :5

• Somnolence
• Sentiment d’étourdissement/d’instabilité
• Faiblesse
• Problèmes de mémoire
• Confusion
• Dépression
• Pensées de suicide

La dépendance à l’tivan peut entraîner une surdose mortelle, ce qui est plus probable chez ceux qui associent l’Ativan à d’autres drogues (y compris l’alcool). La combinaison du lorazépam avec d’autres substances qui dépriment le système nerveux central (SNC) peut exacerber la dépression du SNC.5

Risques de l’utilisation de plusieurs substances

Si le lorazépam est associé à une autre substance qui déprime le SNC, comme une autre benzodiazépine, l’alcool ou un médicament opioïde, les effets sur le SNC peuvent s’intensifier. Par exemple, la dépression respiratoire peut mettre la vie d’un individu en danger.5

Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) affirme que plus de 30 % des overdoses d’opioïdes comprenaient également des benzodiazépines. En fait, les dangers de la combinaison de ces médicaments sont si importants que tous les médicaments d’ordonnance à base d’opioïdes et de benzodiazépines comportent maintenant un avertissement sur les dangers de l’utilisation simultanée de ces médicaments.14

Surdose

Une surdose de lorazépam peut être fatale5. Elle doit être considérée comme une urgence médicale qui nécessite une attention immédiate.

Symptômes d’une surdose de lorazépam

Les décès par surdose impliquant des médicaments benzodiazépines aux États-Unis étaient plus de dix fois plus élevés en 2017 qu’en 1999. Le NIDA rapporte qu’en 2017, plus de 11 500 Américains sont morts d’une overdose impliquant un médicament de type benzodiazépine, généralement en association avec des opioïdes.15

L’overdose de lorazépam peut aller de légère à grave. Il peut produire les symptômes suivants :5

• Significative somnolence
• Confusion profonde
• Diminution du tonus musculaire, ou membres  » flasques « 
• Manque de contrôle des mouvements du corps
• Pression artérielle basse
• Dépression cardio-vasculaire
• Souffle, lente et/ou difficile
• Coma

Un surdosage impliquant le lorazépam peut entraîner la mort, bien que l’issue fatale soit plus probable lorsque le médicament est utilisé en association avec des opioïdes, de l’alcool ou d’autres drogues.5

Le sevrage du lorazépam

L’utilisation de benzodiazépines, même pendant une semaine, peut entraîner une dépendance physique au médicament. Des doses plus importantes et/ou des durées d’utilisation plus longues augmentent la probabilité de devenir dépendant du médicament. Les personnes qui n’utilisent que des doses appropriées pendant une courte période (comme il est recommandé) ont moins de risque de devenir physiquement dépendantes.5

Les symptômes de sevrage du lorazépam peuvent apparaître lorsqu’une personne cesse soudainement d’utiliser le médicament.5 La quantité qu’une personne utilise à la fois et la durée d’utilisation peuvent avoir une incidence sur l’importance des symptômes de sevrage.3

Comme le lorazépam agit comme un dépresseur du SNC, lorsque le médicament est arrêté après une utilisation régulière, une sorte de « rebond » peut se produire.6 L’arrêt d’une benzodiazépine peut entraîner des symptômes de rebond d’anxiété et d’insomnie.8 Le sevrage d’une benzodiazépine peut mettre la vie en danger dans certains cas, bien que cela soit peu fréquent, et si une personne présente des symptômes de sevrage après avoir arrêté un dépresseur du SNC, elle doit demander une assistance médicale immédiatement.6

Il est recommandé aux personnes qui cessent de prendre de l’Ativan de réduire lentement leur consommation plutôt que d’arrêter soudainement le médicament.5 Toute personne qui envisage d’arrêter un médicament dépresseur du SNC devrait d’abord en parler à un fournisseur médical6.

Les symptômes de sevrage du Lorazepam peuvent inclure :

• Maux de tête
• Incitation
• Irritabilité
• Confusion
• Difficile à dormir
• Anxiété
• Crises de panique
• Dépression

.

• Sudation
• Témorsures
• Etourdissements
• Crampes d’estomac
• Nausea/vomissements
• Déformations de la perception
• Agitation
• Diminution de l’appétit
• . diminution de l’appétit
• Diarrhée
• Dépersonnalisation
• Mouvements involontaires
• Perte de mémoire
• Sensibilité à la lumière et au son
• Sensation de picotements dans les bras et les et les jambes
• Fréquence cardiaque rapide
• Palpitations cardiaques
• Hallucinations
• Crises

Le sevrage du lorazépam ne doit pas être géré sans surveillance médicale. Le lorazépam doit généralement être réduit lentement. La désintoxication médicale peut être effectuée en milieu hospitalier ou ambulatoire.

La désintoxication en milieu ambulatoire ne devrait être effectuée que si le patient n’est pas dépendant de plusieurs substances, s’il a pris des doses de benzodiazépines qui sont généralement dans les paramètres thérapeutiques et s’il est à la fois fiable et a des proches fiables qui peuvent aider à le surveiller.16

Pour les patients souffrant d’un sevrage aux benzodiazépines (ou risquant d’en souffrir), l’évaluation doit comprendre la détermination du médicament utilisé, de la quantité utilisée et de la durée d’utilisation, ainsi que la détermination de la consommation éventuelle d’autres substances (comme l’alcool, les cigarettes ou les somnifères) et la présence de maladies mentales concomitantes. Il faut également procéder à une évaluation physique. Tout au long de la désintoxication, surtout après la diminution de la dose du patient, les professionnels devraient réévaluer l’état de santé médicale et mentale de la personne.16

Bien que certaines personnes puissent penser que la désintoxication « guérit » une personne de son trouble de consommation de substances, elle ne traite que les aspects physiques du sevrage. Pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances, elle ne suffit généralement pas à elle seule à les aider à rester sobres à long terme. Si une personne souffre d’un trouble lié à l’utilisation d’une substance, elle doit s’engager dans un traitement de la toxicomanie après la désintoxication.17

Les thérapies comportementales, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent être bénéfiques pour les personnes dépendantes des benzodiazépines4. La thérapie et/ou les médicaments peuvent aider à traiter tout trouble anxieux sous-jacent.18 Tout le monde ne progressera pas à travers le traitement au même rythme, mais lorsque les patients s’engagent dans un traitement professionnel, cela peut les aider à éviter les rechutes et à rester en rétablissement.

1. National Alliance on Mental Illness. (2019). Lorazepam (Ativan).
2. Johnson, B., & Streltzer, J. (2013). Risques associés à l’utilisation à long terme des benzodiazépines. Am Fam Physician, 88(4), 224-226.
3. Drug Enforcement Administration. (2013). Benzodiazépines.
4. National Institute on Drug Abuse ; National Institutes of Health ; U.S. Department of Health and Human Services. (2018). Drug Facts : Dépresseurs du SNC sur ordonnance.
5. Valeant Pharmaceuticals. (2016). Ativan® C-IV (lorazépam) Comprimés RX seulement.
6. National Institute on Drug Abuse. (2018). Mauvais usage des médicaments d’ordonnance.
7. Stewart, S. A. (2005). Les effets des benzodiazépines sur la cognition. Journal of clinical psychiatry, 66(suppl 2), 9-13.
8. Zhong, G., Wang, Y., Zhang, Y., &Zhao, Y. (2015). Association entre l’utilisation des benzodiazépines et la démence : A Meta-Analysis. PloS one, 10(5), e0127836.
9. National Institute on Drug Abuse. (2019). Médicaments dépresseurs sur ordonnance.
10. Center for Substance Abuse Research. (2013).
11. Association américaine de psychiatrie. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e édition). Arlington, VA : American Psychiatric Association.
12. Center for Behavioral Health Statistics and Quality. (2018). Résultats de l’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé de 2017 : Tableaux détaillés. Rockville, MD : Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
13. Département américain de la santé et des ressources humaines, Indian Health Service. (n.d.). Signes d’alerte de l’abus de drogues et de la dépendance.
14. National Institute on Drug Abuse. (2018). Benzodiazépines et opioïdes.
15. National Institute on Drug Abuse. (2019). Taux de décès par surdose.
16. Center for Substance Abuse Treatment. (2015). Détoxification et traitement de la toxicomanie (Série de protocoles d’amélioration du traitement (TIP), n° 45).
17. National Institute on Drug Abuse ; National Institutes of Health ; U.S. Department of Health and Human Services. (2018). Principes du traitement de la toxicomanie : Un guide fondé sur la recherche (troisième édition).
18. Institut national de la santé mentale. (2018). Troubles de l’anxiété.