Qu’est-ce qu’une infection par le virus d’Epstein-Barr (EBV) ?

Le virus d’Epstein-Barr est l’un des virus les plus courants, et fait partie de la famille des virus de l’herpès. On estime que l’EBV, qui a été découvert en 1964, infecte presque tout le monde à un moment donné de sa vie. Le virus d’Epstein-Barr ne provoque souvent aucun symptôme, mais il peut provoquer une mononucléose et a été impliqué dans le développement d’autres pathologies, notamment la sclérose en plaques et le cancer du sein.

Quels sont certains symptômes du virus d’Epstein-Barr ?

Lorsque les enfants sont infectés par le VEB, le virus ne provoque généralement aucun symptôme. En revanche, lorsque les adolescents ou les jeunes adultes contractent le virus d’Epstein-Barr, ils développent souvent une mononucléose (« mono »), une maladie infectieuse qui peut provoquer de la fièvre, un mal de gorge, un gonflement des ganglions lymphatiques et une fatigue extrême.

Bien que la mononucléose disparaisse généralement en un mois ou deux, l’EBV reste dormant dans l’organisme pour le reste de la vie de la personne. Il a été démontré que le virus d’Epstein-Barr joue un rôle dans le développement du lymphome de Burkitt et du carcinome nasopharyngé, deux cancers rares. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines études ont également établi un lien entre l’infection par l’EBV et d’autres pathologies, telles que la sclérose en plaques et le cancer du sein. On pensait autrefois que l’EBV était à l’origine du syndrome de fatigue chronique, mais des recherches plus récentes ne soutiennent pas cette théorie.

Qui est susceptible de développer l’infection par le virus d’Epstein-Barr ?

L’infection par le VEB est extrêmement courante et touche environ 95 % des adultes américains âgés de 35 à 40 ans et environ 50 % des enfants américains de cinq ans. Elle provoque une mononucléose chez environ un tiers à la moitié des personnes infectées par le virus.

Comment diagnostique-t-on le virus d’Epstein-Barr ?

Le VEB n’est généralement pas diagnostiqué à moins qu’une personne ait développé des symptômes de mononucléose. Dans ce cas, les médecins se fient à l’examen physique et à un simple test sanguin appelé monospot (test d’anticorps hétérophiles) pour confirmer le diagnostic. D’autres tests d’anticorps sanguins peuvent identifier l’infection par le virus EBV lui-même, mais eux aussi ne sont généralement effectués que si le patient présente des symptômes.

Quel est le traitement conventionnel du virus d’Epstein-Barr ?

Il n’existe pas de traitement pour le VEB lui-même. Comme la mononucléose a tendance à disparaître d’elle-même en quelques mois, le traitement conventionnel se concentre sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications. L’acétominophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène peuvent être utilisés pour traiter la fièvre et les douleurs de la gorge. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire un traitement à base de stéroïdes pour soulager un gonflement important de la gorge. Le repos au lit n’est pas nécessaire, bien que les personnes atteintes de la mono se sentent souvent épuisées. Chez certaines personnes, la mono provoque un gonflement de la rate. Ces personnes doivent éviter de soulever des charges lourdes et de pratiquer des sports de contact jusqu’à ce que la mononucléose disparaisse, afin d’éviter une rupture de la rate. La mono est souvent confondue avec l’angine streptococcique par des médecins inexpérimentés, qui prescrivent alors des antibiotiques tels que l’amoxicilline. Lorsque cela se produit, une éruption cutanée se développe fréquemment, et vous devez en informer le médecin qui a prescrit les antibiotiques.

Quelles sont les thérapies recommandées par le Dr Weil ?

Aucun traitement n’est suggéré ou nécessaire pour l’infection EBV elle-même. Mais si une mononucléose se développe, le Dr Weil suggère d’utiliser des analgésiques en vente libre et :

• de faire de l’exercice : Allez-y doucement avec la mononucléose ; sautez votre routine d’exercice habituelle et reposez-vous au lit autant que possible pendant la durée de la maladie. Habituellement, une ou deux semaines de repos sont les meilleures.
• Suppléments : Astragale (Astragalus membranceous), un traitement traditionnel en médecine chinoise pour le rhume et la grippe avec des effets de renforcement du système immunitaire. Prendre deux capsules deux fois par jour, sauf indication contraire du produit. Echinacea (Echinacea purpera). La dose est d’une cuillère à café de teinture dans de l’eau quatre fois par jour ou de deux capsules d’extrait lyophilisé quatre fois par jour jusqu’à disparition des symptômes.
• Également : Lavez soigneusement la vaisselle et les ustensiles utilisés par les personnes atteintes de mononucléose, et ne partagez pas la nourriture avec elles.