La cavité interne de l’appareil de direction est divisée en deux chambres par un piston étanche fixé à la crémaillère. L’application d’un fluide hydraulique sous pression d’un côté du piston tout en permettant au fluide de retourner de l’autre côté vers un réservoir fournit une assistance à la direction. Une valve fixée à l’arbre du pignon contrôle le débit du fluide hydraulique.
- Valve de commande hydraulique
- Engrenage à pignon
- Lignes de pression/retour hydrauliques
- Piston hydraulique
- Boîtier de crémaillère
Direction assistée électrique
Pour fournir une assistance à la direction, un moteur électrique monté sur le côté du boîtier de la crémaillère entraîne un mécanisme de vis à billes via une courroie dentée en caoutchouc. La vis s’engage dans une spirale découpée à l’extérieur de la crémaillère de direction. Un capteur de couple fixé à l’arbre de pignon signale à un ordinateur de commande quand fournir l’assistance.
- Arbre de pignon
- Capteur de couple de direction
- Boîtier de crémaillère
- Moteur électrique
- Mécanisme à billes.Les constructeurs adoptent agressivement l’EPS parce que l’élimination d’une pompe hydraulique entraînée par le moteur augmente la consommation d’essence d’environ 1 mpg. Avant que la direction assistée hydraulique (HPS) ne prenne le chemin du fouet de buggy, cependant, nous avons voulu comprendre les différences et avons donc concocté ce test. BMW offre commodément les deux types d’assistance sur les modèles de la série 5 équipés de quatre roues motrices. (Le système HPS survit ici parce que l’unité EPS, légèrement plus encombrante, ne convient qu’au modèle à quatre cylindres). Une BMW 528i xDrive à 61 125 $ nous a servi de rat de laboratoire pour l’EPS, tandis que sa sœur 535i xDrive (69 695 $) nous a servi pour le HPS. Au-delà du type d’assistance à la direction, les différences notables sont les suivantes : six cylindres dans la 535i xDrive contre quatre dans la 528i xDrive, 143 livres de plus sur l’essieu avant de la BMW la plus chère, et des pneus de 19 pouces de série 40 (535i) contre des pneus de 18 pouces de série 45 dans la 528i. La conception de base des pneus toutes saisons à roulage à plat et la largeur de section de 245 mm sont communes aux deux.
Nous avons divisé notre essai en deux segments – une évaluation pratique et purement subjective de la conduite, suivie de tests instrumentés sur le terrain. Pour la première phase, un comité directeur de 11 rédacteurs ayant plusieurs décennies d’expérience combinée a conduit les BMW – sans savoir quel type d’assistance de direction était à l’œuvre – sur notre boucle d’essai préférée du sud-est du Michigan : 13,8 miles de lacets et de creux, de virages à gauche et de virages à droite à rayon décroissant ; essentiellement notre propre Nordschleife nord-américaine. Chaque conducteur a rempli un questionnaire de 10 points par voiture. Les deux BMW ont ensuite été confiées à des collègues de Cayman Dynamics, où des ingénieurs ont installé un ensemble de capteurs et enregistré pour analyse les résultats de divers tests de réponse à la direction.
Plusieurs de nos résultats étaient prévisibles ; certains nous ont surpris. La première découverte était qu’aucune des deux BMW n’excelle dans la sensation et le retour d’information de la direction, une observation cohérente avec les critiques médiocres que nous avons données à chaque série 5, y compris la M5, depuis que le design de sixième génération est arrivé il y a trois ans.
Après avoir râlé sur l’EPS pendant des années, la révélation choquante est que la rédaction de C/D a préféré le système électrique de BMW à son assistance hydraulique. Le total des votes dans sept des dix catégories d’évaluation a favorisé l’EPS par deux à huit points chacun. L’hydraulique n’a brillé que dans les trois catégories de rétroaction où il a remporté la comparaison au centre par quatre points et a fait jeu égal avec l’EPS dans nos évaluations de performance au milieu de la manœuvre et aux extrêmes des virages.
Cliquez pour télécharger les données de performance complètes et les spécifications
.