Le Fair Isle bicolore de base ne nécessite pas de nouvelles techniques au-delà du point de tricotage de base : le point de purl n’est pas utilisé si des aiguilles à tricoter circulaires ou 3 aiguilles à double pointe ou plus sont utilisées. À chaque point de tricot, il y a deux couleurs de fil « actives » disponibles ; l’une est tirée pour faire le point de tricot, et l’autre est simplement maintenue derrière la pièce, portée comme un brin de fil libre derrière le point qui vient d’être fait. Pour éviter que les brins lâches ne dépassent 3 à 5 mailles, le fil non utilisé peut être « attrapé » par le fil utilisé sans que cela se voie sur le devant de l’ouvrage – voir ci-dessous. Les tricoteurs qui sont à l’aise à la fois avec le style anglais et le style continental peuvent porter une couleur avec leur main droite et une autre avec leur main gauche, bien qu’il soit également possible d’utiliser simplement deux doigts différents pour les deux couleurs de fil et de tricoter les deux en utilisant le même style.
Le modèle de Fair Isle le plus simple utilise des aiguilles circulaires ou des aiguilles à double pointe, on coule un nombre quelconque de mailles. Le tricotage se poursuit ensuite en rond, les couleurs étant alternées à chaque maille. Si le motif est lancé avec un nombre pair de mailles, un tube de tissu rayé verticalement sera formé, tandis qu’un nombre impair créera une grille diagonale qui semble mélanger les deux couleurs.
Les motifs traditionnels de Fair Isle n’avaient normalement pas plus de deux ou trois mailles consécutives d’une couleur donnée, parce qu’ils étaient toronnés, et trop de mailles consécutives d’une couleur signifie un très long toron de l’autre, assez facile à attraper avec un doigt ou un bouton. Une variante plus moderne est le tissage Fair Isle, où le brin inutilisé est maintenu dans des positions légèrement différentes par rapport aux aiguilles et ainsi tissé dans le tissu, toujours invisible de l’avant, mais coincé étroitement contre l’arrière de la pièce. Cela permet une variété presque illimitée de motifs avec des blocs de couleur considérablement plus grands.
Traditionnellement, la construction d’un pull-over Fair Isle implique de tricoter le corps du pull-over entièrement en rond. Les steeks (du mot écossais signifiant « point », « fermer », et comprenant plusieurs points) sont travaillés à travers les ouvertures d’emmanchures, ce qui permet de compléter le corps en rond sans interruption. Une fois le corps principal du pull terminé, les emmanchures sont coupées (parfois, elles sont fixées avant la coupe). Les mailles sont ensuite reprises autour de l’ouverture de l’emmanchure et la manche est tricotée vers le bas en direction de la manchette en rond.
Depuis les années 1990, le terme « Fair Isle » a été appliqué de manière très générale et peu contraignante à tout tricot de couleur à brins, indépendamment de sa relation avec le tricot de Fair Isle ou de l’une des autres îles Shetland.