En prenant du recul sur tout cela, le consumérisme sous-jacent est dégoûtant. L’une de mes citations préférées de Mad Men provient d’un des premiers épisodes – « Ce que vous appelez amour a été inventé par des types comme moi pour vendre des nylons ». La quête d’une vie meilleure est un autre exemple qui montre à quel point nos désirs sont façonnés par des aspirations qui existent pour des raisons consuméristes. Les gens essaient juste de nous vendre plus de choses. On nous dit constamment ce que nous devrions vouloir – Lifehacker nous dit que nous devrions avoir plus de contrôle sur nos vies, et par corollaire, à moins de lire leur blog tous les jours pour trouver la technique la plus rapide pour éplucher les pommes de terre, nous ne faisons pas les choses correctement.
Le complexe industriel de la pleine conscience est un excellent exemple de nos désirs dictés par le marché. Le yoga et la méditation, deux pratiques profondément ancrées dans la praxis spirituelle, sont devenus des mots à la mode que les spécialistes du marketing peuvent utiliser pour vendre plus de choses.
Les applications de méditation nous disent constamment que nous vivons dans une ère de distraction constante, et que notre manque de concentration nous rend malheureux. La solution, bien sûr, est de payer un abonnement à Headspace, de sorte que votre gourou personnel est maintenant une application, et il vous mettra sur la voie d’une vie meilleure. La méditation est maintenant l’une des pratiques que la Silicon Valley a adoptées dans son encyclopédie de lifehacks.
Au moins avec la méditation, on peut soutenir qu’il y a des avantages certains à la pratique, indépendamment de comment ou pourquoi vous commencez. C’est définitivement une bonne chose que les gens méditent.
Les pantalons de yoga par contre – zéro valeur ! Lululemon est une marque que je déteste avec une passion particulière, en raison de l’existence même de l’expression pantalon de yoga. Pourquoi le mot yoga est-il là ? Les gens ont fait (et font encore) du yoga pendant des centaines d’années en pyjama, et leurs muscles fessiers s’en sont bien sortis ; de plus, ils évitaient que leurs dessous à froufrous soient exposés au pervers qui se trouvait derrière eux. La seule raison pour laquelle le mot yoga figure dans cette phrase est qu’il est vendeur. Enfilez ce pantalon et vous serez un yogi, zen avec le reste du monde, capable d’utiliser des mots intemporels comme Shambala dans une phrase. Il se vend, parce que c’est un style de vie aspirationnel qui semble être l’anodin à nos vies modernes harcelées (3).
La publicité est conçue pour créer des désirs aspirationnels. Les publicités pour les cigarettes des années 1960 vous disaient qu’allumer un de ces bâtonnets contre le cancer vous rendait cool. Le déodorant Axe rend en quelque sorte les hommes sexy, les femmes désormais attirées comme les abeilles au miel. Starbucks vous offre un troisième lieu d’appartenance, loin de la maison et du bureau, avec l’odeur chaude du café et des croissants produits en usine. Le porno de la productivité promet une meilleure version de nous-mêmes(4).
Pour tous les êtres humains, avoir une notion du temps et une perspective sur les questions est difficile. On a toujours l’impression que le problème actuel est le plus important. Ou que ce que nous avons en ce moment est unique d’une certaine manière. La plupart des gens attribuent cela à la suffisance des millénaires ; c’est peut-être vrai, mais je pense que cela est dû à la technologie de communication que nous utilisons principalement. Les cycles d’information et les durées d’attention sont beaucoup plus courts, donc tout doit être amplifié jusqu’à atteindre une importance grandiose juste pour que nous soyons attentifs. Nous manquons de sens du contexte.
Peut-être tombons-nous dans le même piège avec des questions à une échelle plus personnelle. C’est certainement le cas pour moi ; chaque erreur que je fais a en quelque sorte une grande importance pour le reste de ma vie. Bien sûr, la semaine suivante, je passe à l’erreur suivante, perdant ainsi toute perspective que j’aurais pu acquérir(5).
Mais le bon art peut combler ce manque de perspective. Le bon art sert à nous rappeler les émotions à un certain instant, en nous donnant le contexte manquant dont nous avons besoin. L’art peut nous rappeler la place qu’occupent nos émotions dans le schéma plus large de l’univers. Et généralement, cette place est beaucoup plus petite que nous ne le réalisons.
Chaque fois que je glisse dans ma phase d’insuffisance personnelle, OK Computer m’aide à me rappeler que ces émotions ne sont pas uniques. Elles font partie de l’existence humaine, et elles n’ont pas l’importance grandiose que je leur attribue parfois. Et je ne suis pas la seule personne à avoir connu ces problèmes. D’autres ont ressenti la même chose dans le passé, d’autres aussi ont eu du mal à vivre selon les clés complètes du progrès, et ces personnes ont bien survécu à la vie. Fitter, Happier, More Productive, me rappelle que tout ira bien, et que je ne suis pas seul.